Apolonio de Rodas

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Biografía GER

Todo lo que se sabe de la vida de A. de R. procede de dos escolios del Códice Laurentianus, que a su vez fueron la base de breves biografías que aparecen en manuscritos tardíos. La fecha de su nacimiento es muy incierta; puede aceptarse corno la más satisfactoria ca. 265. Suidas y Estrabón (559, 47 ed. Didot) dicen que era alejandrino, mientras que Ateneo (VII 283) y Eliano citan otra tradición según la cual era de Naucratis, próxima a Alejandría.

El propio A. se considera discípulo de Calímaco, primera figura literaria de su época y bibliotecario de la Biblioteca de Alejandría. Entre los 18 y 20 años hace la primera lectura pública (epideixis) de parte de su obra. Calímaco recibe al joven épico con el mismo despiadado sarcasmo con que desecha los poemas cíclicos. Se ignora cuánto tiempo se mantiene frente a las burlas de sus críticos, pero sí que al fin se exilia a Rodas, donde, como maestro de retórica, revisa y perfecciona su poema. Allí, su segunda recitación tiene tal éxito que los rodios le honran incluyéndole entre los ciudadanos y desde entonces se le llama A. de Rodas. Su fama le estimula para responder a las pullas del "dictador" alejandrino, a cuya influencia atribuía su primera desgracia, y la enemistad entre ambos alcanza la mayor acritud que se conoce en el antiguo mundo de las letras. Se conserva un epigrama de A. sobre su maestro en el que expresa desprecio por su afectación y esterilidad. Por otra parte, Calímaco, al hablar en Aitiai (Las causas) de la leyenda de los Argonautas, acusa a su discípulo de plagiario. La disputa sólo termina cuando muere Calímaco, en 240235 a. C. Después de la muerte de su enemigo, A. no regresa enseguida a Alejandría; pero una de sus vidas dice que fue bibliotecario de Alejandría después de una tercera epideixis de su obra.

A. es el autor de una gran epopeya: Las Argonáuticas. Para hablar de sus fuentes habría que enumerar la mayor parte de la literatura griega: poemas homéricos; otros poemas épicos antiguos; primeros logógrafos y geógrafos; escritores previos de argonáuticas; escritores que introdujeron la historia de los argonautas incidentalmente; narradores de relatos de Heracles; poetas alejandrinos. Homero es la fuente y principio de Las Argonáuticas por su dicción y forma. A. no hubiera podido escribir su obra sin la Ilíada y la Odisea, aunque no es un eco de ninguna de ellas, ni A. sea un servil imitador.

En Las Argonáuticas se localiza la acción antes de los poemas homéricos. Se desconoce si tiene base histórica; pudo nacer de viajes a la Cólquida, de donde los viajeros traerían relatos de los países que visitaban y de las aventuras que habrían corrido en su peligroso viaje. En los cuatro libros, se relata la búsqueda del vellocino de oro; es la primera exposición épica completa de este ciclo de leyendas, elaborada con un gran escrúpulo, como puede apreciarse sobre todo en los dos primeros libros, que describen el viaje a la Cólquida. El primero relata las aventuras que llevaron a la conquista del vellocino de oro y el cuarto los peligros de la fuga y del regreso. La parte primera contiene un amplio catálogo de los argonautas según la antigua tradición épica; se detiene en el paso de las rocas Simplégades (a la entrada del Ponto) y en el desembarco en Lemnos; otro episodio interesante es el rapto de Hilas, que permitirá a lasón convertirse en protagonista. En el segundo libro, la lucha entre Pólux y el rey bárbaro Amico, que había sido cantada antes por Teócrito, así como el episodio de Hilas. En Bitinia encuentran al rey ciego Fineo, a quien liberan de las Harpías y reciben consejos para el viaje. El tercer libro, después de un nuevo proemio, narra el amor de Medea por Jasón; su lucha entre la fidelidad a la casa paterna y su romántica pasión están presentados como un drama cargado de tensión hasta que se llega a la escena en que lasón recibe los filtros encantados que le darán la victoria hasta capturar el vellocino y huir con Medea, esto ya en el libro IV, que constituye uno de los capítulos más fascinantes de la geografía mitológica, con gran vivacidad dramática. En el mar Tirreno visitan a Circe, que los purifica de la muerte del hermano de Medea. Pasan también por los lugares míticos de la Odisea, que A. suponía en el Mediterráneo occidental. En Corcira se celebra el matrimonio entre lasón y Medea, pero antes de volver a su patria se insertan diversas historias de antigua tradición.

Las Argonáuticas tienen muchos aspectos que dependen ante todo de los varios presupuestos histórico-literarios de la obra. Mientras unos la consideran un poema aburrido y pedante, otros, cada vez en mayor número, ven en él auténticas calidades poéticas. Aunque el mundo homérico está ya muy lejano, hay en esta obra muchos elementos esenciales de la antigua épica, como la intervención de los dioses, que aquí aparece separada de la actuación humana, en un escenario superior, sin lazos insolubles con los sucesos terrenos. Hay también muchos elementos formales de la épica; una de sus características es la belleza de los símiles, que aparecen limitados directamente a la acción, sin vida propia como en Homero. Es muy hermosa la comparación de la irresolución de Medea con la imagen del sol reflejado en el agua, que se volverá a ver en Virgilio y en Aristeneto.

Al igual que Homero conoce las escenas típicas, pero las reduce al mínimo, y los versos formularios, que repite íntegros. Una amplia base de su lengua es homérica. A la herencia homérica se contraponen los elementos helenísticos: el realismo en su más amplio sentido, el pasado mítico relacionado con el presente de acuerdo con relatos extendidos en el viaje. Deriva de Eurípides al describir sentimientos humanos, sobre todo los provocados por Eros, como en el caso de Medea, cuyo tormento se ha considerado la mejor descripción de A. Característico también del helenismo son las descripciones de paisajes, inconcebibles en la época arcaica. A. no siempre consigue asimilar la masa de elementos tradicionales que le atraían como erudito; su genio poético no era suficiente para fundir en una nueva unidad tantos elementos heterogéneos.

Quedan muy pocos restos de otras obras: Kriseis (fundaciones de ciudades) como Alejandría, Naucratis, Cnido, Rodas y Cauno. Dudosa la atribución de una Fundación de Lesbos. Un poemita sobre Cánobo (lugar de placer muy frecuentado). Tuvo considerable reputación como crítico homérico, de Hesíodo, Arquíloco y Antímaco (final s. V a. C.).

J. ZARAGOZA BOTELLA.

BIBL.: Ed. de H. FRÁNKEL, Oxford 1961; escolios publicados por C. WENDEL, Berlín 1958; trad. alemana de TH. Y. SCHEFFER, Leipzig 1940; A. COUAT, Alexandrian Poetry under the First Three Ptolemies, 1931.