Animal II BIOL.

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Biología

Definición y límites. Bajo el nombre de agrupaciones -o mejor, asociaciones- a. se entienden las relaciones de múltiples in. dividuos en un habitáculo natural restringido, p. ej., en una madriguera, en un nido, en una cueva, en un área muy limitada del mar, de la tierra. En un sentido amplia cabría distinguir dos grandes tipos de agrupación: la de individuos de distinta especie -asociación interespecífica, cuyo modelo es la biocenosis, tal como se estudia en Sinecología (v. ECOLOGÍA I)- y la de individuos de la misma especie, cuyo modelo es el grupo familiar; la prole y sus progenitores. Las tendencias que determinan los dos tipos de agrupación pueden considerarse a grandes rasgos: a) de naturaleza trófica, o sea, alimentaria; b) de naturaleza sexual, o sea, reproductora. En efecto, las relaciones entre especies a. son, fundamentalmente, en busca de presa, o de alimentos en general; las relaciones dentro de una especie se deben a un instinto social o sentido gregario (de greges=rebaño) en cuya base encontramos siempre la asociación para la reproducción.

Tipos de agrupaciones intraespecíficas. Las causas de la agrupación de individuos de la misma especie es variable. Algunas veces pueden ser causas ambientales las que determinen la agrupación, p. ej., la evaporación del agua en un lago, determina la agrupación de una población antes dispersa; un oasis en el desierto es un centro de atracción que reúne a muchos individuos. Pero si la reunión es por atracción mutua tiene lugar un comportamiento social y este comportamiento puede cambiar de acuerdo con la cantidad de individuos reunidos (efecto de grupo, Grassé, 1946). El comportamiento del consorcio ayuda a la unión de los individuos y permite la organiZación comunitaria. Son múltiples las causas que pueden influir y modificar el comportamiento social, cuyo grado de organización es variable según los factores determinantes de la agrupación. Cabe distinguir dos grandes tipos de agrupación: 1) La puramente pasiva, que es en general temporal, con factores primarios determinantes de la agrupación, puramente tróficos o de causa originada en la reproducción; bancos de alevines, bandadas de medusas, tropeles, en general, de a. que viven juntos, simplemente porque han nacido y se han criado juntos. 2) La activa es la verdadera agrupación social, el grupo forma una verdadera sociedad.

La agrupación en sociedades sólo se presenta propiamente en los invertebrados entre los insectos llamados, `por ello, "sociales" (abejas (v.), hormigas (v.) y termes, singularmente). Entre los vertebrados hay verdadera agrupación en los peces, aves y mamíferos. En estos dos últimos grupos, como exponentes del máximo grado de desarrollo del sistema nervioso, de los instintos y de la capacidad de aprendizaje es en donde mejor se manifiestan los sentidos comunitarios y sociales. Estudiaremos los grupos de asociaciones en insectos, peces, aves y mamíferos.

Asociación de peces. Gran parte de la vida social de los peces (v.) se concentra en la bandada que por con-’ ducta alelomimética coordina el grupo y proporciona mutua seguridad; otro aspecto de la vida social se refiere al apareamiento y construcción de nidos. La mayoría de los peces viven en lugares determinados; los de agua dulce, si se alejan de su territorio, vuelven rápidamente a él. Los individuos de larga vida se pueden encontrar en el mismo lugar año tras año. Estos territorios definidos se determinan durante la cría y probablemente son importantes en otras ocasiones. Con hidrófonos se han captado sonidos que sirven de comunicación auditiva en los peces; los pejesapos emiten señales de alarma y otras especies emiten señales útiles para coordinar la bandada, bien sea por la noche o en las regiones en semipenumbra de los océanos. En general, el cuidado de la prole es muy reducido en la mayoría, y la defensa de ésta estriba en la bandada. Ésta es una asociación generalmente de crías apenas nacidas, pero muchas especies, como los arenques y caballas, pasan la mayor parte de su vida formando grupos.

Asociación de aves. Su diferenciación biológica del trabajo es más sencilla que en los insectos, pues sólo hay tres tipos de individuos: machos, hembras y crías. Sin embargo, muestran bien desarrollados todos los tipos básicos de conducta social y son capaces de variado comportamiento sobre las bases de aprendizaje y experiencia. Las aves (v.) son a. aéreos, lo que les da gran libertad de movimientos y muchas especies han desarrollado su capacidad de emigración. Ello les hace dependientes de las condiciones atmosféricas y una de las características del aspecto social de las aves son los cambios estacionales regulares. La relación padre-cría suele ser corta, pues el desarrollo de los jóvenes es muy rápido, así que la relación más destacada en las aves es la pareja machohembra. La mayoría de los a. sociales tienen un periodo precoz en la vida, de aprendizaje, que es rápido en las aves nidífugas y largo en las nidófilas.

Asociación de mamíferos. Como ejemplo de comportamiento social de un gran mamífero, el alce está bien estudiado. Los machos desarrollan astas que utilizan en la época de celo y mudan en primavera; su vida está ligada a las estaciones: en otoño, los rebaños de machos se dispersan y se dirigen a los rebaños de hembras, luchando por ellas. Al llegar el invierno las parejas se separan en rebaños diferentes y emigran a latitudes más bajas. Además del rebaño, con significación defensiva, hay en los carnívoros, p. ej. los lobos, una unión para la caza; la actividad es alomimética en la búsqueda y derribo de la presa. Hay pocos ejemplos de jefatura por un solo individuo. Las focas tienen un carácter social muy organizado en sus áreas de cría. Entre los roedores, los perros de las praderas construyen ciudades y cuando uno ve un peligro avisa al resto; al ser las crías mayores, los adultos abandonan la ciudad para formar nuevas madrigueras, heredando los jóvenes las antiguas. En los demás roedores el comportamiento social se reduce casi siempre al cuidado de las crías. En los primates, la familia suele ser monógama y el cuidado de la prole es muy intenso por parte de las hembras y también de los machos; entre los babuinos hay poligamia, pero el cuidado de los jóvenes es muy grande también por los machos.

Estados o sociedades de insectos. Se dan en los insectos isópteros e himenópteros. Hay una jerarquización comparable a la de las sociedades humanas, aparentemente, pero no se puede pasar de una jerarquía a otra. Los insectos (v.) pasan por diversos tránsitos desde la asociación familiar incipiente hasta las asociaciones complejas o estados. En los himenópteros hay diversos tipos de organización de sociedades, con varias hembras fértiles, en los abejorros que fabrican una colmena de barro; puede haber casos con una hembra fundadora que pone los huevos y luego las hijas siguen a su lado viviendo en común, pero no hay jerarquía. En Alictus, la hembra fundadora, cuando es vieja, no pone huevos y son sus hijas las que los ponen mientras la vieja tapona y hace vigilancia en la entrada del nido, con lo que se inicia una diferenciación del trabajo. El caso más complicado produce las castas que en las abejas son tres (reina, obreras y zánganos) y se originan por diferenciación sexual y trófica. En los hormigueros, la organización es diferente: el número de individuos es mayor y además hay casos en que interfieren unas especies con otras. Por otra parte, las castas aumentan con los soldados y las "odres", con abdomen lleno de miel. V. t.: ECOLOGÍA; ECOLOGÍA; ABEJA I; HORMIGAS;SIMBIOSIS; PARÁSITOS.

R. ALVARADO BALLESTEA.

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