Animal III BIOL.

Categoria:

Biología

Se consideran a. d. los que proporcionan productos, servicios o goce estético al hombre regularmente, gracias a su aptitud para reproducirse bajo dominio humano sin dificultades, siendo manejables gracias a su mansedumbre o a su debilidad; los que rinden bienes o servicios sin precisar su capacidad para reproducirse bajo dominio humano ni su mansedumbre son llamados a. útiles, y amansables los ariscos educables. El hombre ha ido aumentando las especies a. de las que obtiene productos o servicios desde la Prehistoria hasta hoy, desarrollando razas capaces de reproducirse en cautividad, a las que maneja ingeniosamente a pesar de su natural arisco; p. ej., los zorros peleteros, las abejas o los toros de lidia. Hoy se trata de obtener a. d. a partir de a. africanos salvajes, como el eland, todavía sólo utilizables cazándoles; podrían producir carne en sus especiales condiciones ecológicas, resistiendo ciertas enfermedades que diezmarían a los a. d. comunes. Las posibilidades de aumentar los a. d. entre los peces, moluscos y crustáceos, tanto marinos como de aguas dulces, son muy grandes; ya se crían industrialmente truchas, carpas, etc.

Ecológicamente, los a. d. se encuentran distribuidos por el globo en gran variedad de condiciones: en la región ártica son característicos el perro y el reno; el primero como a. de caza, guarda y tiro, y el segundo como proveedor de carne y también de tiro. Hay grandes rebaños de renos en Alaska, Canadá, norte de Europa y Asia, alimentándose con la flora estacional de la tundra (v. FiTOGEOGRAFÍA).

En las zonas templadas se explotan la mayoría de las especies consideradas comúnmente como a. d. desde la Antigüedad. Probablemente fue el perro una de las primeras domesticaciones logradas para cazar, defenderse, etc., y el gato un a. de compañía, más que un cazador. Rumiantes como la vaca, la oveja o la cabra proporcionan al hombre carne, leche y pieles y los ovinos lana (v.), valiosa materia textil. Los caballos, los asnos, los híbridos mulares y los bovinos ocasionalmente rinden al hombre trabajo y medios de desplazamiento. El ganado porcino fue criado inicialmente en forma extensiva, gracias a su condición de omnívoro; hoy produce carne intensivamente usando alimentos concentrados. Las gallinas, patos, gansos, ocas y palomas se utilizaron desde muy antiguo en la zona templada como proveedoras de huevos y carne. Los canarios, cisnes, pavos reales y faisanes son a. ornamentales; las palomas se usan también para fines deportivos, de laboratorio y comunicación. El pavo común y la codorniz son modernos productores de carne. Entre los roedores, el conejo, el cobayo, la rata, el ratón y el hamster son a. d. diferentes de sus afines salvajes, con gran homogeneidad genética, mansos, adecuados para trabajos típicos de laboratorio de Biología, Patología, etc., y el conejo como productor de carne. Producen bellas y caras pieles los ovinos karakul, el conejo y otros de origen reciente, cuya cría y cuidado no está bien dominada, como el visón, la chinchilla, la nutria, el castor y el mapache. El gusano de seda reduce su importancia frente a las fibras artificiales.

En las altas montañas se desenvuelven la llama, la alpaca y el yak. Los dos primeros viven en la región centroandina; el yak, en las mesetas tibetanas centroasiáticas. La llama sirve como bestia de carga y como productora de carne y fibras textiles; el yak produce además leche. Se encuentran también equinos, bovinos y caprinos.

En las regiones tropicales son típicos los ovinos sin lana y cola grasa, los dromedarios en el área norteafricana y sudoeste de Asia y los camellos de los desiertos del Asia Central; éstos sirven como bestias de carga y como productores de carne, leche y pelos textiles. Se crían, además, cerdos, cebúes, equinos y cabras.

En las regiones ecuatoriales prevalecen los cebúes (v. BOVINOS), productores de carne y leche, los bovinos africanos de grandes cuernos, la gallina de Guinea y los carabaos (v. BÚFALO) que viven en terrenos encharcados, por lo que suelen utilizarse para el laboreo de tierras enfangadas (arrozales) y para producir leche y carne; hay también cerdos. V. t.: VACA I; CABALLO; ASNO; CABRA; OVINOS; AVES I, 2; PERRO; CERDO; BÚFALO; ZOOTECNIA; ABEJA; RENO.

A. VERA Y VEGA.

BIBL.: V. A. RICE, Cría y mejora del ganado, México 1956; C. L. CUENCA, Zootecnia, Madrid 1950; L. ADAMEZT, Zootecnia general, Barcelona 1944.