Andorra GEOG.

Categoria:

Geografía

Pequeño Estado de la vertiente S del Pirineo Central situado entre Francia y España. Tiene 453 Km2 y 48.000 hab. (1992).

1. Medio físico. Por el relieve y los aspectos bioclimáticos, A. es alpina o subalpina. Se trata espncialmente de un valle o, mejor aún, unos valles (alta cuenca del Valira) excavados en un elevado macizo cristalino (granito) y paleozoico (pizarras, calizas) de la zona axil pirenaica, macizo levantado y fracturado con ocasión del plegamiento alpino en la Era Terciaria; por los valles discurre la red del Valira que forma dos ramas, el Valira de Canilo y el Valira de Ordino, unidas en Les Escaldes para desaguar más tarde, fuera de A., en el Segre; ambas ramas del Valira están separadas por el Pic de l’Estanyó (2.912 m.) y el Casamanya (2.702 m.). El carácter alpino que ofrece A. se debe en gran parte al modelado glaciar cuaternario. Durante esta época se instalaron sobre las hondonadas de las altas superficies de erosión poderosos aparatos glaciares, cuyas lenguas tenían un recorrido de hasta 30 Km. Desaparecidos los glaciares, quedan hoy, como huellas de su acción erosiva y sedimentaria, los circos (en algunos de los cuales se formaron posteriormente lagos), los valles en forma de artesa, los umbrales rocosos o cerrojos y las cubetas de sobreexcavación (en gran parte rellenas por los aluviones fluvioglaciares)

que accidentan el actual perfil longitudinal de los ríos, etcétera. A. recibe escasas precipitaciones (700-1.000 mm.) y tiene unos inviernos muy fríos. Las precipitaciones se distribuyen con bastante regularidad a lo largo del año y aumentan con la altura hasta aproximadamente los 2.000-2.200 mm., disminuyendo a continuación; la nivosidad es considerable, especialmente, como es lógico, en las montañas, persistiendo la nieve sobre el suelo varios meses. Los fríos invernales son rigurosos: no resultan excepcionales las temperaturas de -13° en el fondo de los valles y en Soldeu (1.825 m.) se han registrado -30°; las heladas son muy numerosas (100-200 días al año) entre octubre y mayo. El régimen del Valira se caracteriza por su elevado caudal, su pequeño coeficiente de irregularidad, por sufrir moderadas crecidas y estiajes y por presentar sus máximos caudales en mayo y junio, debido a la fusión de las nieves. De acuerdo con el clima, se da un escalonamiento de la vegetación natural; en A. abundan los prados de altura y los pinos, son escasos los abetos, robles y encinas y faltan (como en Cerdaña y Pallars) las hayas. Los pinares más importantes (Pinus sylvestris) se hallan entre 1.200 y 1.700 m.; el pino negro (Pinus uncinata) se extiende por encima’ del anterior hasta los 2.200-2.400 m., a partir de cuya altura comienzan las praderas alpinas.

2. Población y recursos económicos. La población de A. experimentó un fuerte crecimiento en el último tercio del s. xx. Hasta entonces permaneció más o menos estacionaria: en torno a los 5.000-6.000 hab. durante el s. xix y primeros 15 años del s. xx. En la I Guerra Mundial y el período de entreguerras la población andorrana descendió: 5.900 hab. en 1912, 4.309 en 1920, 4.250 en 1932.

En 1944 aumentó a 5.291 debido al regreso de familias emigrantes en Francia y al refugio que en A. encontraron otras familias de extranjeros durante la II Guerra Mundial. Pero el gran salto demográfico había de producirse a partir de 1957, por obra, sobre todo, del comercio y del turismo; en 1963 A. contaba con 11.356 hab., en 1975 con 26.558, en 1986 con 46.976, de los cuales el 27% eran andorranos, el 55% españoles (en su mayoría catalanes), el 7o7o franceses, etc. El coeficiente de crecimiento anual fue de 5,8% para el período 1958-66, y también el 5,8% para el período 1983-88. Las pequeñas aldeas rurales en que se cobijaba la población se han transformado profundamente con la aparición de numerosos comercios, hoteles, campings, etcétera; esto sucede en particular con A. la Vella (15.639 hab.), que es la capital, y que está fusionada ya con el cercano lugar de Les Escaldes, constituyendo entre ambos un núcleo de 29.000 hab. (1992). La densidad de población de A. (104 hab/Km2) es muy superior a la de los valles españoles del Pirineo central.

Como todos éstos, A. ha vivido principalmente de la ganadería y secundariamente de la agricultura, la explotación forestal y el contrabando. La ganadería tradicional se ha basado en los rebaños lanares trashumantes (hacia los Llanos de Urgel, el Ampurdán y la Francia mediterránea), en el ganado bovino estante dedicado al trabajo y a la producción de carne, y en el caballar destinado a la tracción. Este último apenas tiene hoy importancia, el lanar trashumante está en total retroceso y, por el contrario, el vacuno para la producción de carne y leche, en auge. La escasez de tierras aptas para el cultivo, la abundancia de pendientes fuertes y el clima de inviernos rigurosos explican que en A. la agricultura haya tenido y tenga una importancia secundaria; trátase de cultivos montañeses, como el centeno, la patata y los forrajes, a los que la peculiar situación de A. ha permitido añadir el tabaco; cada vez más los forrajes y los prados de regadío (con destino al rebaño bovino) desplazan a los campos de cereales y patatas. Algunas forjas a la catalana, que utilizaban como combustible la madera de los bosques, cierta actividad textil artesana y el contrabando (más o menos activo según las épocas) completaban los horizontes de vida tradicionales de A. Las cosas cambiarían desde 1934 en que empezaron a explotarse los recursos hidroeléctricos (salto de Engolasters) y sobre todo desde que, con ese motivo, se trazó la moderna red de carreteras. Hoy A. es, más que nada, un pequeño país que vive del comercio y del turismo y que tiene un elevado nivel de vida: más de 6 millones de turistas al año. La lengua oficial es el catalán. La unidad monetaria, la peseta española y el franco francés.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: S. LLOBET, El medio y la vida en Andorra, Madrid 1947 (CSIC); L. SoLÉ (dir.), Geografía de Catalunya, t. II, Barcelona 1968 (Aedos); N. LLOPIs, Andorra i sectors fronterers d’alt Urgell i Cerdanya, Granollers 1987 (Alpina); J. Mi ARRAIz, Andorra: guía prdctica, turística y comercial, Valencia 1983 (autor).