Amaravati HIST.

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Historia

En el lugar donde se levantaba la antigua ciudad india de Dhanyakataka se hallan los vestigios de la que fue una grandiosa stupa, o mahácaitya, edificio búdico de grandes proporciones. Estos restos se encuentran cerca de la localidad de A. en las orillas del Krisna, en el Estado de Madrás, y fueron descubiertos en 1797 por el coronel inglés Colin Mackenzie. La masa de esa gran stupa ha desaparecido prácticamente, contribuyendo a ello el que estuviese hecha de pequeños ladrillos. Ello priva al monumento de la magnificencia que debió tener en los primeros siglos de nuestra Era cuando representaba la cúspide del fervor de la fe búdica en la región. De la importancia de A. nos da idea el hecho de que fuese capital de la dinastía Andhura que duró del 230 a. C. al 225 d. C. La stupa es un monumento muy ligado a la iconografía y a la doctrina búdica. Está formada por una media esfera de mampostería erigida sobre un pedestal y rematada por una parte cuadrada; eventualmente esta última parte puede estar rematada a su vez por una cornisa escalonada. En su origen, la stupa era monumento funerario y túmulo que guardaba las cenizas de personajes religiosos o las reliquias búdicas. Más adelante pasó a ser una especie de monumento conmemorativo del lugar donde se habían producido hechos notables. La stupa de A. pertenece a un momento ya avanzado cuando se decoran estos monumentos con hileras de escenas superpuestas en la base. Sin duda alguna, la parte que tiene más interés del monumento son las numerosas placas de mármol esculpidas o las piedras trabajadas que cubrían o rodeaban gran parte de la stupa y que las excavaciones han permitido encontrar. La mayor parte de estos valiosísimos relieves se conservan en el British Museum y en los museos de Madrás y Calcuta.

Ante esas piezas el visitante se encuentra con un conjunto admirable de escenas. Las representaciones suelen ser las propias de la vida cotidiana, las sacadas de las ricas leyendas indias o de la abundante iconografía religiosa. Junto a las escenas encontramos decoraciones de tipo vegetal o arquitectónico, con temas de origen geométrico o naturalista. Todo este arte colosal abarca un largo periodo, como nos lo demuestran el añadido de nuevos paneles al conjunto de las ya existentes y la presencia en varios relieves de dos épocas distintas por el estilo. El conjunto de todas estas obras de arte se conoce como el "estilo de Amaravati". Este arte se produce durante los s. ii al iv d. C. poco más o menos, en un momento en que el arte grecobúdico va llegando a su esplendor. Su característica más esencial es su aspecto de transición, transición que no supone sólo una mezcla más o menos artificial de tendencias, sino más bien una síntesis de dos aspectos contradictorios del antiguo arte indio: se mantiene por una parte la tendencia arcaica al naturalismo, pero ya se observa la presencia del sentido del movimiento en todas las figuras. La indudable influencia de la armonía helénica da a la composición del estilo de A. la categoría de uno de los artes más bellos de la antigua India, donde el artista se nos muestra atrevido en la representación de grupos muy numerosos, de auténticas muchedumbres en el alargamiento de las figuras y en la concepción de la belleza femenina, tal como veremos en el espectacular arte del Ajanta. Además, cabe señalar como nota más sobresaliente del estilo de A. las fisonomías de rasgos acentuados, que parecen corresponder a su primer momento. En esta fase inicial Buda no está representado, al parecer. Más adelante se producen esculturas de gran armonía y de expresiones más serenas. En cierto modo dentro de estos relieves se aprecia la coexistencia en la región de diversas iconografías.

Dentro de la historia del arte de la antigua India el estilo de A. ocupa un lugar de privilegio no sólo por su calidad, sino por el hecho de que se sitúa en un momento que es en cierto modo un puente magnífico entre el arte indio búdico que comienza y el arte indio tradicional en su pleno apogeo. Es, pues, una transición, pero tiene personalidad propia, muy marcada. Hay naturalismo en la captación por el artista del gesto, de la actitud, de la vida cotidiana, pero a la vez se produce un proceso de idealización que alarga, simplifica y estiliza las figuras y les da vitalidad. Tras el descubrimiento de Colin Mackenzie se han realizado en A. numerosas excavaciones que en la actualidad dirige el Departamento Arqueológico de la India.

E. RIPOLL PERELLÓ Y F. MARTE JUSMET.

BIBL.: D. BARRETT, Sculptures from Amaraaati in the British Museum, Londres 1954; PFI. STERN y M. BENISTI, Ecolution du style indien d’Amaravati, París 1961.