Almería I. Geografía. 2. Ciudad. GEOG.

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Geografía

La ciudad se encuentra en el fondo del golfo de su nombre, comprendido entre el cabo de Gata y Punta Elena, sobre los materiales aluviales de la desembocadura del río Almería y al pie de las últimas estribaciones de la sierra de Gádor, extendiéndose el núcleo principal entre la Alcazaba y el puerto. Esta situación hace de A. la capital de gran parte de la Andalucía de las estepas y del sector oriental de la del Mediterráneo. Tiene 94.883 hab. (1968).

El emplazamiento del Portus Magnus romano no coincide exactamente con el del actual núcleo almeriense. A. fúe fundada como ciudad portuaria (alMariyya, "la atalaya"), por `Abd alRahmán III, para asegurar las comunicaciones con el litoral norteafricano, trasladando a los habitantes de Pechina, situada a varios Km. de la desembocadura del río Almería y cuyo puerto había quedado inutilizado por los aluviones fluviales. Es una de las ciudades españolas que más ha conservado, por el plano y el tipo de sus casas, el carácter musulmán. Sus calles son estrechas y laberínticas, amontonadas y sin plano alguno. Sólo las de apertura reciente son anchas y rectas. La ciudad inició una gran época de esplendor en el siglo pasado, cuando se convirtió en una ciudad minera gracias al plomo de la sierra de Gádor, que ha sido sustituido en la actualidad por el hierro.

Vive, en parte, de su vega con cultivos basados en la dulzura de su clima (naranja y uva) y que junto con los. minerales, el esparto y las conservas de frutas se exportan por su puerto, de fácil entrada y cómodo fondeadero. Para su actividad exportadora cuenta con muelles,grúas, tren de dragado y embarcaderos de mineral. Es también un importante puerto pesquero, con el 1,8% del valor total español, que le convierte en el único puerto del Mediterráneo capaz de competir con Málaga, en cuanto a pesca. Modernamente, la mejora de las comunicaciones ha repercutido en el desarrollo de la ciudad, que crece a pesar de la emigración. Su futuro se centra, junto a la función administrativa y exportadora, en el auge, más reciente, que está adquiriendo el turismo extranjero.

M. SÁENZ LORITE.

BIBL.: V. la de ANDALUCÍA I.