Congregación de Cardenales

En los períodos de Sede Vacante, por muerte o renuncia del Papa, se encarga del gobierno provisional de la Santa Sede la Congregación General de Cardenales, a la que se van incorporando, todos los miembros del colegio cardenalicio, menores de 80 año, conforme van llegando a Roma.

Presididos por el cardenal Decano, celebra una reunión diaria, siendo los principales asuntos de su competencia, la organización de las exequias del Papa fallecido, en su caso, y la convocatoria del cónclave.

Supervisa también la destrucción del anillo del Pescador y aprueba los gastos que se producen durante el período comprendido entre el inicio de la Sede Vacante y el comienzo del cónclave, para el que designan dos predicadores encargados de las meditaciones que se imparten, antes de su inicio, a los miembros del colegio cardenalicio.

Junto con la anterior, funciona una Congregación Particular de la que forma parte el cardenal Camarlengo y tres cardenales asistentes, uno perteneciente al orden de obispos, otro al de presbíteros y el tercero al de diáconos. Son elegidos por sorteo, para un período de tres días, al cabo de los cuales se procede a su renovación.

Se ocupa sólo de los asuntos de menor entidad sin que los acuerdos de una congregación puedan ser revocados por las que se elijan después, aunque sí por la Congregación General en cualquier momento.