Capítulo IV

EVOLUCIÓN DE LA ORGANIZACIÓN TRIBAL EN ISRAEL

Aun sirviéndonos de las analogías del nomadismo árabe para ilustrar la organización primitiva de Israel, importa tener presente que los documentos bíblicos no reflejan en ningún momento la vida tribal en su estado puro. Las tradiciones sobre los patriarcas se refieren a familias, y a lo sumo a clanes, y hay además que reconocer que los relatos sobre la permanencia en el desierto y sobre la conquista de Canaán fueron generalmente esquematizados en ventaja de «todo Israel» y en detrimento de la personalidad de las tribus. La época más favorable para el estudio es la de los jueces, en que se ve que las tribus viven y actúan ora aisladas, ora en asociación. Pero precisamente estas tribus no tenían entonces jefes individuales, sino que en ellas la autoridad la ejercían los ancianos y se presiente que el clan, la mispahah,H4940 se va a convertir en la unidad social más estable. Esto significa que la organización tribal está comenzando a disolverse. Es consecuencia de la vida sedentaria: la tribu se convierte poco a poco en una unidad territorial que se va fraccionando.

Por lo demás, se trata de un hecho ordinario. El califa Ornar I se quejaba de que los árabes instalados en el Iraq hubiesen adoptado la costumbre de apellidarse, no según su ascendencia, sino según sus aldeas. En nuestros días algunos beduinos semisedentarios de Palestina se designan según su residencia actual, los belqaniyeh, de El Belqa, los goraniyeh, de El Gor, o según su lugar de procedencia, los haddadin de Ma'in, originarios de Hirbet haddad, etc. Asimismo, en el cántico de Débora, Jue5:17, la «tribu» de Galaad lleva un nombre de país, y ciertos autores atribuyen valor geográfico a los nombres de otras tribus israelitas. Hay que notar también que las bendiciones de Jacob, Gn49, y las de Moisés, Dt33, hacen frecuentes alusiones al territorio que habitaban las tribus.

Este mismo marco territorial de las tribus será también modificado por la organización administrativa de la monarquía. Desde luego, se conservará el recuerdo de la pertenencia a tal o cual tribu, pero el clan será la unidad social que se mantendrá y en la que se perpetuarán, hasta cierto punto, las costumbres antiguas En el marco de la vida sedentaria, el clan estará representado por la aldea. En no pocas genealogías de los Paralipómenos, nombres de aldeas harán las veces de nombres de antepasados.