Zelaya López, José Santos

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Biografía GER

Político nicaragüense. N. en Managua el 1 nov. 1853, y m., en el exilio, en Nueva York, el 17 mayo 1919. A los 16 años pasó a Europa, regresando a su país en 1875 después de haber estudiado en el Liceo de Versalles. Inicióse en la política con Irtanifiesta profesión de libe ralismo, haciéndose notar ya durante el gobierno de Roberto Sacasa, último del régimen conservador de los "Treinta Años", en cuyo derrocamiento, causado por conservadores de Granada; tomó parte activa. Aprovechando hábilmente esta coyuntura, a los 40 días, 11 jul. 1893, se hizo con el poder apoyado por los liberales de León. Gobernó como un verdadero autócrata hasta diciembre de 1909, en que renunció a causa de una revolución ya la intervención de EE. UU., que rompió las relaciones con su Gobierno.

Desde los primeros años, su actitud reeleccionista trocó en enemigos a partidarios suyos; y su radicalismo e implacable persecución a los conservadores mantuvo la permanente hostilidad de éstos. Subió al poder acompañado de una juventud inteligente y audaz, con la que puso en marcha acelerada las ideas liberales. Tuvo graves roces con la Iglesia a causa de su agresivo laicismo. En la lucha contra sus adversarios quebrantó el poder de las grandes familias y creó a su alrededor una nueva burguesía. Reformó la legislación a la medida liberal y emprendió una nueva codificación, que aún rige en su mayor parte. Sobresalió su inquietud por la extensión de la instrucción primaria, el fomento de las obras públicas y la creación de un aparato militar nuevo hasta entonces. A su enérgica gestión se debe la llamada incorporación de la Mosquitia, en 1894, que ocupaban los ingleses. En su política centroamericana tuvo un activo intervencionismo en los asuntos internos de los otros Estados, sin excluir la acción bélica; y aunque sólo efímera y parcialmente, logró algunos acuerdos de unión entre los mismos, y participó también en los llamados pactos de Washington, de 1907 , que restablecían el equilibrio centroamericano. Con España firmó tratados de amistad y cooperación, y nombró a Rubén Darío representante del país ante la Corte. Su régimen, auténticamente revolucionario, produjo sustancial transformación en la vida nacional, principalmente en el orden ideológico y de estilo de gobierno.

C. MOLINA ARGÜELLO.

BIBL. : S. L. BARQUERO, Gobernantes de Nicaragua, Managua 1945; I. s. ZELAYA, La revolución de Nicaragua y los Estados Unidos, Madrid 1910; C. CUADRA PASOS, Historia de medio siglo, Managua 1964; E. AQUINO, La personalidad política del General losé Santos Zelaya, Managua 1944.