Yemen (al-yaman) GEOG.

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Geografía

I. GEOGRAFfA. República árabe al SO de la península arábiga, entre los 1102T y 17o50’ de lat., y los 43° y 480. de long. E, Y. limita con Arabia Saudí al N y al E; al S con Y. del Sur, y al O con el mar Rojo. La superficie es de 195.000 Kmz.

Relieve. El país se divide en tres zonas delimitadas por su altitud. La primera es la llanura costera, de 70 Km.

de anchura, continuación de la Tehama de Arabia Saudí. Esta llanura costera es malsana y no recibe prácticamente lluvias, por lo que la vida queda reducida a algunos oasis, y a puertos como el de Hodeida, el principal del país. No obstante, se están realizando grandes esfuerzos para adaptarla a las condiciones de vida humana. Tras esta franja costera se alza la meseta que caracteriza a toda la península arábiga, con altitudes que oscilan entre los 500 y 1.400 m. Esta zona, al recibir mayores precipitaciones, puede organizar cultivos más importantes. Esta meseta engloba a la tercera región, la montaña, que alcanza alturas de hasta 3.000 m. (así J. Sabpr a 3.005 m.), y se eleva lentamente conforme se avanza hacia el interior. La misma capital del país, Sana, se sitúa en esta montaña, a 2.380 m. de altura. El país no tiene ningún caudal de agua permanente; sobresalen los uadis de Kharid, Abad, Zabid, Khabb, etc.

Clima. En la costa es de tipo desértico, con temperaturas muy elevadas y débiles oscilaciones térmicas; las precipitaciones son muy escasas: no superan los 100 mm. El interior registra, por el contrario, gracias a la acción dulcificadora de la altitud, menores temperaturas y precipitaciones superiores: 800 mm. anuales.

Población. Es de 5,9 millones de hab. (1971), en su mayoría árabes, lo que da una densidad de 30 hab/Kmz, cifra en realidad ficticia, puesto que la mayor parte_ de la población vive en las zonas altas, por encima de los 1.700 m., mientras que el resto está prácticamente despoblado. El coeficiente de crecimiento anual el del 2,7°,’0 (1963-71). La capital del Estado es Sana, fundada en época bíblica (80.000 hab.). Otras ciudades importantes son: Ta’izz (40.000 hab.), al S del país, Hodeida (45.000), Sa’da (30.000), al-Mukká (6.000), etc.

Agricultura. Y. es un país que depende económicamente de la agroganadería, pues carece prácticamente de recursos mineros, y su industria es inexistente. En la zona costera se cultiva arroz, tabaco, algodón, palma datilera y algunas legumbres y frutas, principalmente agrios, pero todos ellos se ven amenazados constantemente por la intensa sequedad. En la meseta se cultivan cereales, sobre todo trigo y maíz, tabaco y algodón, y frutos. En la zona montañosa se cultiva en campos de terrazas muy característicos, en los cuales el producto principal es el café, del que se produjeron 36.000 q. en 1971, cantidad pequeña, pero de una variedad muy apreciada, la llamada moka, porque se exporta por el puerto yemenita de este nombre. Se cultiva sobre todo en los alrededores de Manakha, a 1.400 m. de altura. Mayor importancia está adquiriendo el qat o kat (Cardya abissina), planta de cuyas hojas se extrae una droga que se vende casi íntegramente en Aden; se cultiva en los alrededores de Ta’izz. La ganadería está muy extendida; sobresalen los ganados ovino, con 12,4 millones de cabezas, bovino (1.380.000), camellar (59.000) y caballar (3.000), en la campaña 1970-71. La pesca se practica en muy pequeña escala; destaca la de ostras perlíferas en el mar Rojo, actualmente en baja.

Minería. La producción de minerales se reduce a la de sal gema, de la que se obtiene alrededor de 100.000 t. anuales en los yacimientos de la costa de Salif. Hay también carbón, galena, mica, y se están realizando prospecciones petrolíferas, que aún no han dado resultado positivo.

Industria. Se limita a pequeñas fábricas textiles en Bahil y Sana, y a algunas alimenticias. El principal problema para su implantación es la carencia o escasez de energía eléctrica, pues en el país sólo hay tres centrales con rendimientos muy bajos, la de Ta’izz con 710 Kw., la de Hodeida con 500 Kw., y la de Sana con 700 Kw. Con carácter meramente artesanal, existen núcleos en Sana de preparación de perlas y productos típicos. En esta misma ciudad se elabora carbón vegetal. Poco importantes son los centros de confección de tejidos de Zabid y Bait al-Fagih. Hay asimismo una fábrica de aceite de sésamo en Hais.

Comercio. Es ampliamente deficitario, pues frente a unas importaciones por valor de 178,4 millones de dólares en 1970., sólo realizó unas exportaciones de 15,8 millones. Esta situación proviene de tiempo atrás, y se mantiene

estable. Las principales ventas son las de café moka, que suponen el 50% del total de las exportaciones, kat, perlas, sal, etc.

Comunicaciones. No hay vías férreas, y las carreteras son muy escasas (sólo 265 Km. asfaltadas de un total de 800); destaca la que corre la costa desde Arabia Saudí y acaba en Aden, y la que une la capital con las principales ciudades del país. La escasez es patente, pues con 195.000 Km2 de superficie, sólo corresponde 1 Km. de carretera por cada 250 Km2. El único aeropuerto es el de Sana. El puerto principal es el de Hodeida, y de menor importancia el de Luhaiya, ambos en la costa del mar Rojo.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: R. H. SANGER, The Arabian Péninsula, Nueva York 1954; J. 1. BERREBY, La Péninsule arabique, París 1958; FURON, Le Proche Orient, París 1957; P. BIROT y J. DREScH, La Méditerranée et le Moyen Orient, II, París 1956; Résultats géographiques d’une Mission en Yemen, "La Géographiev (1930-31); G. B. CRESSEY, Crossroads. Land and Life in Southwest Asia, Chicago 1960; H. INGRAMs, The Yemen, Londres 1963.