Wohler, Friedrich

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Biografía GER

Químico alemán; n. el 31 jul. 1800 en Eschersheim cercar de Francfort del Main; m. en Gotinga, el 25 sep. 1882, Empezó muy joven los estudios de Medicina y Cirugía llegando a doctorarse, aunque no ejerció como médico, ya que, por influencia de Gmelin, se trasladó a Suecia para estudiar con Berzelius, con el que trabajó algún tiempo, cerrando una amistad que iba a durar toda la vida. Quizá por influencia de su maestro se dedicó a la química inórgánica, el campo que más le agradaba, realizando sus pr meros trabajos de importancia para obtener el aluminio y el berilio metálicos. A pesar de todo ello, realizó sus descubrimientos principales en el campo de la química orgánica. Obtuvo el carburo cálcico por vez primera y dio sus propiedades y su aplicación para obtener acetileno, y aisló el vanadio, ya aislado por Seltrom y por el español Del Río, que le dio el nombre de eritronio.

El trabajo de más importancia realizado por w. fue la primera síntesis de una sustancia orgánica, la urea, a partir del cianato de amonio. Con ello demostraba que no era precisa la fuerza o energía vital para dar lugar a productos orgánicos, y abría nuevas vías para la investigación. Esta síntesis hacía desaparecer el concepto que se tenía de los productos orgánicos de que eran aquellos que únicamente podían producir organismos vivos, bien de origen animal o vegetal. Estudió después el ácido benzoico y demostró que cuando se ingiere por vía oral, aparece en la orina ácido hipúrico, lo que dio lugar a que comenzaran a estudiarse los cambios producidos por el metabolismo. Trabajando con Liebig, mostró que el grupo benzoilo aparecía en diversos cuerpos, pudiendo considerarse como un tipo que podía llevarse de unos a otros grupos. Sucedió a Strohmeyer como catedrático de Gotinga.

G. FOLCH JOU

BIBL. : I. VALENTÍN, Friedrich Wohler, Stuttgart 1949.