Washington (ciudad) GEOG.

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Geografía

Situada en el distrito de Columbia, que desborda, extendiéndose por los Estados de Maryland y Virginia, es la capital federal de los EE. UU., con una población en 1970 de 756.510 hab., que es de 2.835.737 si se considera toda el área metropolitana. La ciudad se erigió sobre la orilla izquierda del río Potomac, en un distrito federal que no debería de exceder de 10 millas cuadradas (26 Km²).

Para diseñar la "ciudad federal", como se denominó en un principio, el presidente Washington encargó al arquitecto francés P. Ch. L?Enfant la construcción de los planos que él concibió" lo suficientemente amplios para que en cualquier tiempo futuro la ciudad pueda ensancharse y embellecerse en la medida que lo permita el enriquecimiento de la nación". La capital fue transferida a W. desde Filadelfia en 1800. Por esos años era uno de tantos pueblos pequeños, con una población de unas 3.000 personas, en la que destacaban ya como principales edificios el Capitolio (iniciado en 1793) y la Casa presidencial (empezada un año antes). Desde entonces ha crecido en extensión y habitantes hasta el momento actual, en que sus barrios periféricos están unidos con otras ciudades: Betherda en el Estado de Maryland, y Arlington en el de Virginia. Como un caso excepcional, la ciudad pertenece al pueblo de los EE. UU., cuyos representantes en el Congreso son responsables del desarrollo de la misma. W. no es una ciudad industrial. A su función gubernamental y de meca turística del país añade su carácter de centro financiero y de negocios.

RAFAEL PUYOL.

BIBL.: G. W. RUTHERFORD, Administration probiems in a metropolitan anea: the national capital region, Chicago 1952; C. McLAUGHLIN, Washington: Capital City 1879-1950, Washington 1963.