Vivisección BIOL.

Categoria:

Biología

Etimológicamente procede el término del lat. vivos, vivo, y sectio, corte; es una operación consistente en la disección y experimentación en animales vivos con fines de investigación biológica, especialmente en Fisiología (v.) y Farmacología (v.). Los orígenes de la V. se encuentran en las prácticas mágico-religiosas de los sacerdotes babilonios, que fueron los primeros en emplear la observación de las vísceras de los animales sacrificados como fuente de conocimiento. La hepatoscopia -examen directo del hígado- y otras operaciones augurales se practicaron posteriormente en Grecia y Roma. Las primeras disecciones sistemáticas conocidas se deben a Aristóteles, en el s. IV a. C., y fueron realizadas sobre aves y mamíferos. Son notables las aportaciones de Erasístrato (m. ca. 280 a. C.) y de Galeno (s. II; v.). Estos dos personajes están considerados como los padres de la disección médica (V. ANATOMÍA HUMANA, 1; CIRUGÍA, 3). En los tiempos modernos, son notables los trabajos de W. Harvey (v.), cuyas v. sobre más de 40 especies de animales han contribuido a la descripción del mecanismo circulatorio de la sangre. En el s. XIX, a partir de los trabajos de C. Bernard (v.), Pasteur (v.) y Brotan-Sequart, se desarrollan ampliamente las prácticas experimentales sobre especies animales de laboratorio.

La v. constituye una técnica insustituible en el estudio del funcionamiento interno de los animales de experimentación y un auxiliar valiosísimo en el ensayo de medicamentos, previamente a su uso terapéutico en Medicina y Veterinaria (V. TERAPÉUTICA I).

Los principales tipos de intervenciones vivisectoras sobre los animales domésticos comprenden una o varias de las operaciones siguientes: inyecciones o canulaciones en vasos sanguíneos para registrar circulación y distribución de líquidos; perfusiones de órganos enteros en estudios de metabolismo; incisiones para exteriorizar órganos principales y comprobar su funcionalidad in situ; disección y estímulo de nervios periféricos o grandes troncos nerviosos autónomos, y medida de su influjo sobre sistemas y aparatos; y extracciones de órganos completos o trozos de éstos para someterlos a condiciones experimentales en baños nutricios, a temperatura y oxigenación controladas, etc. Piénsese también en la importancia que ha adquirido últimamente la v. en relación con la investigación referida a los trasplantes (v. TRASPLANTES HUMANOS).

Respecto a las polémicas que se han podido plantear en relación con la manipulación quirúrgica de animales vivos, los autores que se han ocupado del tema no han dudado de su licitud, dado que siempre se persigue un fin perfectivo de conocimiento científico para beneficio de la Humanidad o una intencionalidad didáctica en la enseñanza de las ciencias biológicas. La razón es que los animales -que no son sujetos portadores de derecho- han sido creados para servicio del hombre. Igual que se emplean como materia prima de alimentos y vestidos, pueden usarse también en la investigación, en la lucha contra la enfermedad, etc., mientras los experimentos sirvan a este fin y se eviten dolores y crueldades innecesarios.

D. SANTIAGO LAGUNA.

BIBL.: F. E. ROSABAL, Manual de disección, San José 1962; H. ROUVIÉRE, Compendio de anatomía y disección, Barcelona 1962; W. J. GAY, Methods of animal experimentation, Nueva York 1965; M. SABouRDY, L’animal de laboratoire dans la recherche biologique et médicale, París 1967.