Virginia Occidental GEOG.

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Geografía

Estado de EE. UU., con una extensión de 62.629 Km² y una población de 1.744.237 hab. (1970). En su medio físico, se pueden distinguir las siguientes zonas: al E, los montes Apalaches; en el centro, la meseta de Cumberland; al O, la meseta de los Alleghanys, con suaves llanuras y una amplia red hidrográfica (Ohio, Potomac, etcétera). El clima es variado, dentro de su carácter continental. Las precipitaciones son abundantes.

Su accidentado territorio ha orientado sus actividades primarias a la explotación forestal y la ganadería, eminentemente bovina. No obstante, el suelo es fértil, y las precipitaciones favorecen la agricultura, actividad a la que se dedican los 2/3 de la población. En el valle del Ohio se cultivan cereales, patatas y tabaco. Su principal riqueza la constituyen las grandes minas de carbón, cuya producción representa casi un tercio de la total de EE. UU. Entre sus productos minerales, sobresale también la explotación de los yacimientos de petróleo, gas natural y hierro. Sobre la base de estas materias primas se ha desarrollado una activa industria química y del acero. Las ciudades más importantes son: Charleston (71.505 habitantes), capital del Estado, y Hungtinton (74.315 hab.).

RAFAEL PUYOL.

BIBL.: J. GOTTMANN, Virginias in our Century, Charlotteville 1969; P. CONLEY y B. B. STUTLER, West Virginia Yesterday and Today, Charleston 1966.