Virginia GEOG.

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Geografía

Estado de EE. UU., de 105.716 Km² de extensión y 4.648.494 hab. (1970), así denominado en honor de Isabel 1 de Inglaterra (la reina virgen). Sus primeros pobladores fueron ingleses, que en 1607 establecieron el primer asentamiento permanente en Jamestown. El Estado entró a formar parte de la Unión en 1788. V. es conocida por su herencia colonial, sus edificios históricos, su iniciativa en la independencia y los numerosos estadistas que ha proporcionado a los EE. UU.

En cuanto al medio físico, pueden distinguirse las siguientes zonas: al E, la llanura costera con cursos fluviales que desembocan en la bahía atlántica de Chesapeake; en el centro (aprox. 1/3 del Estado), la meseta de Piedmont, de 100-150 m. de altitud; al O y NO, los montes Apalaches (v.); al SO, una pequeña parte de la meseta de Cumberland. El clima, cálido y húmeda, es continental en las zonas altas del O.

Su territorio es asiento de una rica agricultura, factor decisivo de su economía, en la que destacan como productos más importantes el tabaco, las patatas y los frutales. Entre los minerales sobresale el carbón, cuya explotación ha permitido el desarrolla de una industria muy diversificada, en la que destacan también la de la madera, la textil, y la de elaboración del tabaco. V, es asimismo un gran centro turístico. La capital es Richmond (249.621 habitantes), que en 1861-65 lo fue de la Confederación del Sur. Otras ciudades importantes son Norfolk (307.951 habitantes) con los mejores astilleros de EE. UU., Newport-News (137.348), Hampton, etc. En 1861, cuando el primitivo Estado de V. se unió a los sudistas, se separó de 61 el actual Estado de V. Occidental (v.), admitido en la Unión dos años más tarde.

RAFAEL PUYOL.

BIBL.: J. GOTTMANN, Virginias in our Century, Charlotteville 1969.