Vietnam GEOG.

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Geografía

I. ESTUDIO GENERAL. Pertenece a la región de Indochina (v.) oriental, en la península del mismo nombre, situada en el Sudeste asiático. La superficie es de 332.559 Km², y su población es de 40,8 millones de hab. (1972). Se divide en: República del V. (V. del Sur) y República Democrática del V. (V. del Norte). Ninguno de los dos países posee recursos complementarios, sino que tienen una estructura económica muy parecida. Pertenecientes al mundo monzónico, su economía se basa en una agricultura tropical presidida por el arroz, al que acompañan la caña de azúcar, la seda, el maíz, la mandioca, el algodón y, en un lugar más secundario, el té, el tabaco y el yute. En ninguno de los dos V. las posibilidades mineras hasta el momento son importantes, lo que explica un acervo industrial precario, relacionado únicamente con la producción agrícola. Altas densidades de población, en las contadísimas áreas cultivadas de la costa, contrastan con los espacios casi vacíos de las montañas del interior, lo que unido a un fuerte crecimiento demográfico anual y al impacto de la guerra, extrema las dificultades. Las unidades de relieve vietnamitas comprenden una cadena central, la annamita (v. ANNAM), y un sistema de llanuras costeras que alcanza su máximo desarrollo en torno a los deltas del Songkoi (Rojo) al. N y del Mekong (v.) al’S. La oposición entre ambas regiones no puede ser más profunda; destacan las montañas por las dificultades que oponen a la penetración humana en función de la selva, la pobreza de los suelos y la insalubridad.

1. Relieve. Destaca en primer lugar la cadena montañosa del interior, cuya complejidad se manifiesta por una variedad de caracteres de N a S. El Norte del país forma el llamado Tonkín (v.) montañoso, a partir del río Songkoi, y está compuesto por montañas medias que pertenecen a dos sistemas estructurales: uno más antiguo, de arcos cuya convexidad gira hacia el S, y otro de dirección NO-SE paralelo al río. Esta estructura y la profusión de valles fluviales esculpidos en amplios surcos explican la abundancia de espacios planos entre las aristas montañosas. Desde el río Songkoi y hacia el alto Mekong el relieve se complica más, con base en montañas muy compactas, cuya dirección más acusada es la NO-SE, representada sobre todo por la cadena cristalina que culmina en la Fan Si Pan (3.142 m.), y por las mesetas calizas de La¡ Chau y Son La, que se extienden desde la frontera china hasta Thanli Hoa.

El resto corresponde a la cadena annamita, frecuentemente estrecha y cortada por amplios escalones, que se extienden al S del río Song Buong. Se trata al N de un haz de viejos plegamientos hercinianos y triásicos, cuyos materiales se prolongan en las montañas situadas entre los dos ríos por excelencia del país; al S de Quang Nam aparece un macizo cristalino más antiguo, rígido, cubierto en buena parte por extensos mantos de basalto cuaternarios (Kon Tum, Darlac, país litoral de Tuy Hoa, macizo del alto Chlong y basaltos de Djiring). El delta del Tonkín al N se incrusta en este medio montañoso y ocupa unos 15.000 Km². Formado por aluviones situados a algunos metros por debajo del nivel del mar, es una llanura de horizontes infinitos, el espacio llano más importante del V., cuya repetición en tono menor se realiza en las llanuras meridionales de Annam, en las que la mayor no llega a tener más de 3.000 Km². Cada una de ellas está formada por el correspondiente río, entre los

que destacan al N el Song Ma y el Song Ca, y al S el Song Da; en los interfluvios se dibujan las prolongaciones costeras de la cadena annamita. La región del Mekong, al S del V., es de nuevo un impresionante espacio llano. Reúne el delta, al SO de las bocas del río, las estrechas llanuras deprimidas situadas entre los brazos y las amplias llanuras del O, pantanosas, cubiertas por una espesa selva, inundables y desprovistas de agua dulce, pero sometidas a una espléndida labor de colonización.

2. Clima y vegetación. El clima supone una transición entre las condiciones continentales del centro asiático y las ecuatoriales del archipiélago indonésico, es decir, V. tiene en conjunto un clima monzónico. Durante el monzón de invierno dominan las influencias continentales, que pueden bajar las temperaturas hasta en la región de Hanoi, y las lluvias sólo afectan a la cadena annamita. En el monzón de verano aumentan las temperaturas y traen las lluvias a toda la región. Los tifones tropicales pueden afectar al país entre julio y noviembre, en especial al norte del Vietnam. Las precipitaciones anuales superan los 1.500 mm. de media y pueden aproximarse a los 3.000 mm., oscilando las medias térmicas anuales entre los 23° y los 250. Naturalmente, las irregularidades climáticas, que comprenden a veces consecuencias catastróficas en el dominio agrícola, afectan mucho más al N que al S, dotado de mayor homogeneidad y estabilidad climáticas. El bosque tropical lluvioso y la sabana (ésta ha sustituido al bosque por la acción depredadora del hombre) ocupan más del 75% de la superficie. Sorprenden las amplias áreas de bosque de pinos (P. Merkusü y P. Khasya) en las montañas del Tonkín, así como los abundantes prados de hierba "tranh" formados por Imperator cylindrica. En la costa domina el bosque de manglar: en franjas discontinuas sobre el delta del río Rojo y continuas sobre el delta del Mekong.

3. Población. En la distribución de la población vietnamita contrastan las áreas costeras y las regiones montañosas del interior. Como la población es fundamentalmente rural y depende de la cosecha de arroz, las áreas arroceras concuerdan con las altas densidades costeras. La población relativa es mayor en las regiones del delta del Rojo y el Mekong. En el delta tonkinés, la densidad media alcanzaba en 1936 los 500 hab/Km²; la densidad rural era de 450 hab., ya que las ciudades no contenían más del 10% de la población total. Parecidas densidades caracterizan a las llanuras annamitas. En cambio, las llanuras tonkinesas tienen una densidad de población menor; los máximos no superan los 300 hab/Km², y en las regiones de colonización reciente las densidades no llegan a los 100 hab., e incluso descienden a veces por debajo de los 25 hab/Km².

La montaña contrasta con el medio anterior. En principio, hay que señalar la ausencia de vietnamitas, que han abandonado estas montañas inhóspitas. Así ocurre en las montañas del Tonkín meridional y en las situadas entre el río Rojo y el Mekong; los man y los meo proceden del sur de China y han ocupado las montañas del Tonkín septentrional; en el límite oriental, en la frontera china, los muong alternan con los thai, que son a su vez los amos de los kha, mucho más atrasados. Parece que la densidad de población de estas regiones oscila entre los 2 y 3 hab/Km². Respecto a la cadena annamita, los moi son un pueblo singular que practica el ray o cultivo itinerante en el bosque, bajo una organización política y social muy retrasada; algunos emplean técnicas más avanzadas, como el arrozal inundado.

Tanto para el V. del Sur como para el del Norte, la variedad étnica es un hecho importante, como demuestran las siguientes cifras, correspondientes al V. del Norte: annamitas, 13.554.000 hab.; tay, 504.000; muong, 416.000; thai, 385.000; nung, 314.000; meo, 219.500; man, 186.000; hoa, 175.000; san diu, 32.500; y otros de menor entidad (1960). Con motivo de la conquista de las tierras de la Cochinchina (v.; BAJO MEKONG), la penetración china fue importante, de tal forma que se calculan 750.000 chinos en V. del Sur, en tanto que en V. del Norte oscilan alrededor de los 58.000 (1960). En cuanto a las migraciones, ha sido más importante la migración de annamitas hacia el Tonkín y el bajo Mekong; en esta última región viven unos 4 millones. Se desconocen las cifras de los vietnamitas del Norte huidos al Sur con motivo de la guerra, pero deben de ser bastante elevadas (quizá unos 800.000).

El crecimiento de estas poblaciones en las últimas décadas ha sido elevado; entre 1937 y 1957, de un 45%; en 1957-61, de un 3,9% en V. del Sur, donde ha descendido a un 2,6% en 1963-70, frente a un 2,4% en V. del Norte (1963-71). La población total (40,8 millones) se distribuye en 18.810.000 en V. del Sur (1971) y 20.040.000 en V. del Norte (1972), equivalentes a unas densidades que rondan los 100 hab/Km². En los últimos años, la tasa de crecimiento anual ha descendido levemente, con lo que el ritmo de ascenso parece que seguirá teniendo caracteres menos violentos.

4. Economía. Los efectos de la guerra, en especial en V. del Sur, la falta de una industrialización adecuada y la organización de una agricultura diversificada pero excesivamente comprometida con el arroz, en el marco de altas densidades de ocupación del suelo (5,4 hab/Ha. en el delta tonquinés), son los aspectos más concretos de la problemática económica, cuyo reverso favorable son las grandes posibilidades existentes. El Nordeste del delta tonkinés posee carbón, hierro, bauxita y accesos marítimos muy fáciles. Los grandes recursos de hulla blanca en el Annam meridional son otra fuente de riqueza. En los últimos años se ha llevado a cabo un esfuerzo que casi sólo afecta al V. del Norte: industria textil, química y sector naval.

Si la producción arrocera es la base de la agricultura en V. del Norte, su insuficiencia exige importaciones, que frenan el equilibrio del sistema económico. La reforma agraria emprendida en 1957, la creación de cooperativas y el progreso en la mecanización a partir de 195859, permitieron un aumento sustancioso de la producción, que no ha paliado el problema. La ayuda exterior de la URSS y sobre todo de China ha contribuido a estimular el desarrollo industrial; es interesante subrayar el esfuerzo realizado en la producción de carbón (3.300.000 t. en 1970), fosfatos (1.050.000 t. en 1970), hierro, cinc y estaño; por el contrario, apenas se han creado grandes fábricas. Destacan el centro textil de Nom Dinh, y el mucho más complejo del puerto de Haifong, con industria naval, fábricas de transformados del arroz, vidrierías, cementos e hilaturas de algodón; en torno a Hanoi se han creado nuevas instalaciones dedicadas a la producción cerámica, textil y fosforera. La industria química está representada en Hanoi, Hon Gay, Viet Tri, Thanh Hoa y Vinh.

En 1939, V. del Sur era la porción vietnamita más próspera; absorbía un 58% del total de las importaciones vietnamitas, y proporcionaba un 82% de las exportaciones. La guerra ha dañado la producción arrocera y ha reducido las exportaciones, a la vez que los refugiados de la zona norte han agravado la situación. En los últimos años, el esfuerzo se ha centrado en la agricultura, promoviendo la expansión de las tierras cultivadas. (Caisan, Baclieu-Camau y llanura de los juncos en el delta son un buen ejemplo), y fomentando la diversificación de los cultivos (té, café, caucho y frutos). Así, la superficie arrocera ha pasado a ser de 2.511.000 Ha., la de té 8.000 Ha., la de tabaco 9.000 Ha. (datos de 1971). El esfuerzo ha repercutido en cultivos tales como el café, la caña de azúcar (11.000 Ha.), la mandioca (.30.000 Ha.), la batata (33.000 Ha.), la nuez de coco, la seda (7.000 Ha.), el maíz (29.000 Ha.), la banana (20.000 Ha.), entre otros. Así se explica que la producción de arroz haya pasado de 3 millones de t. en 1954 a 5 millones en 1971, lo que ha hecho posible las exportaciones, así como las de caucho y tabaco.

Más modestos han sido los resultados de la política industrial. Destaca el aumento de capacidad de la industria algodonera (110.000 husos y 8.944 telares en 1965, de los cuales cerca de 3.000 son automáticos), la modernización de las azucareras de Hiep Hoa y Tuy Hoa, la creación de una industria papelera en Dran, y la de una importante central eléctrica en Danhim sobre el río Dalat. Por el contrario, la minería se halla muy poco desarrollada (carbón, 72.000 t. en 1964, sal, oro, molibdeno y fosfatos).

5. Regiones. Pueden distinguirse cinco regiones en Vietnam. a) Los deltas del V. del Norte. Incluye el delta del Rojo y de otros ríos próximos, lo que tradicionalmente se ha llamado delta tonkinés, que ocupa una superficie de alrededor de 15.000 Km². El delta del río Rojo, formado de aluviones fluviales, se encuentra bajo el nivel del mar y sometido, por tanto, a inundaciones; las crecidas de junio a octubre han alcanzado los 35.000 metros cúbicos. La construcción de diques, que se remonta a siglos, ha permitido proteger estas tierras fértiles, cálidas y húmedas. Buena parte de las tierras (salvo las inundadas en la estación de las lluvias y las situadas a un nivel demasiado alto) producen dos cosechas al año: una de secano, de maíz, algodón, cacahuete, etc., y una o dos de arroz inundado. Se trata, pues, de una agricultura intensiva practicada por inteligentes campesinos, que viven en aldeas de casas construidas sobre mogotes artificiales, con el fin de protegerlas de las inundaciones. Las densidades son muy altas, pero sobresalen en las tierras de aluviones más recientes, superando a veces los 1.000 y hasta los 1.500 hab/Km².

Con la llegada de los franceses, el delta cambió. Las ciudades cumplían una misión comercial y administrativa, y eran por lo general menores que los grandes pueblos; la industria artesanal completaba una economía casi autosuficiente. Las ciudades modernas de hoy pilotan una vida regional mucho más rica. Destaca Hanoi (v.). Haifong (cerca de 400.000 hab.) cumple el papel de puerto del delta y antepuerto de Hanoi; estación terminal del ferrocarril del Yunnan, posee industrias algodoneras y fábricas de cemento. Nam Dinh (poco más de 100.000 habitantes) es la capital del delta meridional, con una importante industria textil. Las posibilidades regionales se afirman cada vez más, dado el esfuerzo de los últimos años con vistas al incremento de la productividad agraria; de otro lado, el delta contiene un potente yacimiento de antracita en Quangyen, en la zona de Hongay-Kebao (3.300.000 t. en 1970).

b) Las montañas del V. del Norte. Territorio de montañas volcánicas y de mesetas arenosas en sentido NO-SE, al N del río Rojo. La interferencia de direcciones estructurales y la erosión han contribuido a crear un país abierto, fácilmente penetrable, donde los valles de los ríos Claro, Song Chay, Song Cau. Song Luc Nam y Song Ky Kong son de horizontes planos, con llanuras amplias como las de Cao Bang y Lang Son. Grupos thai (v.) habitan la región; predominan los tho, muy vietnamizados, y los nung, chinos. En las áreas más elevadas hay pueblos distintos: Man y meo. Los thai han colonizado llanuras y valles, estableciendo arrozales; las densidades sobrepasan en ocasiones los 100 hab/Km².

c) Las montañas entre el biekong y el Rojo. Hacia el E, la región contiene montañas de dirección NO-SE, formadas por areniscos o rocas cristalinas, que constituyen relieves prácticamente inaccesibles. Hacia el Mekong, la dirección estructural cambia en sentido NE-SO, y las areniscas forman mesetas, entre las que destaca la de Tran Ninh al SE de Luang Prabang. Los ríos han esculpido valles estrechos, no cultivables y nada fértiles. El eje director es el río Negro (Song Bo, afluente del Rojo), paralelo al Rojo y navegable desde Cho Bo. El bosque cubre la mayoría de estas vertientes abruptas, en las que se hallan grupos aislados de laos, man, miao y lolos. La población apenas supera los dos millones de habitantes.

d) La cadena annamita. Se extiende entre el Mekong, el puerto de Dong Trait Mit y el cabo de St. Jacques. Más que una cadena es una sucesión de mesetas, con pendientes más suaves al O que al E. Las altitudes son escasas; resulta notable la tendencia a un estrechamiento marcado. Hacia el NO está formada de un haz de pliegues hercinianos y triásicos; al S de Quang Nam afloran materiales más antiguos que la convierten en un macizo cristalino, muy rígido, y fosilizado en parte por amplias coladas basálticas cuaternarias. Al pie oriental de la cadena, en las llanuras costeras, soplan fuertes vientos del tipo foehn, que por sus efectos desecantes imposibilitan la agricultura, y se producen tifones. En la montaña abundan las lluvias torrenciales e irregulares, que imprimen a los ríos caracteres negativos, semejantes a los chanungs de Birmania.

En la costa, la población se ha asentado en los deltas; se dan altas densidades en los ríos Song Ma, Song Chu, Song Ca, Huong Giang, Quang Ngai y Quang Nam; entre estas franjas hay grandes espacios vacíos o recorridos por reducidos grupos de nómadas. Hu6 (alrededor de los 100.000 hab.) y Da Nang (228.040 en 1964) dirigen la vida regional. El arroz es el cultivo predominante. Hacia el interior montañoso, la población es también muy escasa. Los moi (en vietnamita, salvaje) han organizado su vida alternando la recolección, el cultivo errante y la agricultura.

e) El bajo Mekong. Es llamada por los franceses Cochinchina, la "América de los vietnamitas", que encontraron aquí un medio ideal para colonizar con arrozales; los franceses, a su vez, colonizaron las llanuras del O, pantanosas e insalubres entre. bosques inundados en la estación de las lluvias (algunas áreas de Soc Trang, Can Tho, Long Xuyen, Chau Doc, más las de Rach Gia y Bac Lieu). Se han construido canales y preparado terrenos, a partir de 1860, en una labor gigantesca, que ha permitido el paso de 500.000 Ha. en 1870 a 2.220.000 Ha. en 1936. Región de arrozal, se adapta al clima de monzón de verano, sin olvidar las crecidas estivales del Mekong. Arrozal inundado, que por su conquista reciente posee menos densidades de población que el de Tonkín y se halla menos fragmentado que aquél, aunque la reforma agraria del Vietcong haya invertido los términos. Agricultura menos intensiva, dotada de las mismas técnicas, donde la consecución de dos cosechas tiene poca entidad en contraste con el Tonkín. Un lugar especial ocupan las tierras del delta del Dong Nai, pantanosas, y las "tierras grises", terrazas antiguas situadas más al E, así como "las tierras rojas" basálticas, del pie de la cadena annamita. Las plantaciones de heveas han supuesto un cambio total.

El paralelo 17° separa a la República Democrática o V. del Norte de la República de V. del Sur, ambas en la porción occidental de la península de Indochina (v.), y bañadas por el mar de la China, en el Sudeste asiático. V. del Norte comprende las regiones de Tonkín y la zona septentrional de Annam (v.), con una extensión de 158.750 Km². Su relieve opone las montañas del interior a las llanuras litorales. Las primeras (predominio de materiales volcánicos y areniscosos) son muy complejas y dibujan varios arcos de dirección E-O, que hacia el mediodía cambian de NO a SE; la máxima compacidad la alcanzan en el sector central, como demuestra el macizo cristalino que culmina en el Fan Si Pan (3.142 m.) y en el conjunto de mesetas calcáreas de Lai Chau y Son La, que van de la frontera china a Thanh Hoa. Las sierras meridionales pertenecen al sector septentrional de la cadena annamita, con alturas inferiores.

El clima monzónico, de abundantes lluvias veraniegas, permite en las áreas montañosas los bosques tropicales, que adquieren caracteres selváticos en las riberas de los grandes ríos Rojo y Mekong. Poblaciones primitivas han conquistado estas montañas de modo discontinuo, irregular y con escasas densidades; estas tribus se dedican a la depredación forestal o al cultivo del arroz en las estrechas llanuras que salpican los valles. Por el contrario, en el litoral de Annam y sobre todo en el delta del Mekong (región de Tonkín) la población es muy densa, dedicada tradicionalmente al cultivo del arroz. A finales del s. xix se realizaron los primeros ensayos de cultivo de hevea, café y té, a los que posteriormente se sumaron otros (caña, cacahuete, soja, tabaco, etc.), consiguiéndose una economía agraria bastante diversificada.

Se ha hecho un gran esfuerzo para industrializar el país. Se cuenta con carbón (3,3 millones de t. en 1970), fosfatos (1 millón de t. en 1970), sales, hierro, cinc y estaño. Asimismo es importante el potencial eléctrico, en expansión (548 millones de Kwh. producidos en 1964). El delta del río Rojo acoge la zona industrial, caracterizada sobre todo por especialidades metalúrgicas y textiles. Entre los centros fabriles destaca Haifong (construcción naval, industrias alimenticias, textil, fundiciones), el puerto del país, que en 1960 tenía 182.486 hab. e, incluyendo la aglomeración, 369.248. Menor entidad industrial. tiene la capital, Hanoi (v.).

Según estimaciones de 1972, la población era de 22 millones de hab., con un crecimiento anual de 2,4% (196371). La composición étnica es bastante variada, aunque dominan los annamitas (13,5 millones en 1960), seguidos de los tay (504.000), muong (416.000), thai (385.000) y otros. Esta población ’sigue siendo fundamentalmente agraria. Los recursos forestales son importantes (7.900.000 Ha.), así como los pesqueros (300.000 t. capturadas en 1971) y ganaderos (880.000 bovinos, 6,8 millones de porcinos, 1.700.000 búfalos). El despegue industrial de los últimos años incide en el volumen y variedad de los cambios con el exterior, que comprenden artículos industriales y artesanales, productos agrícolas, forestales y pesqueros.

C.VIETNAM DEL SUR. Al este de Camboy a y al sur de Laos, en la península de Indochina (v.), se encuentra la República de V. del Sur, de 173.809 Km², y cuyas costas están bañadas por el mar de China al E y el golfo de Thailandia al SO. Comprende las regiones central y mediodía de Annam (v.) y la Cochinchina (v.).

Su relieve comprende las llanuras litorales y la cadena annamita. Esta última, plegada con anterioridad al Triásico, contiene algunos macizos cristalinos y volcánicos, y en conjunto opone la vertiente oriental, que domina por un fuerte abrupto a las llanuras, y la occidental, formada de mesetas escalonadas. El bosque y la selva tropical ocupan grandes espacios en ambas unidades, alimentados por las lluvias monzónicas. La población (18.810.000 hab. en 1971, con un coeficiente de crecimiento anual del 2,6% en 1963-70) se concentra en- las estrechas llanuras annamitas (presididas por la de Song Da Rang) y sobre todo en el delta del Mekong y llanuras centrales y occidentales de Cochinchina: Estas últimas son extensas áreas de arrozales creados por los franceses. En el delta abundan las plantaciones, y la densidad de población es muy elevada (hasta 250 hab/Km²). Por el contrario, las montañas están poco pobladas, con pueblos no vietnamitas `y escasamente evolucionados.

A pesar de los esfuerzos realizados por crear una industria moderna, el subdesarrollo es la tónica dominante en el país. Las devastaciones de la guerra, a pesar de las ayudas norteamericanas, explican el desequilibrio que, en cuanto al grado de desarrollo, se encuentra con respecto a V. del Norte. Los recursos y las posibilidades son inferiores a los del Norte: 72.000 t. de carbón en 1964, 118.000 t. de sal en 1970, oro en Bong Mieu, y molibdeno. La potencia energética instalada en 1969 ascendía a 513.000 Kw., de los que 163.000 eran de origen ’hidráulico.

Funciona un complejo industrial de escasa entidad en la aglomeración de Cholón-Saigón, dotado de industrias derivadas de la agricultura, textiles de algodón, cemento y construcción naval. La estructura económica continúa basándose en el sector primario. Entre los productos agrícolas destacan el arroz (2,5 millones de Ha. en 1971), el té (8.000 Ha.) y el tabaco (9.000 Ha.); siguen por orden de importancia el café, la caña de azúcar, la mandioca y otros productos típicos del mundo tropical. Un papel decisivo desempeña la pesca (587.500 t. en 1971), que con el arroz es base alimenticia de la población. En cambio, la ganadería tiene escaso relieve. La debilidad de esta estructura se traduce en el déficit enorme de la balanza comercial, que se contrapesa con la ayuda norteamericana. Saigón (v.) es la capital del país. Cholón forma aglomeración con ella, individualizada por su morfología, y por su rica y variada actividad comercial, dañada los últimos años por la guerra. Pocas ciudades importantes pueden citarse además del conjunto anterior. Da Nang (427.827 hab. en 1970) y Hué (209.217 hab. en 1970) son las más pobladas. El 85% de la población activa es agraria.

M. FERRER REGALES,

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