Veracruz. I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Estado del Este de México, con una extensión de 72.815 Km². Corresponde a la llanura costera del golfo de México (v.) y a la sierra Madre Oriental (v.), es decir, a regiones de origen marino que se han levantado sucesivamente; las rocas de dicha sierra son mesozoicas, y las de la mencionada llanura son cenozoicas; las primeras se comenzaron a plegar desde fines del mesozoico y sufrieron una compresión definitiva a principios del meozoico; las segundas se han levantado paulatinamente a lo largo de la era cenozoica. Dada la antigüedad de la sierra Madre Oriental, ésta ha sido fuertemente erosionada y tiene una altitud de 2.000 a 2.500 metros, Y la llanura costera tiene una suave pendiente desde la sierra hasta el litoral. El vulcanismo ha afectado tanto a la sierra como a la llanura, determinando el desarrollo del pico de Orizaba o Citlaltépetl (5.675 m.), el más alto del país, y del Cofre de Perote (4.282 m.) sobre la sierra Madre Oriental y de la región montañosa volcánica de Los Tuxtlas, que ocupa una importante zona de la llanura costera.

Los ríos son: Pánuco, en parte límite con Tamaulipas; Tuxpan, Cazones, Tecolutla, Nautla, Actopan, Antigua, Jamapa, Papaloapan, con sus afluentes, Blanco, Tonto, Tesechoacán y San Juan; Coatzacoalco y su afluente Uspanapa, y Tonalá, en parte límite con Tabasco. El lago más importante es el Catemaco, en Los Tuxtlas. En el litoral, hay numerosos islotes y arrecifes coralinos, entre ellos isla de Sacrificios y bajos de Antón Lizardo. La costa es baja con dunas y médanos, especialmente en la región de Alvarado; entre sus accidentes sobresalen: cabo Rojo, las barras de los ríos Tuxpan, Cazones, Tecolutla y Nautla, el fondeadero de Antón Lizardo, las puntas Morillos, Farallón y San Juan y las lagunas de Tamiahua y Alvarado. Los principales climas son: el tropical con lluvia en verano, de la llanura costera, y el templado, con lluvia todo el año, pero concentrada en verano, de las sierras. Las suelos son: lateríticos rojos y amarillos en el Sudeste, de pradera en el Este, y de rendzina en el Nordeste. Domina el bosque lluvioso tropical, que alterna con la sabana de herbáceas en la llanura costera, y los bosques mixto y de coníferas en las sierras.

La principal empresa es Petróleos Mexicanos, y los centros de explotación son Poza Rica, Minatitlán y Gutiérrez Zamora. En el istmo de Tehuantepec es muy importante la explotación de azufre. Los principales productos de la agricultura son: maíz, caña de azúcar, café, fríjol, chile, papa, vainilla, tabaco, cacao, ajonjolí, tomate y frutas (naranja, piña y limón). La ganadería es de vacuno en La Huaxteca y Martínez de la Torre; también se cría ganado caballar, ovino y caprino. Las principales especies de pesca son: camarón, róbalo, ostión, mojarra y huauchinango. Hay numerosas instalaciones hidroeléctricas, molinos de trigo, fábricas de cerveza, hilados y tejidos de algodón, de vidrio, cemento, productos químicos, siderurgia, papel y celulosa, azúcar, tabaco, conservas alimenticias y bebidas gaseosas. El Estado está bien comunicado por medio de ferrocarril y de carreteras; también por las rutas aéreas y marítimas. La población del mismo es de 3.815.422 hab. (1970); la de Veracruz, el principal puerto del país, de 242.400; la de Jalapa, capital del Estado, 127.400; Poza Rica de Hidalgo, 120.462 y Coatzacoalco, 69.753.

J. A. VIVÓ ESCOTO

BIBL.: L. PÉREZ MILICUA, Geografía física, política g económica del Estado de Veracruz, México 1921; J. ZILLI, Geografía del Estado de Veracruz, México 1943; J. FAULHABER, Antropología física de Veracruz, 2 vol., Veracruz 1950-56.