Vázquez de Arce y Ceballos, Gregorio

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Biografía GER

Este pintor, el más importante de la época española en Colombia, pertenece al periodo culminante del barroco hispanoamericano, es decir, al lapso de tiempo de 1650- 1750, cuando la sociedad criolla se asienta. N. en Bogotá en 1638, y m. en la misma ciudad en 1711; fue discípulo de Baltasar de Figueroa; se inspiró en grabados europeos de la más diversa procedencia, así como en obras originales de pintores europeos. Entre sus modelos se encuentran el Sassoferrato, Reni, Rubens, Valdés Leal y Murillo. Nada de extraño tiene que llegaran a Colombia cuadros de estos pintores; en el caso concreto de Murillo se explica porque el hijo mayor de éste vivió cerca de Bogotá de 1678 a 1700, y seguramente llevó consigo lienzos de su padre.

El taller de V. fue muy prolífico y hoy resulta difícil identificar los cuadros auténticos de los realizados por sus discípulos. Son muy pocas las obras que conocemos fechadas; la más antigua fírmada es la Huida a Egipto (1657), en Santa Clara de Tunja, que procede de un grabado. Hacia 1669 copió el modelo de Murillo Visión de S. Antonio y la Virgo Modestissima de Sassoferrato. De 1670 data la Virgen de los Ángeles, en la que, si bien sigue el modelo de Guido Reni, introdujo variantes afortunadas, así que sólo del grabado tomó una vaga idea; de ese mismo año es el lienzo del Purgatorio; en la iglesia de Funza. Un año después firmó La Anunciación del Convento de Monguí, y como en este lugar hay unas diez obras atribuibles se ha hablado de una estancia del pintor en el célebre convento franciscano, pero esto es un tanto problemático. Acerca del Juicio Final ( 1673), de la iglesia de S. Francisco de Bogotá, se ha dicho que está inspirado en los dibujos anatómicos de Juan Valverde y Hamusco. En 1680 se inicia el periodo de pleno rendimiento del pintor, pues trabaja para los conventos de Bogotá, ya ese año corresponde la serie de Santo Domingo. En 1685 está datado su Autorretrato y un lienzo para los agustinos, en cuyo fondo arquitectónico aparece la catedral de Bogotá, aunque bastante idealizada.

Para los jesuitas pinta desde 1686, lienzo de s. Ignacio, hasta 1698, en que están fechados el Calvario y la Predicación de s. Francisco Javier. Por entonces realizó otro de los grandes encargos, la serie de la iglesia del Sagrario, en Bogotá; nada de extraño tiene que de nuevo se dejara impresionar por los modelos europeos, que el fundador de esta capilla, Gómez de Sandoval, llevó a su regreso de un viaje a España, entre otros un juego de estampas de Rubens. Hay algo que distingue a este pintor, pues fue el único de la época que dejó gran cantidad de dibujos, por cierto menos académicos que los lienzos, siendo lo mejor de su producción, como ha destacado Martín Soria.

En líneas generales, es un pintor barroco, ya que lo es su técnica y su sistema de colorear, pero carece de impulso dinámico; sus formas resultan elegantes y amaneradas, dulzonas y relamidas; a fuerza de copiar grabados cayó en un amaneramiento, más que en el manierismo como alguien ha pretendido, se personaliza por una serie de gestos que se repiten en su producción. Como otros pintores de la época, vivió de espaldas al mundo que le rodeaba, y nada nos refleja del mosaico racial de su tiempo; sólo parece haber tenido ojos para los criollos y blancos. Tampoco vio el paisaje que le rodeaba, urbano o campestre. Los grabados le proporcionaron unos fondos que nada nos dicen de la Bogotá del s. XVII, y le impieron percatarse de los maravillosos paisajes tropicales; hasta cuando pinta flores o frutas pone modelos que igual se daban en Europa que en América, pero se olvida de los netamente tropicales, como las guanabanas, pitahayas, mangos, piñas, etc. Pese a su escasa novedad en las composiciones, le consideramos pintor, porque supo manejar el color admirablemente.

SANTIAGO SEBASTIÁN.

BIBL. : R. PIZANO, Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos, París 1926; F. GIL TOVAR, Álbum de dibujos de Gregorio Vázquez de Arce, Bogotá 1955; A. ACUÑA, F. GIL TOVAR y G.GI. RALDO JARAMILLO, Gregorio Vázquez de Arce y Ceballos, Bogatá 1963; G. A. KUBLER y M. SORIA, Art and Architecture in Spain and Portugal and their American Dominions 1500 to 1800, Bungay (Inglaterra) 1959.