Vascos HIST.

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Historia

El origen de los v. sigue siendo discutido. Han sido considerados como los más antiguos habitantes de la península Ibérica, como indoeuropeos, como camitas y como los más representativos descendientes de los antiguos iberos.

Antes de la dominación romana, en el s. III a. C., los v. formaban dos grupos principales: los vascones al Oriente, y los várdulos, caristios y autrigones al Occidente Los vascones ocupaban lo que hoy es Navarra, teniendo una salida al mar por el valle del Oyarzun (Oiarsu). D los várdulos era el litoral guipuzcoano a partir de la divisoria entre los valles del Oyarzun, vascón, y del Urumea, que ya les pertenecía, hasta llegar al del Deva. Tenían algunas ciudades como Tritium Triboricum (Motri co), Tublonium (Alegría) y Alba (Albéniz). Al oeste de Deva comenzaba el territorio de los caristios, establecidos entre los várdulos y los autrigones, cuya frontera con estos últimos se encontraba a la derecha del río Nervión. Un núcleo importante de este pueblo fue Suessatium (Zuazo). Los autrigones se extendían por la Bureba. El límite occidental de este pueblo empezaba e el puerto de la Brújula, cruzaba el Ebro, y, por la sierra de Tosía, iba a buscar la costa hacia Laredo y Santoña, por el valle del río Asón; sus ciudades más importantes fueron Flaviobriga (Bilbao o Castro Urdiales) y Uxam Barca (Osma de Valdegovia).

Expansión del pueblo vasco. De estos dos grupos solamente el oriental, el de los vascones, tenía espíritu expansionista y belicoso. El emplazamiento de los vascones estuvo en la ribera del Ebro. De allí, según Schulten, salieron para conquistar las zonas montañosas de Navarra, la salida al mar, el territorio de los várdulos, caristios y autrigones, entre los a. 150 y 580. Al parecer, a patir del 587, invadieron la Aquitania, hecho confirmado por S. Gregorio de Tours (v.), y se extendieron hasta el Garona. Todas esas tierras recibieron entonces el nombre del pueblo dominador: Vasconia o Gascuña. Esta tesis de Schulten ha sido discutida en nuestros días, entre otros por Aguado Bleye, que no cree en la dominación de los vascones sobre los várdulos, caristios y autrigones. Desde antiguo se ha debatido si los llamados pueblos cántabros (v.), vecinos de los v., pertenecían a la misma raza que éstos; aunque la tendencia actual de los historiadores propende a considerarlos como pueblos distintos.

Cuando Roma se apoderó de España e inició su colonización, las tribus v. no representaron un problema especial para los romanos, a los que jamás inquietaron. El Imperio, por otra parte, no se preocupó demasiado por una comarca áspera y pobre como era Vasconia. Los v. pudieron vivir a su modo, conservando leyes, costumbres e idiomas sin recibir más influencias romanas que las que naturalmente se infiltrasen; pero colaborando con Roma en varias ocasiones, principalmente en la guerra contra los cántabros. Sobre esto es necesario insistir, pues en épocas pasadas, con escaso sentido crítico, se creyó que habían sido los v. quienes se enfrentaron al poder de Augusto, afirmándose incluso que en Guipúzcoa ocurrieron algunos de los episodios más importantes de aquella lucha. Hoy, repetimos, esta tesis es insostenible, y ya se ha señalado que cántabros y v. son dos pueblos distintos.

Los vascos al principio de la Edad Media. Cuando el Imperio romano se hundió y los visigodos ocuparon la Península, el pueblo v. continuó intentando mantener su independencia. En la época del rey Eurico, en que los godos comenzaron a afianzar su poder en España, un ejército de este monarca entró en Pamplona; pero, al parecer, la Vasconia continuó su vida independiente. Leovigildo, en el 581, se vio obligado a organizar una campaña contra ellos, fundando, después de someterles, la fortaleza de Victoriaco (Vitoria). La sumisión debió ser poco efectiva, pues Suintila (621-631) tuvo que intervenir de nuevo en Vasconia, obligando a sus habitantes a prestaciones de trabajo y al pago de un tributo para o la construcción de una plaza fuerte, a la que se dio el e nombre de Ologitum, quizá la actual Olite. Todo esto significa que los v. jamás estuvieron plenamente integrados en la monarquía visigoda. Durante este largo periodo de guerras, desaparecieron las antiguas denominaciones de várdulos, caristios y autrigones y, en lo sucesivo, sólo se hablaría de v. o vascones indistintamente.

Si los v. se sometieron difícilmente a los visigodos, no a menos rebeldía mostraron ante los musulmanes. Desde o la invasión musulmana hasta el s. xi, la situación de e Vasconia aparece enormemente confusa y ha dado origen entre los estudiosos a discusiones interminables. Los n reyes de Asturias poseían las tierras v. occidentales, mientras los musulmanes tenían gobernadores en las ciudades principales de la Vasconia oriental. La expedición de Carlomagno a Zaragoza, que terminó con el arrasamiento de las murallas de Pamplona y el ataque de Roncesvalles, todavía complica más la historia de este pueblo, pues si para algunos historiadores (Codera y Saavedra) quienes atacaron al ejército del monarca franco fueron los musulmanes, para otros (R. Basset y E. Fry) fueron precisamente los vascones. Lo cierto es que, en el 718, Omar hizo capitular a los v., ocupando Pamplona; pero Ocba (734-739) tuvo que rendirla por segunda vez 20 años después. En el 775, el walí Yusuf envió contra los rebeldes v. un pequeño ejército, que fue derrotado. La población vascona, cristiana, nunca fue expulsada de Pamplona, y Abderramán I tuvo que luchar contra ellos. Por fin, todas estas rebeldías cuajaron en la aparición de un reino de Pamplona. Hay noticias de un nuevo levantamiento v. hacia el 844, que permitió en el 860 a García Iñiguez aparecer como señor o primer rey de Pamplona.

Conversión al cristianismo. Si, como vemos, es confusa la historia de los v., más discutido aún ha sido el momento de su conversión al cristianismo. Basándose en un texto de la Vida de S. Amando, en’ el que se habla de que hacia el 650 aún había paganos entre los vascones, varios investigadores han sostenido que el cristianismo fue asumido en una época muy tardía por estos pueblos, llegando algunos a afirmar (José Amador de los Ríos) que la conversión de los v. no es anterior al s. x. Otros historiadores, por el contrario, mantienen la teoría de que el cristianismo fue llevado a los v. en el s. III. Para ello se basan en un texto de Tertuliano que, a comienzos de aquella centuria, dijo que el dominio de la cruz abarcaba toda España, y en una oración de los oficios más antiguos de la archidiócesis de Toulouse, en la que se afirma que S. Saturnino, que vivió en el s. ni, atravesando los Pirineos llegó a Pamplona, en donde bautizó gran muchedumbre de gentes. También se ha señalado, para mantener esta tesis, que la existencia en nuestros días en el país v. de las llamadas freiras o beatas es una costumbre que se remonta a la Iglesia primitiva y que desapareció de los pueblos de Occidente en tiempo de S. Isidoro. Hoy se sostiene como lo más seguro que el cristianismo fue predicado a los v. entre el s. IV y V, aunque, como en otras partes del mundo, los paganos tardasen en desaparecer.

Los vascos de Francia. Ya se ha indicado antes que, a partir del 587, los vascones entraron en Francia. Estos v. de la Gascuña (v. GASCUÑA II) tuvieron siempre unas fronteras muy imprecisas con los francos (v.), con los cuales durante mucho tiempo estuvieron en luchas para salvaguardar su independencia. Así, combatieron con Teodoberto II, con Thiery II y con Dagoberto que, alrededor del 635, les obligó a jurarle fidelidad. A partir de este último rey, los v. fueron dirigidos primero por duques de raza franca, y más tarde por funcionarios de estirpe vasca. A pesar de esto, la rebeldía era crónica y, por evitar una nueva campaña de los francos al estilo de la de Dagoberto, los v. se aproximaron al ducado de Aquitania (v.), al que se unió Vasconia bajo el mando del patricio de Tolosa Félix, en el 660. Esta unión duró hasta el 768, en que Aquitania quedó incorporada a la corona de Francia. En esta situación, los v., dirigidos por un extraño duque llamado Lupa, volvieron a la política de independencia hasta que Carlos, el futuro Carlomagno, atravesó el Garona con un importante ejército que obligó a Lupo a deponer las armas y a los v. a integrarse dentro del reino francés.

V. t.: VASCONES.

A. LAZO DÍAZ.

BIBL.: P. BOSCH GIMPERA, Etnología de la Península Ibérica, Madrid 1932; A. SCHULTEN, Los cántabros y astures, Madrid 1943; T. ARANZADE, Síntesis métrica de cráneos vascos, "Rev. Int. de Estudios Vascos" XIII (1922); A. SCHULTEN, Las referencias sobre los vascones hasta el año 800 después de C., "Rey. Int. de Estudios Vascos" (1927); J. CARO BAROJA, Los pueblos del norte de la península Ibérica, Madrid 1943; A. GARCÍA BELLIDO, España y los españoles de hace dos mil años, Madrid 1945.