Vascongadas. III. Historia. HIST.

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Historia

A esta región se le suele denominar impropiamente País Vasco, que en realidad abarca las V., parte occidental de Navarra y del SO de Francia. Constituye una región compleja, no sólo por su clima y relieve, sino también por sus habitantes, a pesar del común origen vasco (v.) y de las escasas influencias que recibieron de otros pueblos. La Euskalerría o Euzkad1, como así se llama la región en lengua vasca, estuvo habitada por los autrigones y caristios en Vizcaya (V. VIZCAYA II), los várdulos en las cuencas de los ríos Oria y Urumea en Guipúzcoa, y los vascones en la zona de Álava lindante con Navarra. La región no fue conquistada por los romanos, los cuales no parece que demostraran demasiado interés por su dominio, y también se mantuvo con cierta independencia bajo los visigodos. Se tiene noticia de una expedición contra los vascones, en el reinado de Leovigildo (v.), iniciada en el 581 y a consecuencia de la cual pudo fundarse Vitoria. Lo más seguro es que la villa la fundara Sancho VI de Navarra en 1181 cuando le concede el fuero de Logroño, que también recibió la villa de Bilbao, fundada ésta en 1300. San Sebastián, llamada antiguamente Easo, fue donada por Sancho III de Navarra al monasterio de Leyre (1014), y recibió el fuero de Estella (1150) y el de Jaca (1174).

Las V. se mantuvieron también libres de la dominación musulmana, pero sus tierras fueron apetecidas por castellanos y navarros, lo cual fue motivo de frecuentes intervenciones de unos y otros en ellas y de divisiones entre sus habitantes. El señorío de Álava, que se atribuían los reyes leoneses y navarros, se reducía a Vitoria y Treviño. Guipúzcoa se incorporó a Castilla en 1200, Álava en 1332 y, por último, el señorío de Vizcaya (v.) en el reinado de Juan I de Castilla (1379). La unión a Castilla no impidió que se mantuvieran los fueros, abolidos en 1832 y 1876 con motivo de las Guerras carlistas (v.). Por el contrario, Álava, que hasta entonces se regía por los magistrados nombrados en las reuniones anuales de la Cofradía del campo de Arriaga, renunció a esta prerrogativa a cambio de otros derechos y privilegios, origen de los fueros alaveses, por cuya conservación lucharon en el bando carlista. Las villas de la costa iniciaron pronto una actividad marinera y comercial con Flandes y Francia, que hizo de ellas puertos también de Castilla en rivalidad con los de la provincia de Santander. Bermeo, Guetaria, San Sebastián y Fuenterrabía constituyeron con los puertos cántabros (Santander, San Vicente de la Barquera, Laredo y Castro Urdiales) la Hermandad de las Villas de la Marina de Castilla (1296), a las que se unió Vitoria. La repoblación se favorece con la concesión de cartas puebla. Gentes del interior descienden a la parte oriental de Castilla para repoblarla. En la costa guipuzcoana, sus marinos participan en numerosos viajes a América y Asia. Juan Sebastián Elcano (v.), de Guetaria, da la primera vuelta al mundo (1519-22); Miguel López de Legazpi (v.), de Zumárraga, descubre las islas Filipinas (1565); Andrés de Urdaneta (v.), de Villafranca de Oria, descubre el camino más rápido de Asia a América del Norte (1565). En la conquista de América del Sur están presentes, entre otros, los guipuzcoanos Domingo Martínez de Irala (v.) y Lope de Aguirre (v.), y el vizcaíno Juan de Garay (v.).

San Sebastián (Donostia en vasco) ayuda a los Reyes Católicos en su lucha por el trono de Castilla, y, después de ser sitiada por los franceses en 1476 y 1512, recibe de Carlos I de España el título de "muy noble y leal". Guipúzcoa se anticipa a la actividad industrial de Vizcaya con la fabricación de armas en Eibar, posiblemente desde 1538. Pero también es Guipúzcoa la que, por su mayor proximidad a Francia, es invadida por los franceses con mayor frecuencia. Después de resistir a los franceses en 1638 (guerra de los Treinta Años), Fuenterrabía (en vasco Ondarrabia), que había sido fortificada por Carlos I, recibe el título de "muy leal". Esta villa fue conquistada por los franceses en 1521-24 (guerra entre Carlos I de España y Francisco I de Francia), 1719-21 (guérra de la Cuádruple Alianza) y 1794 (guerra contra la Convención francesa); en 1805-14, fue agregada a Navarra. También San Sebastián fue ocupada por los franceses en 1719-21 y 1794-95.

El comercio con América favorece primero a Guipúzcoa y sus puertos, con la creación de la Compañía Guipuzcoana de Caracas (1728), que tenía su sede en San Sebastián. Los puertos guipuzcoanos enlazaban con los venezolanos (o neogranadinos, por pertenecer entonces al virreinato de Nueva Granada) de La Guaira, Barquisimeto, Coro, etc. Con los ingresos de la Compañía, se realizó en parte la financiación industrial de las V., en la que la provincia de Álava ha tenido escasa participación. En una visión general de la historia de las V., los polos de atención son Vizcaya y Guipúzcoa. La libertad de comercio con América (1778) acentuó la decadencia de la Compañía Guipuzcoana, iniciada desde 1752, y benefició a Bilbao. En la guerra de la Independencia (v.), San Sebastián y Bilbao sobre todo sufren las consecuencias de la invasión francesa. En las Guerras carlistas, las poblaciones de la costa siguen más bien la causa liberal. Álava y el interior de Guipúzcoa y Vizcaya combaten junto a los carlistas. Oñate es corte carlista en 1835-39 y 1874-76. En la guipuzcoana Vergara se acuerda el fin de la primera Guerra carlista (31 ag. 1838) entre los generales Espartero (liberal) y Maroto (carlista).

Terminadas las guerras civiles, se acelera el proceso de industrialización en Vizcaya y Guipúzcoa, y se suprimen las Diputaciones forales que elegían las Juntas provinciales (1876), con lo que la autonomía de las V. sufre un duro golpe. Los contingentes de inmigrantes procedentes de otras provincias españolas cubren el déficit de población a causa de la emigración a América del Sur. Desde fines del s. xix, el movimiento nacionalista vasco afecta más a Vizcaya que a las otras provincias vascas. En la Guerra (v.) civil española de 1936-39, Vizcaya y Guipúzcoa siguen la causa republicana, constituyéndose el Gobierno euzkadj autónomo (V. REPÚBLICA ESPAÑOLA, SEGUNDA). Con la entrada en Bilbao de las tropas nacionales (18 jun. 1937), el Gobierno regional de V. se exilia, dando fin así al breve período de autonomía; se suprimen los conciertos económicos mediante los cuales V. gozaba de autonomía económica y administrativa. El fuerte crecimiento económico y demográfico (muy favorecido por los movimientos migratorios de otras zonas) a partir de los años 40 por todo el país vasco se ve perturbado en los años 70 y 80 por el terrorismo de ETA (denominación que incluye a diversos grupos de inspiración marxista4ndependentista, con numerosos asesinatos, entre los que destaca el de Carrero Blanco, Presidente del Gobierno, en diciembre 1973). Con la aprobación de la Constitución de 1978 se instaura en España un Estado que permite varios niveles de autonomía a las regiones. En 1979 se aprueba en referéndum el Estatuto de Autonomía del País Vasco. Están previstas elecciones cada cuatro años, las primeras se celebraron en 1980.

CARLOS R. EGUÍA,

BIBL.: J. CARO BAROJA, Los vascos, 2 ed. Madrid 1958; J. M. LACARR.A, Vasconia medieval. Historia y Filología, San Sebastián 1957; J. D. DE ARANA, Presente y futuro del pueblo vasco, Madrid 1968; J. ESTORNES, La Compañía Guipuzcoana de Caracas, Buenos Aires 1948; L. SUÁREZ FERNÁNDEZ, Navegación y comercio en el golfo de Vizcaya, Madrid 1959; M. GARCÍA VENERO, Historia del nacionalismo vasco, Madrid 1945; R. SIERRA BUSTAMANTE, Euzkadi, de Sabino Arana a José Antonio Aguirre. Notas para la historia del nacionalismo vasco, Madrid 1941; F. CARASA TORRE, Presos de los rojos-separatistas, San Sebastián 1937; J. GÓMEZ ACEBO, La vida en las cárceles de Euzkadi, Zarauz 1938; E. COWN COLOMER, Historia secreta de la Segunda República, Madrid 1954; J. ECHEANDíA, La persecución roja en el País Vasco, Barcelona 1946; A. DE LIZARRA, Los vascos y la República española, Buenos Aires 1944; M. MORALES, La Guerra civil en Guipúzcoa, Valladolid 1937; D. SEVILLA ANDRÉS, Historia política de la zona roja, Madrid 1963; S. G. PAYNE, El nacionalismo vasco, de sus orígenes a la ETA, Barcelona 1974.