Valentino, Rodolfo

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Biografía GER

Actor americano del cine mudo, que logró legendaria celebridad por sus interpretaciones de apasionado héroe romántico. Nace en la villa italiana de Castellaneta di Taranto, cerca de Bari, el 6 mayo 1895. Su verdadero apellido era Guglielmi, y desde niño mostró una inquietud vital que le llevó a viajar por Europa, una vez terminados en Génova sus estudios de técnica agraria. Ni en París ni en Montecarlo pudo abrirse camino, por lo que emigró a los Estados Unidos. Llegó a Nueva York a finales de 1913, y alternó diversos trabajos manuales con esporádicas actividades de bailarín en los cabarets de Broadway. Su apostura y destreza le dirígieron al baile profesional, y formó pareja artística con Bonnie Glass y luego con J ean Acker. Ya con el nombre artístico que le haría famoso, llegó en sus giras hasta Los Angeles.

Atraído por el cine, comenzó a interpretar en Hollywood pequeños papeles desde 1918, con la ayuda de la guionista June Mathis, quien le presentó al realizador Rex Ingram, que le contrató para protagonizar su versi6n de Los cuatro jinetes del Apocalipsis de V. Blasco Ibáñez. El estreno del filme en 1921 representó la instantánea celebridad de Valentino., convertido en el ídolo fascinante de toda una generación. Su filmografía es una lista de tríunfos: La Dama de las Camelias (1921), El caíd y Sangre y arena (1922), Eugenia Grandet y El rajá de Dharmagar ( 1923), El diablo santificado y Monsieur Beaucaire (1924), Cobra y El Aguila Negra (1925). Rostro armónico, mirada intencionada y una cierta perversidad atractiva, se combinaron con la simpatía personal : para convertirle en prototipo del galán enamorado y exótico ante el público americano. Acababa de terminar I El hijo del caíd cuando cayó enfermo. Operado de úlcera gástríca, falleció de perítonitis en Nueva York el 15 agosto 1926. La noticia causó una oleada de histeria colectiva, e incluso algún suicidio, dando a su leyenda supervivencia de mito.

MARIANO DEL POZO.

BIBL. : Enciclopedia ilustrada del cine, Barcelona 1969; I. GRAU, El actor y el cine, Madrid 1962; I. SHULMAN, Valentino, Londres 1968.