Utrecht II. Historia. HIST.

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Historia

La actual ciudad de U. remonta sus orígenes a un antiguo campamento romano que recibió el nombre de Vetus Traiectum. En el s. vi, los francos construyeron sobre 61 una fortaleza y, en el 636, el rey Dagoberto I edificaba en sus proximidades una capilla, que puede considerarse la primera iglesia cristiana al N del Rin y que, a fines del siglo, fue destruida por los frisones. El primer obispo de U., S. Willibrord, fundó fuera del castillo el convento de S. Salvador, convertido posteriormente en un importante foco cultural. Al ser destruida por los normandos la ciudad de Dorestad (863), U. llegó a ser el centro comercial más importante de los Países Bajos septentrionales, lo cual le permitió desarrollar una febril actividad constructora, que se plasma en la edificación de numerosas iglesias, entre ellas la catedral.

Al parecer, fue el obispo Godebaldo (1112-27) el que otorgó a sus ciudadanos los primeros privilegios, aunque ella no impidió que el gobierno de la ciudad estuviera cada vez más centralizado en manos de dicha autoridad eclesiástica. Por esas fechas, y a consecuencia de las luchas internas de carácter eminentemente político, comienza a decaer la actividad comercial de U., sin que ello fuese obstáculo para que siguiese como gran centro cultural y artístico. En 1304 recibió la ciudad una Constitución mucho más democrática, haciendo prácticamente inoperante la actividad episcopal. Este proceso culminó durante el episcopado de David de Borgoña (1456-96), cuya autoridad no fue reconocida por los ciudadanos de U., aunque, tras la intervención del archiduque Maximiliano de Austria, el obispo volvió a posesionarse del gobierno de la ciudad. El último obispo soberano fue Enrique de Baviera (1524-27), que enajenó sus posesiones al emperador Carlos V, a cambio de la ayuda que éste le prestó en su lucha contra Carlos de Güeldres, que había ocupado Utrecht.

M. FERRER REGALES.

Las ideas protestantes se difundieron pronto por U. y, en 1566, el movimiento iconoclasta produjo daños irreparables en su tesoro artístico, acumulado en diversas iglesias. Con motivo de la pacificación de Gante (1576), la guarnición española abandonó la ciudad, y, tres años más tarde, la Unión de U. ponía los fundamentos de la República y las Provincias Unidas. En 1618 Mauricio de Nassau impuso el orden en U., tras un prolongado periodo que había enfrentado a la aristocracia con el creciente poder de la burguesía. De las antiguas instituciones democráticas sólo quedó el recuerdo. Durante el s. XVII, U. fue víctima de la agresiva política de Luis XIV, que la ocupó en 1672, sometiendo la ciudad á un terrible saqueo. En 1673 era liberada, pero un año más tarde sufría los efectos de un huracán, que destruyó gran número de edificios. A partir de ese momento, y hasta 1750, U. conoce un prolongado periodo de prosperidad, seguido de otro de postración, del que no se recuperaría hasta finales del s. xix. Actualmente, U. es un centro de comunicaciones terrestres y fluviales de primera magnitud. BIBL.: M. BRAURE, Histoire des Pays-Bas, París 1951