Usandizaga, José Marta

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Biografía GER

Compositor español; n. en San Sebastián el 31 mayo 1887 y m. en la misma ciudad el 5 oct. 1915. Pese a morir en plena juventud, se le considera como una de las figuras sobresalientes del nacionalismo musical español y, concretamente, de lo que suele denominarse escuela vasca de comienzos de siglo. Desde muy niño denota una innata vocación musical y realiza sus primeros estudios con Germán Cendoya y, poco más tarde, con Beltrán Pagola (piano), ingresando en la Schola Cantorum de París a los 14 años. Allí estudia el piano con Grevlez, la armonía con el barón de La Tombelle y la composición con Vincent d’Indy , finalizando con un brillante primer premio estos estudios en el famoso centro pedagogico parisino antes de cumplir los 20 años.

Aunque se destacara su inclinación y auténtico genio dramático, no dejó de cultivar otros géneros musicales, si bien las más de las veces tuvieran su raíz en el folklore vasco. Su facilidad era pasmosa y como ejemplo de ello se recuerda que su obra más conocida, Las golondrinas, la escribió en sólo tres meses; fue estrenada como zarzuela original (habría de ser su hermano Ramón quien, ya fallecido el autor, la convirtiera en ópera, un año, aproximadamente, antes de su muerte. Mendi Mendiyan con texto vasco, se había estrenado con anterioridad en Bilbao, en 1910, y es otro de sus frutos líricos más conocidos. La llama (cuyo intermezzo es, significativamente, una marcha fúnebre), otra ópera suya importante, casi se hallaba terminada al morir el compositor. Entre su obra general merecen consignarse las siguientes páginas : Umezurtza e Ytzaia para orquesta y coros; la obertura Bidasoa; el poema sinfónico Hassan y Melilan; la fantasía para orquesta lrurak bat; En la aldea están de fiesta, para órgano; la Fantasía para violonchelo y piano; el Cuarteto de cuerda; y la Rapsodia vasca, Chopin-Vals y algunos bocetos de lmpromptus para piano solo, además de otras muchas obras corales incluidas en el repertorio de los renombrados orfeones vascos que, unidas a la célebre pantomima de Las golondrinas, han hecho famoso el nombre del compositor. Su hermano Ramón -que finalizó la ópera La llama- fue ejemplo de tenacidad en la divulgación y restauración de su obra.

A. IGLESIAS ÁLVAREZ.

BIBL. : N. Du FOURCQ, La musique des origines a nos jours, París 1946 ; K. B. SANDVED, El mundo de la Música, Madrid 1962.