Uruguay. X. Etnografía y Folklore. GEOG.

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Geografía

Generalidades. El territorio de U., antigua frontera de España y Portugal en la América Meridional, sin metales preciosos, habitado al comenzar la conquista por cuatro o cinco mil indios cazadores-recolectores, incapaces de proporcionar mano de obra a la agricultura o a la industria, se mantuvo ajeno al proceso colonial hasta las fundaciones de Colonia (1680) y Montevideo (1724). Antes, s. XVII, se introdujeron allí ganados que alcanzaron enorme desarrollo debido al clima y suelo óptimos, convirtiéndolo en centro de activo comercio, clandestino, de ganados y cueros, que hacían hombres sueltos: los gauchos venidos de áreas vecinas (Argentina, Brasil, Paraguay); indios, mestizos y desertores de marinería, que dejaron huellas en lenguaje y ergología. Nació una cultura rural más extractiva que criadora de vacunos, con herencias de la trashumancia pastoril del Mediterráneo o el latifundio ganadero ibero, transformadas en vagabundeo y caza de "cimarrones" en tierras baldías, sin comunidades agrícolas, perviviente en sus esencias a pesar de las inmigraciones (segunda mitad del s. XIX) de gallegos, italianos, etc., y posterior y escaso desarrollo industrial (s. XX). La hipertrofia poblacional de Montevideo, abierta a toda influencia cultural, y un gran movimiento campo-ciudad, acentuó las pérdidas de cultura tradicional.

En suma, existe en el U. ausencia de cultura etnográfica y escasas herencias indígenas; el folklore en torno a las actividades ganaderas, rico en artesanías de cuero crudo en trenzados o "tientos" y suela repujada para aperos del caballo: riendas, cabestros, lazos y sillas o "recados" (que integran: caronas, lomill9, cincha, cojinillo, encimera). También en cuerno o "guampa". Es pobre en artes hogareñas (tejidos, cerámicas) y nulo en santería. Hubo buena platería durante todo el s. XIX y primer tercio del s. XX, aplicada a los aperos y a los mates, recipientes de calabaza para sorber la bebida nacional de yerba mate (Brasil) con las bombillas.

Folklore poético o cancionero. Es herencia hispánica con algunas influencias portuguesas por la frontera del Brasil; sus formas son copla, romance, seguidilla, décima (glosa); el instrumento acompañante es la guitarra española, de seis cuerdas simples. El canto individual más popular es la milonga (voz africana) cantada por coplas o por décimas, con tema amoroso o humorístico; música en 2 por 4 y aire vivo; pasó de las cinturas urbanas al campo, donde permanece. Otras formas antiguas son la cifra, estilo y vidalita. Folklore coreográfico. Puede decirse que no existe, a excepción del Candombe, en Montevideo durante el Carnaval; es una antigua danza de los negros, con personajes (Abuelo, Mama Vieja, escoberos) indicando herencias pagano-africanas e hispano-cristianas. Su acompañamiento rítmico de cuatro tambores: chico, piano, bombo y repique, sirve de fondo a todo festejo popular en Montevideo (deportivo, cívico, político). El tango, baile por excelencia del litoral platense, al alcanzar nivel universal escapó al restringido campo del folklore urbano. Antiguos bailes rurales son el Pericón (hoy sirve a evocaciones patrióticas); gato, cielito, etc., y desde 1850 las mazurcas, polcas, chotis.

Juegos. Sin entrar en el estudio de un folklore urbano alrededor del fútbol (deporte en el que U. ha conseguido dos campeonatos mundiales) y la quiniela (azar, sorteo) hay expresiones en naipes, el "truco" (lenguaje, poesía) y en deportes, riñas de gallos, carreras de caballos en campaña (cuadreras); la taba (con un hueso). A las diversiones agregamos las murgas, conjuntos vocales y musicales de humor grueso que callejean en Carnaval. Folklore literario, prosa, rico en temas, personajes, leyendas, de origen hispano, portugués y hasta mestizo (lobizón, Negrito del Pastoreo, Juan el Zorro, etc.). Folklore medicinal. Curanderos y "yuyeros", respectivamente médicos-santones y vendedores ambulantes de hierbas medicinales. Hay arraigadas creencias en la materia.

Folklore culinario. En los trabajos ganaderos, en "yerras" (marca del ganado vacuno) y "criollas" (domas de potros) hay bailes, juegos de destreza, comidas, etc. Platos típicos son el asado (costillar de vacuno al asador); el puchero (cocido de ovino, comida del peón rural); las tortas fritas (harina, agua, sal y grasa) los días de lluvia. Folklore infantil: romancillos, rondas; "Judas" o muñecos pirotécnicos; la "payana" (chinas); la "rayuela", etcétera.

FERNANDO O. ASSUNÇÃO.

BIBL.: F. O. ASSUNÇÃO, El Gaucho, Montevideo 1963; ÍD, El Mate, Montevideo 1967; ÍD, Orígenes de los Bailes Tradicionales en el Uruguay, Montevideo 1968; L. AYESTARÁN, La música en el Uruguay, Montevideo 1953; C. BAYO, Romancerillo del Plata, Madrid 1913; R. I. BOUTON, La vida rural en el Uruguay, Montevideo 1961.