Tras-os-montes y Alto Douro GEOG.

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Geografía

Región portuguesa, en el Norte interior del país, se extiende desde el territorio situado algo al S del Duero, y desde el límite oriental de la región del Miño, hasta la frontera con España.

Dentro del zócalo antiguo, la topografía de T. es muy suave: mesetas esquistosas y graníticas en las que se han encajado el Duero (v.) y sus afluentes Támega, Tua y Sabor. Por el relieve y la distancia a la costa se diferencia entre Este y Oeste, entre depresiones y mesetas. Las superficies meseteñas, cuya altitud oscila entre los 700 y 800 m., son conocidas por los lugareños como Tierra Fría, por oposición a la Tierra Caliente de las depresiones. En aquéllas, el verano es muy cálido y el invierno frío (temperatura media de enero entre 30 y 60) y largo, con abundantes heladas que, al igual que la oscilación térmica anual (170), aumentan hacia el interior, a la vezque disminuyen las precipitaciones: Sierra de Maráo, 1.414 mm.; Chaves, 716. Las mesetas occidentales, hasta sierra Pradela, están cubiertas de vegetación atlántica: roble negral, fresno, olmo, jara, etc.; abundan los lanteiros, píastos naturales que permiten la existencia de una importante ganadería bovina, mientras que en las orientales, por su mayor aridez, predominan los ovinos. El centeno, en rotación bienal con el barbecho, es el principal cultivo de la región. A él se une la patata, que ocupa las tierras antes dedicadas a castañares.

En la Tierra Fría se mantienen formas de vida tradicionales. Abundan las tierras comunales. En ellas y en las particulares, una vez recogidas las cosechas, entran los rebaños custodiados por un solo pastor que es, por turno, el de cada uno de los propietarios ganaderos. El poblamiento se concentra en aldeas, con casas de pisos, regidas por un Consejo de vecinos. La densidad de población no llega a 40 hab/KM2~ y su índice de crecimiento es inferior a la media del país, fenómeno en el que juega un importante papel la emigración. No hay ciudades de más de 10.000 hab. (Braganza, 8.075).

La Tierra Caliente de las depresiones occidentales, a las que llega la influencia oceánica, tiene inviernos poco rigurosos y veranos no totalmente secos, condiciones que permiten la práctica de un policultivo parecido al del Miño (v.). Sin embargo, aquí los prados iniñotos ceden su lugar al centeno de invierno, y* los lanteiros de las mesetas occidentales de T. a los campos de maíz y patata. Hacia el interior, el clima se extrema: hay cuatro meses áridos, en un verano que llega a ser tórrido, con temperaturas que superan los 400 en el mes de agosto. Son tierras que, hasta el s. XVII, han estado recubiertas tan sólo de un maquis impenetrable. A partir de esa fecha se introduce el viñedo de Oporto, para lo cual se han construido terrazas y se ha pulverizado la roca para hacerla cultivable. La vid está muy extendida, a pesar de que, tras la crisis de la filoxera, algunas terrazas se han cubierto de almendros. Además de este cultivo, el olivo -muy importante en la cubeta de Mirandela- y las flores constituyen la base de la economía rural. La minería es sólo importante en Moncorvo, por la extracción de mineral de hierro. La densidad de población es de 78,8 hab. por KM2; Vila real es la única ciudad de más de 10.000 hab. (10.263 en 1960).

E. URIZ ECHALECU.

BIBL.: P. BIROT, Le Portugal, París 1950; 0. RIBEIRO, Portugal, Barcelona 1955; H. LAUTENSACH, Geografía de España y Portugal, Barcelona 1967.