Tonnies, Ferdinand

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Biografía GER

Datos biográficos. Sociólogo alemán; n. en 1855 en una granja de Eiderstedt (Schleswig-Holstein). Se doctoró en Filología clásica, por Tubinga, en 1877. En 1881 fue nombrado Privatdozent de la Univ. de Kiel, pero hizo poco uso de la venia legendi, ya que, en vista del escaso éxito alcanzado por sus cursos, se retiró de la enseñanza en 1887. De 1913 a 1916 fue profesor de Economía política de la Univ. de Kiel, cesando en tal año para consagrarse por completo a la investigación. En 1933 fue expulsado de la Universidad por los nazis. Junto con Simmel (v.), Sombart (v.) y Max Weber (v.) fundó la Deutsche Gesellschaf t f ür Soziologie, de la que fue presidente de 1909 a 1933. Falleció en 1936.

Obras. Su primera obra -y la más conocida de todases Gemeinschaft und Gesellschaft, cuya primera edición en 1887 pasó inadvertida, en tanto que al aparecer la segunda edición, en 1912, despertó un extraordinario interés y se convirtió en pieza básica para el posterior desarrollo de la sociología alemana, alcanzando en 1935 la octava edición (hay trad. española: Comunidad y Sociedad, Buenos Aires). Hay que mencionar también: Thomas Hobbes, Leben und Lehre, 1896 (T. Hobbes. Vida y obra Madrid); Entwicklung der sozialen Frage, 1906 (Desarrollo de la cuestión social, Madrid); Die Sitte, 1909; Marx: Leben und Lehre, 1921; Kritik der üf fentlichen Meinung, 1922; Soziologische Studien und Kritiken, 1925-29; Einführung in die Soziologie, 1931 (Introducción a la Sociología, Buenos Aires).

Aparte de los libros anteriores -todos ellos de carácter predominantemente teórico- son dignos de mención sus estudios empíricos sobre la situación social

de los obreros portuarios de Hamburgo y de otros puertos, sobre las relaciones entre las condiciones socioeconómicas y los fenómenos morales e ideológicos en Schleswig-Holstein y sus estudios sobre los cambios cíclicos en los índices de matrimonio y en la proporción de los sexos.

Concepto de sociología. A partir de 1925 elabora el concepto de sociología (v.). Distingue entre una sociología en sentido amplio que incluye la biología social, la demografía y la psicología social, y una sociología en sentido estricto, que sólo incluye las relaciones sociales, los grupos, las normas y los valores.

A su vez, distingue tres divisiones o niveles de investigación dentro de la sociología en sentido estricto: 1) Sociología pura o teórica, que es el sistema integrado de los conceptos básicos. Al deslindar este nivel de investigación se adelanta a Simmel y anticipa, igualmente, el método fenomenológico desarrollado posteriormente por Alfred Vierkandt; 2) Sociología aplicada, que es una disciplina deductiva que, a partir de los conceptos de lasociología pura, intenta comprender y explicar el desarrollo y origen de la sociedad; en particular de la sociedad moderna; 3) Sociología empírica o Sociografía -término este último acuñado por Steinmetz-, que corresponde a la investigación sociológica en sentido americano.

Valoración de su obra. La mayor originalidad del pensamiento de T. consiste en haber llevado a cabo la síntesis del iusnaturalismo racionalista (Hobbes) y de la escuela romántica o histórica. Por lo demás, la mayoría de los materiales empleados en la síntesis no son originales: el concepto de Wesenswille (voluntad esencial, característica de la comunidad), procede de Schopenhauer (v.) y de Wundt (v.); el de Kürwille (voluntad arbitrada, propia de la sociedad o "asociación") tiene su origen en Hobbes (v.) y en el iusnaturalismo (v.) racionalista, etc. El influjo ejercido por su obra ha sido muy grande y se prolonga hasta la actualidad. En términos generales, contribuye a crear una nueva sociología, junto con Durkheim, Simmel y Max Weber. En concreto, ha influido decisivamente en el desarrollo de los estudios de la idea de comunidad y en la creación de una sociología rural (Heberle, Loomis, Beegle, Wurzbacher, Hofstee).

V. t.: COMUNIDAD II.

E. MARTÍN LÓPEZ.

BIBL.: R. ARON, Sociología alemana del siglo XX, 2 ed. Buenos Aires 1965; H. FREYER, Introducción a la Sociología, Madrid 1973.