Timor GEOG.

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Geografía

Isla del sudeste asiático, que forma parte de las llamadas Indias orientales. Políticamente, se divide en dos mitades: la occidental (ex holandesa) pertenece a la República de Indonesia, y la oriental constituye, juntamente con un pequeño enclave en el NO y los islotes de Atauro o Cambing y Yaco, una provincia portuguesa de Ultramar. A ésta nos referimos principalmente; mide 14.925 Kmz (142, Cambing).

La isla forma parte del arco montañoso joven que se extiende entre las plataformas submarinas de Sahul, prolongación de la masa continental australiana, y de la Sonda, terminación meridional de la masa continental asiática; al decir de los geólogos, se trata de cadenas de montañas que surgen del fondo de la porción del geosinclinal circumpacífico situada entre ambas plataformas. La isla tiene una dirección NNE-SSO y culmina a 2.920 m. sobre el nivel del mar.

Desde el punto de vista bioclimático, T., situada a 8-10° de lat. S, pertenece al mundo tropical. En la clasificación de Kóppen, el clima es del tipo Awi, esto es, tropical lluvioso, con un mes por lo menos seco y una pequeña oscilación media anual de la temperatura. La humedad relativa oscila entre 89% en febrero y 68% en septiembre, y las precipitaciones anuales entre 500 y 1.000 mm. en las llanuras, y 1.000 y 2.000 mm. en las montañas centrales. T., de acuerdo con el clima, corresponde al dominio vegetal tropical monzónico, con especies originarias de Asia y Australia (de aquí procede el eucaliptus); más ligada está la flora y la fauna a las de las costas australianas vecinas que a las del resto de las islas indonésicas.

La población de la provincia ultramarina portuguesa pasó de 517.079 hab. en 1960 a unos 593.300 en 1969; el crecimiento es moderado, si se le compara con el de Indonesia; p. ej.: 1,6% anual para T. portuguesa en el periodo 1963-69 frente al 2,5% de la República de Indonesia. La capital, Dili (10.753 hab. en 1961), es un puerto fundado en 1668 por los portugueses; exporta caucho, madera de sándalo y café; tiene también aeropuerto. Kupang hace de capital del T. indonésico; fue fundada por los holandeses en 1668. La agricultura tiene más importancia que la ganadería en la vida económica del T. portugués; entre los cultivos destacan la mandioca, el maíz y el arroz; y en segundo lugar, en cuanto a superficie y producción, el café y el caucho, que se exportan.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: CH. A. FISCHER, South-East Asia. A Social, Economic and Political Geography, Londres 1964; E. H. G. DOBBY, Southeast Asia, 9 ed. Londres 1966; E. J. ORMELING, Timor, Amsterdam 1954.