Thailandia III. Historia Antigua y Medieval. HIST.

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Historia

Fue habitada por los thais (v.) originarios del sudoeste de China, donde constituyeron el reino de Nanchao (V. CHINA IV). La presión continuada de los chinos empujó a los thai hacia los valles de Indochina, asentándose entre los khmer (v. CAMBOYA II), los mon y los birmanos (v. BIRMANIA II). En el s. XIII, la convulsión que supuso en Asia la conquista de China por los mongoles (v.) favoreció el nacimiento de jóvenes Estados thai, vasallos de los viejos Imperios khmer y birmano.

El reino de Sukhothai. Aprovechando la decadencia del Imperio chino de los Song (v.), surgieron pequeños principados al sur de Yunnán. Hacia mediados del s. XIII, dos jefes thai expulsaron de Sukhothai al gobernador khmer y pusieron las bases de un reino que se engrandecería rápidamente. Su situación geográfica, en el centro de las influencias khmer, mon y birmana, explica que sea la cuna de la civilización thailandesa. Los thai asimilaron rápidamente las tradiciones religiosas, políticas y artísticas de sus vecinos, si bien conservaron su primitiva estructura social: aristocracia guerrera que dominaba sobre el pueblo.

El reino ensanchó sus fronteras a raíz del tratado de amistad que el rey Ramkhang de Sukhothai firmó con Mangrai, príncipe de Chiangrai (1287). Consecuencia del tratado fue la conquista de la mayor parte de la cuenca del Menam y de parte de la península de Malaca. Más tarde, Ramkhang guerreó contra Camboya (1292), donde conquistó desde Luang Prabang sobre el Mekong hasta Paknampho sobre el Menam, y Petchaburi en el golfo de Siam. Sin embargo, sus sucesores abandonaron esta tradición guerrera que tantas glorias había dado al reino. Lü Thai es autor de un importante tratado de cosmología budista y reformador del calendario. Con él, el reino estuvo a merced del mejor conquistador. Sin resistencia, se sometió a la autoridad de un príncipe del Sur, Ramadhipati, que fundó al año siguiente Ayuthia (1350), sobre una isla del bajo Menam, con lo que el centro político thailandés se desplazó hacia el S.

La era de Ayuthia. El rey de Ayuthia, Ramadhipati, promulgó el primer código de leyes siamés, al que incorporó las antiguas costumbres del reino de Nanchao. Gran conquistador, extendió sus dominios por el medio y bajo Menam, el norte de la península de Malaca, y se apoderó de Tavoy, Mergui y Tenasserim, rutas directas del comercio con el golfo de Bengala. Combatió así mismo por el este contra Camboya, y por el norte contra Sukhothai, que intentó recobrar su independencia; y contra Chiangmai, que ayudó a aquel reino en sus intentos. Si bien el reino de Sukhothai se vio obligado a reconocer definitivamente la soberanía de Ayuthia (1438), la lucha con el segundo fue más duradera.

El rey Boroma Trailokanat (1448-88) dotó al país de una administración centralizada, fijó la ley de sucesión y reglamentó la jerarquía feudal. Durante el reinado de Rama Tibodi II (1491-1529), llegó a Ayuthia una embajada portuguesa para anunciar al rey que la flota de Alfonso de Albuquerque había tomado posesión de Malaca. Aunque las apetencias del soberano estaban puestas en este punto, las preocupaciones por la frontera norte le o II’garon a dejar las manos Jibr~~ a los portugueses. Per durante el s. XVI, el peligro pára la monarquía de Ayuthia surgió por el O, a causa de las invasiones birmanas, que pusieron al país al borde del abismo. El pretexto de estas guerras fue la posesión del elefante blanco, signo de prosperidad para los príncipes budistas, pero de hecho les movió el deseo de controlar el comercio con China a través de Chiangmai, y con el océano Indico a través de Tenasserim.

El rey birmano Bayin Naung se apoderó de Ayuthia (1564) y estableció la soberanía birmana sobre el paísthailandés. La ciudad fue de nuevo ocupada (1569), arrasadas sus fortificaciones y deportados sus habitantes, permaneciendo T. como provincia birmana por espacio de 15 años, hasta que Phra Naret proclamó la independencia y rechazó cinco invasiones birmanas. El rey Naresuan (1590-1605) mantuvo victoriosas campañas militares contra los birmanos que le permitieron apoderarse de Lovek (1593), la capital khmer, al E, y de Tavoy y Tenasserim al O, con lo que se despejó la ruta comercial con el golfo de Bengala. Sin embargo, esta prosperidad fue sólo pasajera, pues en los albores del s. xvii el país se vio sacudido por la rivalidad comercial de los europeos que llegaron a sus costas.

M. J. ALVAREZ PANTOJA.

BIBL.: L. THANH KHOI, L’Asie du Sud-Est, París 1959; P. FIsTIE, La Thailande, París 1963; V. M. THOMPSON, Thailand: the New Siam, Nueva York 1941; W. A. R. WOOD, A History ol Siam, Bangkok 1933.