Terradas E Illa, Esteban

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Biografía GER

Científico e ingeniero, n. en Barcelona el 15 sept. 1883; m. en Madrid el 9 mayo 1950. Catedrático de Mecánica racional de la Univ. de Zaragoza a los 23 años, y posteriormente de Acústica y óptica de la de Barcelona (1907). Organiza la Univ. Industrial de Barcelona (1914) y el Laboratorio General de Ensayos (1912). Proyecta la red telefónica y la de ferrocarriles secundarios de Cataluña, y, ante exigencias legales, siendo ya ingeniero industrial, se hace ingeniero de caminos, canales y puertos en dos convocatorias (junio y septiembre de 1918). En 1923 asume la dirección de las obras del metropolitano de Barcelona, resolviendo en su realización importantes dificultades técnicas. Por sus éxitos y prestigio en América del Sur, las Univ. de Buenos Aires y Santiago de Chile le nombran doctor honoris causa. En 1927 es designado director de la Compañía Telefónica Nacional de España y, por acuerdo unánime del claustro de la Univ. de Madrid, se le encarga la nueva cátedra de Ecuaciones diferenciales (1928).

Con estas variadas actividades, inicia la última etapa de su vida, en la que es elegido académico numerario de la R. A. de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid y de la Real de la Lengua; es llamado a explicar en la Facultad de Derecho, en la Escuela de Ingenieros Aeronáuticos, y en la Univ. Int. de Verano de Santander; y es nombrado presidente del Inst. Nac. de Técnica Aeronáutica, que en su memoria lleva ya su nombre. En 1943, la Univ. de Toulouse, en reconocimiento a tan relevante personalidad, le nombra doctor honoris causa.

Su sed de saber, su afán de cultura, su capacidad creadora, su curiosidad, sus dotes directivas, su universal talento, en fin, determinaron la variedad sorprendente de actividades, hasta el punto de que no es posible descubrir su verdadera vocación. El mismo pedía "piedad para los que no podemos definir un horizonte, ni señalar una altura a que circunscribir nuestro deseo". Fue una persona de grandes cualidades y talentos, de quien se esperaba, con naturalidad, la resolución oportuna a cualquier problema. A pesar de su sociabilidad, fue un personaje solitario, que vivió como anacoreta en el seno de sus dos grandes amores: la familia y los libros.

FELIPE CALVO.

BIBL.: Discursos pronunciados en la sesión necrológica en honor del Excmo. Sr. D. Esteban Terradas e lila, el día 24 de enero de 1951, R. A. de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Madrid.