Suiza (Schweiz; Suisse; Svizzera)

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Cultura

ETNOGRAFÍA Y FOLKLORE. Ya que el país muestra en poco espacio grandes contrastes de Naturaleza, las formas de las viviendas populares son muy variadas. En las regiones alpinas, con su riqueza de coníferas, predominan las casas de madera apiladas de vigas horizontales; en la meseta central, donde la agricultura prevalece sobre la ganadería, los campesinos viven en viviendas entramadas de madera, con techos espaciosos cubiertos hoy de tejas y antiguamente de paja. La granja de la meseta central comprende, bajo un mismo techo, la vivienda, el establo y el granero. En los cantones montañosos del Sur, el establo y el hórreo -con pilares sobre los cuales se colocan losas salientes por los lados- están frecuentemente separados. Las construcciones tradicionalesSUIZA XIII - SUJETOestán en proceso de desaparición y dan lugar a una construcción de piedra uniforme.

La alimentación general se componía de productos lácteos, patatas y carne; el consumo de pan disminuye. La f ondue (un plato que consiste en queso derretido con vino blanco) y la raclette (queso frito), dos platos tradicionales de los pastores, son populares en todo el país.

Las dos confesiones religiosas importantes en el país, el catolicismo y el protestantismo, lograron diferenciar la mentalidad de la población. Las regiones católicas no entraron en el proceso de industrialización hasta comienzos de este siglo; conservaron mejor las antiguas tradiciones (trajes, costumbres, fiestas), como se aprecia en las fiestas religiosas, en numerosas procesiones, en las romerías y en el carnaval, que tiene relativamente poca importancia en los cantones protestantes, a excepción de Basilea. Las regiones más protestantes acusan un alto nivel de industrialización; el ingreso anual por habitante suele ser más elevado que en los cantones católicos; las costumbres, a veces, aún puritanas.

Los usos relativos al curso de la existencia humana se guardaron bien por todas partes. Los esponsales, anteriores a la boda, tienen carácter privado. La celebración del matrimonio civil es obligatoria, las bendiciones nupciales voluntarias, pero en ambas confesiones hay pocas parejas sin boda religiosa. Los católicos celebran el bautizo cuanto antes; entre los protestantes, en general, después de tres meses. El niño tiene muchas veces dos padrinos y una madrina; la niña, dos madrinas y un padrino. La primera comunión corresponde más o menos a la confirmación de los protestantes. Los católicos celebran sobre todo su santo; los protestantes, más bien el aniversario; en estas ocasiones, son regalados por los parientes y los conocidos. La muerte de una persona se anuncia en el campo por el repique de campanas, que difiere según se trate de un hombre, de una mujer o de un niño. Los cementerios son sencillos, pero están bien cuidados. Tumbas monumentales sólo se usan en la S. italiana. En general, la presentación de los cementerios expresa la igualdad de todos los hombres ante la muerte.

En el Domingo de Ramos se bendicen ramos y palmas llevados a este propósito a las iglesias católicas. Entre los protestantes, el Domingo de Ramos es el día de confirmación, declaración de la mayoría de edad en cuanto a asuntos religiosos. Sólo los católicos celebran la Asunción; en el día de Todos los Santos, los miembros de ambas confesiones visitan las tumbas de sus muertos y las adornan. Tanto en las regiones católicas como en algunas protestantes, los días 5 y 6 de diciembre S. Nicolás regala a los niños. La fiesta de Navidad se celebra generalmente con un árbol de Navidad en casa y en la iglesia; entre los católicos también se suelen poner belenes. Navidad es un día de regalos; suplanta los obsequios de Año Nuevo y de los Reyes Magos. En la noche de S. Silvestre al 1 de enero se anuncia el Año Nuevo con toque de campanas. Después de la Epifanía empieza en las regiones católicas el carnaval, que alcanza su punto culminante en los días inmediatamente anteriores al Miércoles de Ceniza, con desfiles de máscaras, música, murgas y comparsas, bailes de máscaras y batallas de confetis. Las grandes y pequeñas ciudades tienen sus fiestas profanas: en abril queman en Zurich un muñeco de nieve que personifica el invierno, mientras que tocan las campanas; en ese día, las 24 gildas de la ciudad organizan un desfile histórico. En Ginebra se celebra los días 11 y 12 de diciembre la fiesta de la Escalade para conmemorar la eficaz defensa contra un asalto de los saboyanos en 1602 (v. GINEBRA).

Hay cinco cantones con Landsgemeinden. Cada año, en un domingo de primavera, se reúnen todos los hombres con derecho a voto, en un cierto lugar histórico, para elegir a sus gobernadores y redactar sus leyes. El sufragio femenino sólo existe parcialmente. El día nacional es el 1 de agosto; conmemora el pacto de independencia de Uri, Schwyz y Unterwalden en 1291 (v. III). Se celebra con repique de campanas, fuegos en las montañas y artificiales, discursos y representaciones de los grupos gimnásticos, de canto y de charanga, que gozan en S. de gran popularidad. Los juegos tradicionales son los antiguos pastoriles, como la lucha y el lanzamiento de piedras. La población rural aprecia también la youtse, un gorjeo de sílabas vocálicas con frecuente y rápido cambio de voz normal y falsete. El baile tradicional es el Ldndler, en compás de tres por cuatro, bastante lento. Las manifestaciones de la vida popular y tradicional alpina se muestran ahora ante todo como atracciones turísticas.

ARNOLD NIEDERER.

BIBL.: L. RUETIMEYER, Urethnographie der Schweiz, Basilea 1924; H. BROCKMANN-JEROSCH, La Terre helvétique, Neuchátel 1931; R. WEISS, Volkskunde der Schweiz, Zurich 1946; Atlas de Folklore Suisse, Basilea 1950 ss.; Archives Suisses des Traditions Populaires, Basilea 1897 ss.