Suhl GEOG.

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Geografía

Situado en el SO de la República Democrática Alemana (RDA), es uno de los tres distritos, el más pequeño y menos poblado, en que fue dividido en 1952 el Estado de Turingia (v.), cedido por USA a la zona alemana de ocupación soviética en 1945. Mide 3.856 Km2 y tiene 553.454 hab. (1971), es decir, 143 hab/Km2. Formado por la depresión tectónica del río Werra y la mayor parte de la selva de Turingia, macizo herciniano, de unos 900 m. de altura, estrecho y alargado, mordido por la erosión regresiva de los ríos. Clima frío y húmedo. Cubierto en un 50% de magníficos bosques de hayas gigantescas y pinares, en cuyos claros hay agricultura y ganadería: centeno, avena, patata, manzanas, ciruelos, praderas, ganado vacuno, lanar y cabrío. La madera fue el origen de la prosperidad de S., que ya en el s. xi era conocido por sus forjas, que utilizaban el hierro de las pequeñas minas de la zona. A partir del s. xiv se hacen famosas las armaduras, las armas de fuego y la quincallería de S., Zella-Mehlis y Esmalcalda. Durante los s. xv y xvi prosigue la actividad industrial, que decae como consecuencia de la guerra de los Treinta Años, para recobrarse posteriormente.

En su industria, muy variada, trabaja más del 50% de la población, aunque muchos obreros son campesinos. Industria muy dispersa, sólo el 14% de la población vive en tres ciudades de más de 20.000 hab.: Sonneberg, capital del juguete de la RDA, actividad traída por los comerciantes de Nüremberg en el s. XVII y desarrollada gracias a la madera (muñeca de madera); Meiningen y S. (32.453 hab. en 1971), capital de distrito, con fábricas de armas de caza y motocicletas. Son importantes: ZellaMehlis (objetos de precisión, máquinas de escribir y calcular); Esmalcalda (quincallería, maquinaria de equipamiento minero); llmenau (cerámica); y Merkers, centro de minas de potasa del alto Werra que dan lugar a fábricas de abonos. Actividad turística en los balnearios de Bad Salzungen y Bad Liebenstein, en el centro de deportes de Oberhof.

A. GARCÍA BALLESTEROS.

BIBL.: R. CLOZIER, Alemania y Estados alpinos, Bilbao s. f.; J. DOLLFUS, Alemania, en Geografía Universal, I, Barcelona 1966, 205-229; A. BLANC, P. GEORGE y H. SMOTKINE, Les Républiques socialistes d’Europe Centrale, París 1968; H. DRESSEL, Suhl und Umgebung, Leipzig 1962.