Stonehenge ARTE

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Construcción situada en Wiltshire, al N de Salisbury, en la parte meridional de Inglaterra. Probablemente es el monumento megalítico (v. MEGALíTICOS, MONUMENTOS) más famoso de la Europa occidental. Parte de la construcción, muy bien conservada hasta la fecha, permite hacerse una idea sobre lo que debió ser en su momento de apogeo. Tiene planta circular, formada por grandes monolitos; algunos de éstos alcanza, todavía en pie, una altura de 4,15 m. De las 110 grandes piedras que llegara a tener no quedan en su posición original más de 40; otras están diseminadas por el suelo de los alrededores. El monumento debió de construirse durante un gran margen de tiempo y en tres etapas sucesivas. En su origen se compuso de una fosa circular con una entrada, flanqueada en el interior por un talud de tierra y un círculo de grandes estacas, con un diámetro total de 88 m. Más tarde, una vez deshechas estas estacas, se erigió otro círculo cerrado, en el centro del monumento, a base de grandes monolitos unidos entre sí por enormes dinteles pétreos, formando un círculo continuo. En el interior de él se encontraban cinco trilitos de grandes dimensiones, dispuestos en planta de herradura. En el centro de todo este conjunto se levantó un gran monolito, llamado indebidamente "el altar", ya que la misión que en su momento desempeñase no se sabe con certeza, a pesar de todas las conjeturas posibles.

En la tercera etapa de la construcción se incluyó un nuevo círculo de grandes monolitos, situado entre el círculo continuo y los trilitos antes indicados, y otra línea más del mismo tipo, aunque de planta en herradura, alrededor de estos últimos, duplicando de esta forma laconstrucción monolítica de la segunda etapa. Una avenida, jalonada con menhires y flanqueada por fosos, daba acceso a la construcción, cuya entrada se abría frente a la abertura de la planta en herradura. Este monumento, por su tipo, plantea una serie de problemas confusos y difíciles. En primer lugar, su finalidad especial ha originado una serie de teorías y conjeturas dispares. Se considera, en general, como un santuario relacionado con cultos astrales, principalmente con el culto al Sol, ya que se ha observado que la avenida y entrada al monumento determinaban un eje orientado exactamente hacia la salida del astro solar en el solsticio de verano, pudiendo verse desde el llamado "altar" en esa fecha la elevación del astro sobre un menhir, situado al final de la avenida de acceso al monumento, y denominado Heel stone.

Su cronología exacta constituye otro enigma. El análisis del C 14 ha dado una fecha de 1.848±275 años a. C. El estudio realizado por los astrónomos lo data alrededor del 1850 a. C. El resultado de las excavaciones arqueológicas efectuadas en el interior del monumento apunta ca. el 2000 a. C. A pesar de que estos datos coinciden entre sí, la cuestión no queda clara, dadas las tres distintas fases en que se erigió el conjunto. Los objetos hallados en las excavaciones, principalmente útiles de sílex, se consideran pertenecientes al final del Neolítico. Parece ser que la parte más importante del monumento fue levantada durante la fase cultural del campaniforme (v.), cuando se inicia ya la metalurgia.

P. AGOSTA MARTINEZ.

BIBL.: M. ALMAGRO, Prehistoria, en Manual de Historia Universal, Espasa-Calpe, I, Madrid 1960; G. CLARK, Prehistoric England, Londres 1945; V. G. CHILDE, Prehistoric Comunities of the British Isles, Londres 1947; G. DANIEL, The megalith builders of Western Europe. Bungay, Suffolk 1963; G. S. HAWKINS y 1. B. WHITE, Stonehenge Decoded (An astronomer examines one of the great puzzles of the ancient world), Londres 1966.