Siberia (sibir) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Comprende gran parte del extenso territorio de la URSS asiática. Mide unos 10-11 millones de Km’. Sus límites se extienden desde los montes Urales al E hasta el Pacífico al O, y desde el océano Glacial Ártico en el N hasta las altas montañas del centroasiático en el S. La impronta negativa de los condicionantes físicos se traduce en la permanencia sobre enormes espacios del paisaje natural, que sólo desaparece en algunos focos aislados de función minera e industrial, y bordeando el ferrocarril transiberiano sobre una extensa franja agrícola.

Tres grandes unidades morfológicas se extienden de E a O. La llanura del O se encuentra entre los ríos Obi (v.) y Yenisei (v.); una superficie de acumulación contiene sedimentos que van del Mioceno a los depósitos glaciares que fosilizan el sustrato paleozoico. En el centro, desde el Yenisei al Lena (v.), hay una alta plataforma disecada por los afluentes de ambos ríos y esculpida en un macizo arcaico, fragmentado durante diversas épocas geológicas en varios bloques de apariencia montañosa, aunque cortados por una penillanura. Las altas tierras del Alta¡ (v.), Sayan (v.) y Transbaikal al S de la prataforma se prolongan hacia el NE para formar el sector oriental a través del gran arco que inician los montes Yablono¡ (v.) y Stanovoi (v.).

De acuerdo con un clima extremadamente continental, la vegetación dibuja grandes franjas latitudinales. Así, la norte corresponde a la tundra. A continuación sigue la taiga, el enorme bosque de coníferas que se ensancha longitudinalmente en el centro sobre una de las tierras más inhóspitas del Globo. La estepa, a mediodía, ocupa amplias extensiones en la llanura occidental. En esta última se ha creado una extensa explotación de base cercalista y ganadera, por razones de un medio natural más idóneo y de distancia a los grandes focos consumidores de la URSS. Hay otros sectores agrícolas aislados y mucho más reducidos en algunos valles de las montañas meridionales. Como focos industriales más importantes destacan Kuzbas, Karaganda y Angara al O, más contadas áreas dispersas en S. central y oriental.

El proceso de urbanización ha sido intenso y, en general, reciente. Ha estado presidido por el gran foco industrial de Novosibirsk, Lumisk, Tomsk, etc. Pero lo común es la existencia de grandes espacios pertenecientes en la práctica al antiecúmene, por lo menos hasta el momento. El Oeste, la zona más poblada, es de densidades muy bajas: sobre 1,5 millones de Km2 viven solamente alrededor de 20 millones de personas. En los últimos años, sin embargo, se asiste en S. oriental a la creación de nuevos puntos industriales con base en los sistemas hidroeléctricos del Yenisei y del Angara, de tal forma que se están creando ciudades importantes como Krasnoyarsk, Izkust, Tachita, etc. El Oeste sigue estando en los objetivos de extensión superficial de las tierras agrícolas por parte de los planificadores. Lo mismo cabe decir respecto al Este.

Aun así, S. oriental cuenta con poco más de 5 millones de hab., más de la mitad de los que pueblan la S. occidental (los geógrafos rusos dividen a S. en dos unidades regionales: la oriental y la occidental). La mejora continua de las comunicaciones, merced al establecimiento de trenes cada vez más rápidos en el transiberiano, y la construcción de ramales longitudinales, permiten augurar la continuidad del difícil poblamiento de Siberia.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: S. R. MINZLOV La gran taiga siberiana, Barcelona 1953; R. CASTRO, Siberia, Barcelona 1959; S. P. SUSLOW, Physical Geography of Asiatic Russia, San Francisco-Londres 1961.