Shikoku, Isla de GEOG.

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Geografía

Situada en el Japón meridional, es, en extensión, la más pequeña de las islas japonesas. Se halla entre el S de la gran isla de Honshu y el NE de la de Kiushil, cerrando por el S el mar interior del Japón. 3.904.014 personas (1970) se reparten entre los 18.778 Km’, con una densidad de 208 hab/Km2.

Desde el punto de vista físico, es una isla muy accidentada; predominan en su conjunto los relieves de tipo volcánico, con pequeñas llanuras aluviales entre los macizos, que son los únicos lugares aptos para el cultivo. Toda la isla se encuentra en la zona de clima cálido y húmedo. Uno de los rasgos más esenciales de S. es la diferencia de hábitat entre unas zonas y otras. Al Norte predomina la población concentrada sobre todo en la zona costera del mar interior del Japón, con las mayores densidades de población, alrededor de los 1.000 hab/Km2. Matsuyama, Takamatsu y Tokushima son ciudades que pasan todas ellas de los 200.000 hab. Las zona meridional se caracteriza principalmente por un hábitat disperso y de carácter más rural; solamente una ciudad, Kóchi, supera los 200.000 hab. Ésta diferencia de poblamiento radica en las actividades económicas de la isla.

Fuera de la costa norte, la isla es esencialmente agrícola. La benignidad de sus temperaturas y la abundancia de precipitaciones son factores favorables para el desarrollo de los cultivos. Es importante el arroz, del que se recogen dos cosechas anuales; también las patatas, caña de azúcar y, en las zonas de pendiente, mediante un sistema de abancalamiento, se cultiva el té. Sin embargo, en la parte septentrional cobra gran importancia la industria.

A. HIGUERAS ARNAL M. MOLINA,

BIBL.: J. PEZEU-NASSABUAU, Géographie du Japon, París 1967; M. MOREAU, L’économie du Japon, París 1966.