Severnaja Zemlja (tierra Del Norte) GEOG.

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Geografía

Archipiélago del Ártico perteneciente a la Unión Soviética y situado al N y NO del cabo siberiano de Celjuskin. Está formado por cuatro islas principales v numerosos islotes; aquéllas son las de Komsomolec, Pionier, Revolución de Octubre y Bolsevik. Esta última queda separada de la península de Tajmyr por el estrecho de Vilkitski. S. Z. fue descubierta en 1913 por Vilkitski, y explorada por la expedición de Urantser en 1930-32. El archipiélago se llamó primero Tierra de Nicolás II, y luego Tierra de Lenin, para más tarde adquirir el nombre actual.

Geológica y fisiográficamente, S. Z. es una prolongación de la península de Tajmyr, de la que quedó separada en época posglaciar. La isla más meridional, Bolsevik, está formada por terrenos precámbricos; las dos centrales, Revolución de Octubre y Pionier, por sedimentos paleozoicos plegados; y la más septentrional, Komsomolec, por depósitos pleistocenos allí donde no está cubierta de hielo. Éste ocupa aprox. el 40% de la extensión total de las islas (37.500 Km2). Las glaciares alcanzan el mar en muchas partes de N. Z., ocasionándose continuamente pequeños icebergs. Como es regla general en las penínsulas o en los archipiélagos del Ártico, las corrientes que trasladan los icebergs tienen en la costa este una dirección N-S, y en la oeste una dirección S-N. El estrecho de Sokalski, de unos 300 m. de profundidad, es de génesis discutida: para unos se trata de un valle excavado por la erosión glaciar, y para otros de una fosa tectónica; desde luego hay muestras evidentes de fallas en todas lasislas. Donde no existe hielo aparece la tundra de musgos y líquenes, formación vegetal típica de áreas como S. Z. de clima frío polar; son islas anecuménicas, visitadas temporalmente por pescadores y cazadores de animales de pieles preciosas. Se ha encontrado uranio en la isla de Komsomolec.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: P. GEORGE, Geografía de la URSS, Madrid 1967; íD, Les régions polaires, París 1950; P. D. BAIRD, The Polar World, Londres 1965.