Semang

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Cultura

Grupo de negritos (v.) que habitan en las selvas tropicales de las zonas montañosas de la península Malaya; también existen algunos grupos aislados en la región de Trang en Thailandia meridional. Desarrollan la típica existencia nómada de cazadores-recolectores de culturaarcaica; no obstante, poseen perros como animales domésticos y, en ocasiones, monos y otros animales amaestrados. Hablan lenguas relacionadas con las de otros grupos de cultura superior de Birmania y de Indochina (mon y khmer). Recolectores y magníficos cazadores de pequeños animales, se sirven de dardos envenenados que disparan por medio de una cerbatana, elemento adoptado de sus vecinos sakai, aunque siguen usando arcos y flechas también envenenadas; la pesca fluvial, que juega un importante papel en su economía, la practican con trampas, con arpones hechos con tallos de palma y con anzuelo y caña. Sus campamentos, que cambian de lugar frecuentemente, los constituyen la agrupación de simples paravientos o mamparas de forma rectangular, de 4-8 Im. de lado, relativamente sólidos; los escasos elementos materiales son de bambú y madera. El vestido, muy sucinto, está constituido por un simple cinturón de flecos ti hojas, arrollado varias veces alrededor del cuerpo y que se hace de fibras vegetales, aunque a veces también se confeccionan vestidos de tejido de corteza. Se adornan con flores y collares hechos de semillas y frutos secos; se desconocen entre los s. las escarificaciones y mutilaciones ornamentales.

Socialmente se organizan en grupos reducidos de familias monógamas que reconocen la autoridad de un jefe. Como en todos los pueblos del Ciclo arcaico central (V. HISTÓRICO-CULTURAL, ESCUELA ETNOLÓGICA), ]OS S. tienen la noción de un Dios superior (Kari) creador del Universo y de la Tierra, al que ofrendan sacrificios expiatorios. Al igual que los andamanes (v.), conciben la existencia de un alma preexistente antes de unirse a los cuerpos. El arte s. se reduce a la danza, aunque poseen ciertos atisbos de creación artística manifestada en la realización de dibujos geométricos incisos (normalmente tienen un carácter mágico con la finalidad de prevenir enfermedades) sobre carcajes, peines, cerbatanas y otros objetos de bambú, pero ello no es Un elemento propio de su cultura, pues se debe a influencia de pueblos vecinos.

J. P. GARRIDO ROLZ.

BIBL.: G. P. MURDOCK, Nuestros contemporáneos prirn¡ticos, México 1945; 1. H. N. EVANS, The Negritos ot Malaya, Cambridge 1937; P. SCHEBESTA, The Negritos of the Malay Peninsida, "Mann, XXVII, Londres 1927.