Seattle GEOG.

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Geografía

Es la ciudad más importante del Estado de Washington (v.), que ocupa el extremo noroeste de los EE. UU. Su nombre deriva del jefe indio Sealth, que mantuvo amistosas relaciones con los primeros pobladores blancos de la región, los cuales fundaron la ciudad en 1851. En los primeros años de su existencia, S. fue un núcleo de escasa importancia, pero desde 1897-98, el descubrimiento del oro de Alaska dio un fuerte impulso a su puerto, cuya intensa actividad no habría de decaer ya. Además de constituir un acceso para este territorio, S., por su avanzada situación en la costa pacífica (es la ciudad estadounidense de importancia más cercana al Japón), desarrolla un importante comercio con Oriente, de ahí que sea considerada como "la puerta americana hacia Alaska y el continente asiático".

La ciudad, que ocupa sólo unos 229 Km2, está emplazada en un istmo entre el estrecho de Puget y el lago de Washington. Su población en 1970 ascendía a 530.831 hab. (557.087 en 1960) y la del área metropolitana (S.Everett) a 1.421.869. S. es una ciudad básicamente industrial. Es la sede de la Boeing Co., la gran empresa constructora de aviones de pasajeros; en sus factorías, que emplean unas 100.000 personas en el área de S., se fabrican más del 50% de los aviones comerciales de pasajeros que circulan por el mundo. Sobresalen así mismo sus astilleros e industrias de productos forestales. La ciudad destaca también por su comercio al por menor y por su carácter de centro regional de las compañías de seguros y del turismo. Su función cultural no es tampoco desdeñable, por sus dos universidades (la de Washington, fundada en 1861, y la Seattle University), con un censo escolar que se acercaba en el curso 1970-71 a los 40.000 estudiantes

R. PUYOL ANTOLÍN.

BIBL.: WASHINGTON STATE RESEARCH COUNCIL, Handbook. a compendium of Statistical and Explanatory Inlormation about State and Local Government in Washington, Olympia 1968; M. W. AVERY, Washington, a History ot the Evergreen State, Seattle 1965.