Schumpeter, Joseph Alois

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Biografía GER

Economista teórico, n. en Triesch (Moravia) el 8 feb. 1883 y m. en Taconic (Conn., EE. UU.) el 8 en. 1950. Discípulo de von Wieser (v.) y de Bóhm-Bawerk (v.). En 1909 fue catedrático en Czernowitz, en 1911 a 1914 en Graz, de 1925 a 1932 en Bonn y desde este último año hasta su muerte en la Univ. de Harvard (EE. UU.). En 1919 fue ministro de Hacienda de Austria. Igualmente, fue uno de los fundadores de la Econometric Society, y de 1937 a 1941 presidente de la misma, así como de 1948 a 1950 lo fue de la American Economic Association. Un rasgo distintivo de S. y que hasta épocas recientes sólo podía encontrarse en Marx (v.) y Keynes (v.) reside en la inclusión a lo largo de toda su obra de una sociología crítica e histórica en el análisis económico, en la que predomina ampliamente un positivismo relativista.

En su primera obra, S. estudió la teoría "pura" de la economía; en base a ello, y a través de la diferenciación entre estática y dinámica, elaboró una Teoría del desarrollo económico (1912) que explicó como la acción de variaciones intraeconómicas discontinuas, especialmente la aparición intermitente del "empresario pionero". Con ello, realizó una contribución fundamental al análisis de los ciclos coyunturales, aportación que amplió posteriormente. Business Cycles (1939) es, en su conjunto, un intento de combinar la teoría económica, la historia de la economía y la historia de las doctrinas económicas. S. presenta en esta obra un análisis teórico, histórico y estadístico del proceso de evolución oscilatorio de la economía capitalista basado en la relación directa existente entre innovación y ciclo económico (v.) y relaciona este proceso con el efecto de interacción de tres ciclos superpuestos; largo, medio y corto.

En su Capitalism, socialism and democracy (1942), S. traslada el análisis del proceso capitalista a una consideración general, donde criterios sociológicos se añaden a los puramente económicos, especialmente a la teoría de la innovación, en un esfuerzo por vaticinar la marcha del futuro económico. Según él, el éxito económico de un sistema capitalista es lo que socava sus propias instituciones sociales, y da paso, o lo dará, al socialismo. Es decir, su predicción resulta análoga a la de Marx; pero si éste ve como motivo de la llegada "inevitable" del socialismo el fracaso económico del capitalismo, para S. ese motivo sería, en todo caso, justamente el contrario. En su obra póstuma, History of Economic Analysis (1954), se recogen otras anteriores y diversos materiales inéditos sobre la historia de los esfuerzos intelectuales para comprender los fenómenos económicos.

En su última obra publicada, Das Wesen des Geldes (1970), y al igual que en el resto de su obra, S. utiliza por una parte los instrumentos de la teoría "pura", concentrándose en las relaciones cuantitativas y dejando de lado numerosos hechos empíricos, mientras que, por otro lado, traspasa los límites fijados convencionalmente a la teoría económica y trata el fenómeno monetario dentro de un amplio contexto histórico, político, institucional y sociológico. Así, la teoría monetaria no puede separarse en caso alguno de la teoría económica general, puesto que los acontecimientos monetarios son un reflejo de los que tienen lugar en el mundo de las mercancías, y el dinero determina por otra parte la amplitud y sentido del proceso económico. Se concluye que la teoría monetaria debe ser válida para todas las organizaciones económicas, puesto que sin el dinero es imposible el ajuste económico necesario para la esencia de la circulación económica.

"En el pensamiento económico de Schumpeter puede verse que su leit-motiv es el de ser teórico del capitalismo. Para Schumpeter, el capitalismo, y no simplemente la actividad económica en general, ha sido en realidad la fuerza propulsora de la conducta humana. En cambio, para Schumpeter no existen ciertamente argumentos radicados en la naturaleza de las cosas que favorezcan al socialismo, sino condiciones sociales y económicas determinadas... Y Schumpeter basa su teoría de la probable desaparición del capitalismo en que "el proceso económico tiende a socializarse, e igualmente a socializar el alma humana". Proceso en el que considera digno de observar los obstáculos provenientes de la clase agrícola. Sin embargo, la debilidad teórica de algún pasaje, señalado por varios críticos, es evidente en Schumpeter. Entre estos críticos se encuentra Rópke, y precisamente su crítica adquiere mayor fuerza al referirse a las consecuencias políticas y sociales de la obra de Schumpeter. En su crítica a Capitalismo, Socialismo, Democracia, Rópke recomienda a Schumpeter la lectura de la obra de Chesterton Outline of Sanity, indicando lo factible del cambio de las circunstancias políticas y económicas debido a la iniciativa de los individuos. Y, ciertamente, a pesar de la influencia que Schumpeter reconoce a las fuerzas individuales, no puede olvidarse la abundante muestra de positivismo y racionalismo que aparecen en muchas páginas de su obra. Por otra parte, la creencia en el papel excepcional desempeñado por el empresario innovador no está reñida con la afirmación del influjo que la estructura económica y la evolución de la técnica va ejerciendo sobre la misma actividad del empresario. Así, a juicio del profesor espeñol F. Estapé, el ensayo de Herbert von Beckerath, analizando a Schumpeter como sociólogo, arroja más luz que cualquier otro intento de explicación realizado hasta la fecha. Y Beckerath puntualiza en su estudio las afirmaciones de Schumpeter, que poseen clara raigambre marxista. Por otro lado, buena parte de lo afirmado por Schumpeter --según él mismo declara- es debido a las teorías expuestas por Levy-Brühl en su sociología positivista (v. POSITIVISMO). Y para los efectos intelectuales que aquí apuntamos no tiene apenas importancia que su pensamiento no derive de Marx, sino de Compte. El pensamiento de Schumpeter ha sido también criticado al criticarse la economía de planificación. Así la crítica del prof. Jewkes, que unió su voz a la de varios eminentes economistas británicos, pronunciándose sobre los peligros de la planificación. No obstante, el propio Jewkes reconoce que el análisis de Schumpeter es tan convincente e informado, que supera ampliamente lo escrito sobre la misma cuestión por los socialistas, si bien no puede confundírsele con los marxistas" (V. Marrero, o. c. en bibl., 381-382).

L. GUTIÉRREZ ANDRÉS.

BIBL.: R. V. CLEMENCE y F. S. DOODY, The Schumpeterian System, Cambridge 1950; S. E. HARRIS (ed.), Schumpeter social scientist, Cambridge 1951 ; F. ESTAFÉ, Ensayos sobre historia del pensamiento económico, Barcelona 1971 ; VARIOS, Essays in Honor of Joseph A. Schumpeter, "Rev. of Economics and Statistics", febrero 1943; VARIOS, Joseph A. Schumpeter, "Wcltwirtschaftliches Archive, 1950; V. MARRERO, Joseph Alois Schumpeter, profesor austriaco-arnericano, forruulador de la teoría de los ciclos económicos, en Foriadores del mundo conternporáneo (dir. F. PÉREZ-EMBID), IV, 6 ed. Barcelona 1970, 373-384.