Sármatas HIST.

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Historia

Bajo este nombre, griegos y romanos conocieron a un pueblo de la Antigüedad de cuyo nombre existen diversas variantes: saurómatai, saramatai y surmatai, formas que con otras pueden corresponder a un mismo pueblo, si bien algunos autores diferencian entre los saurómatas y los s., situando a éstos en el Cáucaso (Plinio, VI,19).

Parece indudable que son originarios de una rama escita (v.), de. origen iranio y, por tanto, indoeuropeo. De la gran familia escita se desprenden varios brazos, siendo uno los escitas propiamente dichos, otro los s. escolotos, y otro el de los s. propiamente dichos. Estos tres pertenecen al mismo grupo de los fineses bálticos y del Volga. Por su lengua y cultura, los s. corresponden a un ambiente estepario, según parece colegirse de Heródoto (IV,117) y Ovidio (Ex Ponto, III,2,40; IV,13,17; V,12,57), los cuales dicen que hablaban escita, si bien Heródoto agrega que no de forma pura, lo cual hace suponer que utilizaban un dialecto.

Su protohistoria es desconocida. Posiblemente proceden de Asia, del grupo occidental de los escitas. La mención de amazonas en relación con los s. es frecuente (Plinio, IV,110). Heródoto dice que las mujeres acompañan a los hombres a la caza y a la guerra, y visten igual que ellos. Todo se relaciona con el hecho de que múltiples autores hagan referencia a que los s. tenían un régimen de ginecocracia. Mela dice (III,39): Amazones, sed quas Sauromatidas appellant. La mujer ocupa un lugar importante, sobre todo en el Derecho, como ocurre entre los lidios y los tirrenos, lo cual explica que seguramente la línea principesca se rija por el derecho matrilineal, consecuencia de un matriarcado. Las fuentes confirman que los s. traspasaron el Tanais (actual Don), pero no se conoce la fecha, como tampoco las direcciones de origen y destino. Aparentemente, procedían del Asia anterior. Hacia el 130 a. C. se cree que atacaron y arrasaron la Bactriana (v.), si bien sus acciones se confunden con las de los hunos (v.), sobre todo al pasar el Tanais, siendo anotada su última presencia al O de este río por Polibio (XXVI,6,13), al referirse al tratado de libertad de Eumenes y Farnaces II, último rey del Ponto.

Otras referencias a la estancia de los s. en la región póntica, en relación con Mitrídates, las encontramos en Estrabón, VII,306. El problema de la emigración es grande y se sospecha que ocurre un cambio de nombre de los s. una vez qué cruzan al O del Tanais, puestos en contacto con los griegos, si bien puede deberse a que se dividan en varias ramas, como los roxolanos y los iazigos, aunque en torno a ello hay gran confusión por parte de los autores clásicos. Noticias nos da el geógrafo de Rávena (1,12) al poner muy al N la patria de los roxolanos, pueblo que lucha contra Mitrídates Eupator, disponiendo de un ejército de 50.000 hombres encuadrados en una falange bien disciplinada.

En el 69 d. C. llegan al Danubio, poniéndose así en contacto con Roma, según indican diversos autores (Tácito, Historiae, 1,79). Más contactos tuvo Marco Aurelio e incluso Aureliano, pues su triunfo sobre alanos y godos parece relacionarse con los s. Otras referencias geográficas sobre la posible situación de los s. en Hungría la tenemos en Ptolomeo III,5,7, y de sus luchas con Vanio en Tácito (Anuales XII,29) y contra los marcómanos en Dión Casio LXXI. Todo ello nos da una somera noticia que nos ayuda a situar algo a este pueblo trashumante, con diversas ramas y variantes, cuya instalación en Roma parece cierta, pues hay noticia de algunas rebeliones, como la ocurrida bajo Constantino, que se ve obligado a dispersarles por el Imperio. En la Italia de Odoacro (s. v d. C.), Teodorico rechaza unas bandas de s. y gépidos; después no hay noticias del pueblo s., difícil de estabilizar por su nomadismo, pues viven en carretas tiradas por bueyes, sin ciudades (Tácito, Germanía, 46; Mela, III,33), se alimentan de productos lácteos y carnes saladas, y usan pequeños, pero rápidos, caballos (Estrabón, VII,312).

JUAN ZOZAYA.

BIBL.:K. KRETSCHMER, Sarmatae, en RE, 1921, V. t. la de ESCITAS.