Sarawak GEOG.

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Geografía

Territorio de Malasia (v.) situado al NO de la isla de Borneo, antiguo territorio británico. Limita al N con Brunei y Sabah, al O con el mar de la China, y al E y S con Kalimantan o Borneo indonésico. Tiene una superficie de 125.205 Km2 y una población de 999.000 hab. (1971). Bajo una atmósfera ecuatorial, las unidades morfológicas oponen una alta cadena interior (el Irán) paralela a la costa, una región de montañas y colinas medias, y finalmente una llanura costera. El valle del Rejang acaba en un amplio delta y sirve de penetración hacia el interior.

La población está formada por 314.000 chinos, 341.000 indios y 173.000 malayos, como elementos fundamentales. El coeficiente de crecimiento anual es del 2,8% (1963-71).

Kuching es la capital; puerto fluvial, cuenta con 63.491 hab. (1970). La actividad económica descansa en una agricultura que sólo ocupa el 23,6% de la superficie del país. Destaca como objeto de exportación el caucho. La existencia de petróleo en la región de Miri (4,4 millones de t. en 1965), la explotación del manganeso, la bauxita y el oro, diversifican y enriquecen la economía. Finalmente, el bosque, que ocupa un 72,3% de la superficie del país, es otra riqueza importante. Estas manifestaciones apenas han permitido, sin embargo, el nacimiento y desarrollo urbanos. Aparte la capital, se puede citar a Miri, que sólo cuenta con 13.350 hab. (1960), nacida prácticamente del petróleo; asimismo, Sibu es otra pequeña ciudad, a unos 100 Km. del río Rejang, con 29.630 hab. (1960). La insuficiencia de la producción agrícola de autoabastecimiento, el crecimiento demográfico no acompañado de un desarrollo económico conveniente, imprimen en los últimos años al comercio exterior un balance negativo.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: O. RUTTER, British North Borneo, Londres 1922; G. KENNEDY TREGONNING, North Borneo, Londres 1960; K. M. HELBIG, Die lnsel Borneo in Forschung und Schritttum, Hamburgo 1955.