Saratov GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia de su nombre en la República Socialista Federada Soviética Rusa. La ciudad está situada en un anfiteatro de colinas que desciende hacia el Volga (v.), en la cuenca media de este río. En el s. XVI aparece como un puesto fronterizo de Rusia, y en el s. XIX como un gran centro harinero y comercial, que se potencia conforme avanza la conquista y poblamiento agrario de la estepa, en el que participaron desde un principio alemanes llamados por Catalina II. En 1900, había 300.000 alemanes en toda la región.

Hoy S. es uno de los puertos clave del Volga, y gran centro productor de gas y transformador del petróleo regional; un oleoducto une S. a Moscú. Además, concentra otras actividades industriales: conservas alimenticias, máquinas herramientas, tractores y productos químicos. En el s. XIX, el núcleo de S. era una masa de edificios rojos rodeada de una corona residencial de construcciones de madera, en contraste con las iglesias de color blanco; las calles ascendían por las vertientes escarpadas de las colinas, huyendo de las orillas fluviales. Las obras de canalización y represamiento (en S. comienza prácticamente uno de los sectores canalizados de mayor longitud del Volga, que termina en Volgogrado) han permitido el crecimiento de la ciudad, siguiendo las orillas del río y rompiendo la estructura urbana heredada del pasado. Tiene 757.330 hab. (1970).

M. FERRER REGALES.

BIBL.: J. S. GREGORY, Russian Land Soviet People. A Geographical Approach to the URSS, Londres 1968.