Santa Fe (argentina) I GEOG.

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Geografía

Provincia que forma parte de la llanura Chaco-Pampeana. Su capital es la ciudad del mismo nombre. Provincia. Tiene una superficie de 133.007 Kmz y una población de más de 2.500.000 hab. (1979). Este número de habitantes la ubica en el segundo lugar en el país, después de Buenos Aires. Su densidad de población es una de las más elevadas de Argentina (18,7 hab/Kmz). Limita al N con el Chaco (28° S); al O, con las provincias de Santiago del Estero y Córdoba; al S con la de Buenos Aires, y al E, con las provincias de Corrientes y Entre Ríos, de las cuales la separa el río Paraná. Su aspecto es el de una llanura de baja altura (30 m.), débilmente inclinada de NO a SE, con suaves ondulaciones que favorecen la formación de numerosas lagunas, de gran superficie, poco profundas, y de escaso escurrimiento. Al S, la planicie presenta los rasgos característicos de la Pampa (v.), sin vegetación arbórea y cubierta de pastos tiernos y abundantes. Al N, está poblada de árboles y plantas tropicales.

Su clima es suave, con una temperatura media de 17° C al Sur y 22° C al Norte. Las precipitaciones son abundantes, más frecuentes al Norte (1.200 mm.) que al Sur (800 mm.). Como toda la región, está influida por masas de aire cálido tropical, que llegan desde el N, y por el viento pampero, fresco y seco, que proviene del SO. Las principales cuencas hidrográficas son las del río Salado y la del Carcarañá. Pero todo el sector situado al S de Reconquista (29° S) está saturado de agua y sembrado de arroyos, extensiones de agua que pueden tener el carácter de ciénagas (cañadas) o de lagunas (del Toro, Palma, Cristal, La Blanca, El Capón).

Después de la fundación de S. F. (1573), su población se mantuvo casi durante tres siglos sumamente reducida (41.268 hab. 1858). Aumentó en forma muy rápida desde fines del s. xix (339.188 hab. en 1895; 841.637 hab. en 1909; 2.135.583 hab. en 1970), influida por un alto crecimiento vegetativo y por importantes aportes de la inmigración, comenzada en 1856 e impulsada por Aarón Castellanos. Su potencial económico se basa tanto en la explotación agropecuaria y forestal como en la industria. En el orden agrícola, las sementeras de maíz y trigo ocupan un lugar de preferencia, aunque el trigo tiene una posición marginal en la provincia. La alfalfa y el lino, el algodón y la caña de azúcar son también cultivos de importancia. El bosque del Norte de la provincia entregó durante largos años importantes cuotas de maderas. El algarrobo, el lapacho, el laurel y el quebracho se explotaron activamente por grandes compañías como la Forestal Argentina, Quebracho y otras. En la actualidad, dicha producción ha disminuido. Una densa red de comunicación, ferrocarriles y caminos, se distinguen al S del paralelo 30° S. El Paraná completa esta red. En sus orillas se establecen las ciudades más activas de la provincia: Rosario (v.), segunda ciudad de Argentina, y S. F., la capital. La industria ha adquirido importancia, en particular en torno a Rosario. Allí se elaboran productos cárnicos, provenientes de la Pampa (Frigoríficos Swift); vegetales, procedentes del interior, como la caña de azúcar (la principal refinería del país está en Rosario) y minerales, como el azufre, trasladado desde Mendoza, a través de 1.500 Km., al interior (Somimar). En San Lorenzo se encuentra la más vasta de las instalaciones químicas de la Argentina, dependiente de la Imperial Chemical Industries. A la refinería de petróleo de San Lorenzo llega también desde 1960 el oleoducto que comienza en Campo Durán (Salta) y que drena los yacimientos bolivianos.

Ciudad. Capital de la provincia y del departamento homónimos y sede de la Univ. del Litoral. Es una de las más antiguas ciudades de Argentina. Fue fundada en 1573, en la orilla izquierda del arroyo Quiloaga, por el soldado y colonizador español Juan de Garay (v.), bajo el nombre de S. F. de la Vera Cruz. Sus primeros pobladores llegaron de Paraguay. En 1660 se cambió el emplazamiento de la ciudad a su posición actual, junto a la desembocadura del un excelente puerto con amplias instalaciones portuarias capaces de recibir naves de seis pies de calado. Éstas se complementan con una importante red caminera y de ferrocarriles, que la relacionan en particular con Buenos Aires, Córdoba y Bolivia. La ciudad conserva numerosas iglesias y monumentos, entre los cuales se destacan el templo de los jesuitas, construido en 1660, y la Casa de Gobierno. Posee instalaciones industriales de productos químicos, implementos agrícolas, calzado, destilerías y fundiciones de cobre y cinc. En 1979 su población pasaba de los 300.000 hab.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de ARGENTINA I.