San José de Costa Rica II. Historia. HIST.

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Historia

Se halla en el valle nombrado por los indígenas Abra y que durante la época española recibió el nombre de Aserrí o Curridabat. Los orígenes urbanos pueden situarse en 1737, año en el que se levanta la primera ermita, en torno a la cual empezó a formarse un modesto caserío, que comienza a ser llamado San José de la Boca del Monte del Valle de Aserrí o la Villita. Hacia 1750 se la dota de agua, conducida por acequias, y se obliga a muchos de los moradores del campo a avecindarse en el poblado. Su importancia empieza a manifestarse notablemente en 1769, año en que se erige en curato su iglesia. El factor que parece haber contribuido más fuertemente a su desarrollo fue el cultivo del tabaco y la ubicación allí del edificio de la factoría de tabacos (1782), el primero de importancia en la población. La fuerza de crecimiento es tal que antes de finalizar el siglo cuenta con un amplio cuadrante y es la principal población del país. En 1800 tiene en su jurisdicción más de 8.000 hab. y se le suele llamar indebidamente con el nombre de Villa Nueva.

Las Cortes de Cádiz le confieren, el 13 oct. 1813, el título de ciudad; en ese mismo año empieza a ejercer sus funciones el primer ayuntamiento constitucional. Centro de .un activo comercio y de ideas más progresistas, la ciudad de S. J. inicia, con la independencia en 1821, la competencia por la hegemonía con Cartago, la capital. En abril de 1823 triunfan los josefinos sobre los cartagineses, y con ello se convierte la ciudad en capital. Después de la independencia, la actividad cafetalera tiene en ella su centro, lo que, añadido al desarrollo político, fortalece su importancia. En sus vecindades empiezan a formarse entonces una serie de poblaciones menores (como Desamparados, Tibás, San Pedro, Guadalupe, etc.), que en los actuales momentos, por el fenómeno de conurbación, forman parte del área metropolitana. A partir de 1850 y hasta 1920 tiene lugar una importante fase histórica de su desarrollo. Se inicia ésta con la construcción de varios edificios notables, como el Palacio Nacional y la Univ. de Santo Tomás; otras manifestaciones de su progreso lo constituyen su primera cañería (1868), el alumbrado eléctrico (1884) y el servicio telefónico (1894). El periodo que arranca de 1920 se caracteriza por la expansión urbana y la formación de áreas diferenciadas.

CARLOS MELÉNDEZ.

BIBL.: C. GONZÁLEZ VíQUEZ, San José y sus comienzos, en Obras históricas, San José 1958, 1, 475-510; A. SOLOW, Proyecto para el desarrollo urbano de la capital de Costa Rica, San José 1949; DIRECCIÓN GENERAL DE ESTADÍSTICA Y CENSOS, Algunas características demográficas del área metropolitana de San José, San José 1957.