Ryu-kyu GEOG.

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Geografía

Formado por tres grupos de islas, este archipiélago se extiende entre Kyúshtt y Formosa, en el océano Pacífico. Okinawa es la isla de mayor extensión, 1.409 Km=, donde se halla situada la capital del archipiélago, Naha, que tiene 276.380 hab. (1970), la mayor aglomeración humana. En conjunto, esta isla no llega a los 900.000 hab. Le sigue en extensión la isla de Miyako, de 220 Kmz, y 69.825 hab. (1965). Por último, la de Yaeyama, que solamente cuenta con 52.012 hab. Exceptuando la capital, las restantes ciudades no tienen contingentes demográficos elevados, pues ninguna de ellas alcanza los 100.000 hab. Ahora bien, si se piensa en su escasa extensión, no puede hablarse de despoblamiento.

Su actividad económica está basada en la agricultura, de escasa importancia. Se trata de una agricultura muy poco comercializada, ya que de todos los productos que se cultivan, trigo, arroz, caña de azúcar, patatas, mandioca, plátanos, té y tabaco, solamente destaca en sus exportaciones la caña de azúcar, cuyo beneficio no logra equilibrar la balanza de pagos, puesto que el valor de las importaciones lo superan notablemente. Su valor es más estratégico que económico. Hasta 1945, las islas pertenecieron a Japón; por el tratado de San Francisco, fueron asignadas en administración a los EE. UU., en 1951, pero todos sus habitantes conservaron la ciudadanía japonesa. En 1970, la isla de Okinawa fue restituida a J., y en 1972 las restantes, si bien China afirma su soberanía sobre ellas.

A. HIGUERAS ARNAL M. MOLINA.

BIBL.: P. GOUROu, Asia, Barcelona 1966.