Rugby

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Varios

Este deporte debe su nombre a la ciudad inglesa de Rugby, lugar donde en el s. xix cuajó como un juego claramente diferenciado, aunque sus orígenes se remontan a muchos siglos atrás. Dentro de la gran familia deportiva de los juegos de pelota, sus raíces se hunden en los albores de la historia. Descubrimos sus huellas en la China anterior a Confucio, en Asiria y en Egipto. Estas huellas siguen apareciendo cada vez más concretas en Grecia y en Roma. De todos los juegos greco-latinos, es quizá el harpastum el más parecido al r. moderno: se jugaba sobre un terreno bien delimitado de forma rectangular; con la ayuda de pases y fintas se debía llevar el balón hasta más allá de la línea de fondo del adversario; se reconocía el derecho a interceptar al portador del balón, derribándole o asiéndose a él. En la Edad Media, el fútbol inglés y la soule en Francia eran juegos terriblemente violentos y sin reglas fijas. El fenómeno cultural del Renacimiento hizo resurgir en Italia el antiguo harpastum, con el nombre de calcio. El fútbol inglés pasó a ser practicado por las élites aristocráticas y universitarias.

Fue en la escuela de Rugby donde, según la tradición, William Webb Ellis corrió por vez primera con el balón entre las manos, en 1823. La ciudad de Rugby fue no sólo promotora de un juego, sino creadora de un método de educación de tal importancia, que convertiría a Inglaterra en el hogar de todos los deportes durante el s. XIX. El 7 sept. 1846, los alumnos elaboraron unas "Reglas del fútbol que se juega en Rugby". Estas 37 reglas fueron adoptadas por otros colegios ingleses, adaptándolas a las condiciones de sus propios campos de juego. En 1863 se crea la Asoc. de Fútbol. Pero pronto surgieron diferencias: los partidarios del regateo a pie y los que defendían el fútbol a la antigua usanza, conservando las tradiciones del juego. Unos días más tarde, el fútbol-asociación y el rugby-fútbol constituían dos juegos diferentes y separados. En 1871 se fundó la Unión de Rugby-Fútbol. Los antiguos equipos de Rugby, integrados por muchos jugadores, quedaron reducidos a partir de 1875 a 15 jugadores. En nuestros días siguen siendo 15 los que componen un equipo de r. En 1890 se fundó la International Board, un organismo integrado por 12 miembros: seis ingleses, dos escoceses, dos irlandeses y dos galeses; su creación respondía más que a fines administrativos, a velar por las reglas y el espíritu del juego. En 1948, se integraron en ella Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.

Aparte de la International Board existe la Federación Int. del Rugby Asoc. (FIRA), encargada de la administración de este deporte en el mundo a través de las respectivas federaciones nacionales. El torneo más importante es el de las Cinco Naciones, en donde Inglaterra, Francia, Gales, Escocia e Irlanda acostumbran a disputar de forma extraoficial el equivalente al campeonato del mundo. También se celebra la Copa de las Naciones organizada por la FIRA. La expansión del r. ha sido más lenta que en otros deportes, pero ha conservado su esencia y sus virtudes. Los países más representativos en este deporte, además de los nombrados antes, son: Argentina, Rhodesia y Rumania. En un segundo plano están: Canadá, Chile, Uruguay, España, URSS, Polonia, Checoslovaquia, Italia, Yugoslavia, Madagascar, Bélgica, Holanda, Japón, Portugal, Marruecos, Trinidad y Alemania.

En España, los primeros clubs comienzan en Barcelona. En 1921 se crea la Samboyana de San Baudilio de Llobregat y, en la propia Ciudad Condal, se practica en el Club Natación Barcelona, el Cataluña Boxing Club y el Gimnasio de Cataluña Club Helénico. En 1923 se funda la federación castellana. El primer campeonato de España se celebró en la temporada 1925-26, ganando el Club Natación Barcelona. Casi siempre, la supremacía del r. español se la han disputado Cataluña y Castilla. El primer encuentro internacional que disputó España fue en 1929, venciendo a Italia por 9 a 0. Desde 1968, el r. se está desarrollando considerablemente y, en el terreno internacional, España está participando cada vez mejor en la Copa de las Naciones de la FIRA.

El r., como cualquier otro deporte, nació para alegrar a quien lo practica, no para satisfacer a los espectadores, aunque, de hecho, resulta muy espectacular. Se trata de un juego en donde todos los valores atléticos son bien desarrollados: la talla, la fuerza, la velocidad, la resistencia, la coordinación, la destreza. Es, además, un juego de equipo por excelencia que busca, por tanto, la investigación táctica, ofreciendo bastante campo al ejercicio de la inteligencia.

LUIS FELIPE ARETA.

BIBL.: FEDERACIÓN INT. DE RUGBY AMATEUR, Reglas de juego del fútbol-rugby y notas para los jugadores y árbitros, Madrid 1966; R. DELAPLACE, La Rugby: Analyse, technique et pédagogie, París 1966; H. GARCÍA, El Rugby, Madrid 1964.