Roland, Chanson de LIT.

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Literatura

Chanson de geste (v.) o poema épico del Medievo francés, el más antiguo poema de este género, el más logrado artísticamente, el de mayor resonancia y, sin duda, el que mayores problemas plantea a la investigación. Refiere un episodio de las empresas de Carlomagno en España, precisamente la traición tramada por Ganelón junto con Blancardín, consejero de Marsile, rey moro de Zaragoza, para vengarse de Rolando. Los sarracenos sorprenden la retaguardia de los francos en Roncesvalles (v.): allí mueren 20.000 cristianos, y con ellos el valiente y sabio Olivier, amigo fiel de Rolando; el obispo Turpín, los pares de Francia y el propio Rolando. Carlomagno los venga, desbaratando el ejército sarraceno, al que acababa de reforzar Baligant, el poderoso emir de Babilonia; luego conquista Zaragoza, y juzga y sentencia a muerte al traidor Ganelón.

Origen. El poema plantea de modo ejemplar el problema general de los orígenes de la chanson de geste, cuestión de difícil estudio, que se complica considerablemente en este caso a causa de sus variantes. Históricamente, el argumento se funda en suceso real, la derrota infligida en Roncesvalles, en el 778, a la retaguardia del ejército de Carlomagno y la muerte en aquella refriega de un tal Hruodlando, prefecto de la marca de Bretaña. La derrota está referida sucintamente por todas las crónicas contemporáneas; pero el nombre de Hruodlando sólo consta en la de Eginhardo, que escribía hacia el 835. Como la versión más antigua que se ha conservado del poema es del s. XII, el problema que surge es saber cómo supo el autor del s. XII de unos hechos que acaecieron en el s. VIII. Para los que creen en la explicación individualista de las chansons de geste en general, el autor del poema ha tomado los datos históricos de la crónica de Eginhardo. Modernamente se ha visto que esta explicación es insuficiente. Eginhardo atribuye la derrota a los vascos cristianos, no a los sarracenos; menciona a Hruodlando en tercer lugar, detrás de dos personajes áulicos de mayor consideración y que, sin embargo, no se mencionan en el poema; y no conoce sino parte de los datos históricos que constan en éste.

Es preciso, por tanto, suponer que la crónica no fue la fuente única del poema, con lo cual se embrollan las pistas, porque el autor difícilmente hubiera podido conocer otras fuentes (nosotros conocemos ahora las árabes). J. Bédier creyó haber hallado una explicación complementaria en el contacto del autor con el camino de Santiago, cuyos santuarios guardan, en efecto, el recuerdo de Rolando. Su sepulcro en Blaye, su olifante en Burdeos, su recuerdo en Roncesvalles son, para Bédier, los focos que conservaron, gracias a elementos materiales, la memoria de Rolando, con cuya ayuda, y con la de Eginhardo, un poeta del s. XI compuso el poema. Éste sería, pues, una creación artística individual; los detalles históricos, pocos e imprecisos, se explicarían todos, sin excepción, por las dos fuentes de que disponía el poeta: Eginhardo y los recuerdos conservados en determinados lugares. Esta explicación también presenta una serie de inconvenientes. El más grave es que establece para las relaciones, por lo demás innegables, de los caminos de romería con los poemas épicos una cronología que también podría invertirse. En otros términos, Bédier supone que los santuarios proporcionaron a los poetas recuerdos históricos; pero es posible, y en algunos casos evidente, la influencia inversa, la cual indujo a los clérigos a establecer a posteriori unas relaciones que no existían, o, por lo menos, que no constan antes de la aparición de los poemas épicos. La relación de la Chanson de Roland con el camino de Santiago es evidente, pero no consta en la versión más antigua del poema.

Frente a la insuficiencia de la interpretación individualista, va ganando cada vez más terreno la explicación fundada en la tradición. Desde este punto de vista, las investigaciones histórica y filológica han seguido dos caminos distintos, que conducen al mismo resultado. Por una parte, se ha tratado de documentar que los temas épicos de la Chanson de Roland no son originales de un poeta del s. XII, sino que proceden de época muy anterior. Basándose en criterios internos y argumentos que suministra el poema (intereses dinásticos, defensa y glorificación de los carolingios, caudal de ideas políticas expresadas), Mireaux ha propuesto adelantar la fecha del poema: lo cree escrito hacia el a. 1000.

Continuando los trabajos de F. Lot, Rita Lejeune estudia la aparición, durante el s. xi, de la pareja onomástica Rolando y Olivier en varios documentos históricos y deduce de la presencia de estos nombres (el de Olivier parece haber sido forjado por el autor del poema) que la Chanson es muy anterior a la época que se le supone. A los mismos resultados ha llegado D. Alonso, con el estudio de la Glosa emilianense, nota manuscrita en latín, que indica que el poema existía ya a principios del s. xi. De este modo, queda reducida en parte la distancia entre el acontecimiento real (778) y la composición del poema (s. x); pero esta distancia sigue siendo importante y subsiste, si no se admite la absoluta contemporaneidad de los dos. Esta idea, que fue la primera en expresarse, parece la mejor apoyada en la investigación. Se supone, según ello, que la derrota de Roncesvalles fue cantada inmediatamente después de producirse y que aquel cantar se ha transmitido hasta el s. XII por vía oral. Aquel poema contemporáneo pudo haber sido un cantar épicolírico, semejante a las cantilenas (F. Lot); una serie de baladas (R. Fawtier); quizá un poema en latín (G. Bertoni); un poema refundido muchas veces y procedente de materiales históricos informes (1. Horrent); o bien un poema histórico, similar a los que se conocen más tarde en España, ampliado, refundido y modificado incesantemente, hasta llegar a ser el que hoy conocemos, siendo tales alteraciones características no sólo del poema épico medieval, sino de toda la poesía tradicional en general (R. Menéndez Pidal). Esta última explicación, que es también la más reciente, es la que hoy por hoy tiene mayores visos de probabilidad.

Antigüedad. Características literarias. Si nos atenemos a la interpretación tradicionalista, resulta que hubo desde el 778, o los años inmediatamente siguientes, un poema histórico vulgar sobre la derrota de Roncesvalles; pero la existencia de este poema es sólo una deducción. En los siglos siguientes, la Chanson sufrió varias ampliaciones. La más antigua de las versiones conservadas, el manuscrito llamado de Oxford (Bibl. Bodleyana, Col. Digby, ms. 23), ha sido escrita hacia 1150; pero según criterios de crítica interna, debe de haberse compuesto hacia 1100. El poema tendría forzosamente dos fechas: una de gestación (s. VIII-XI), en que el texto se va formando y desarrollando, y una de redacción (s. XII-XIV), en que la vida del texto sigue las mismas vicisitudes, pero que se distingue de la primera por la circunstancia de haberse conservado algunas de las formas adquiridas por el poema a lo largo de su evolución histórica.

Cada manuscrito conservado representa una versión diferente; como ya hemos dicho, esto se debe a las condiciones propias de la transmisión oral. El texto más antiguo es el más corto (3.998 versos) y su contenido es el que se ha resumido. La versión llamada V4 (Venecia, Bibl. San Marcos, s. XIV) tiene 6.012 versos; la primera parte sigue el mismo esquema de la versión de Oxford, mientras que la acción posterior al regreso de Carlomagno a Francia sigue rumbos diferentes, debido a ampliaciones recientes. Dos manuscritos (Cháteauroux y Venecia, V.7) son refundiciones diferentés, del último tercio del s. XIII. Hubo otra refundición, muy ampliada (unos 12.000 versos), representada por los manuscritos de París y Lyon y varios fragmentos. Las versiones de Oxford y V4 están escritas en versos de diez sílabas y rimas asonantes; todas las demás tienen rimas consonantes. La crítica que se inclina por un autor personal o individual considera la versión de Oxford como la obra perfectamente lograda de un autor individualizado y halla en su construcción una economía de efectos y un nivel artístico que sólo se explicarían por la presencia de un gran poeta. Esta perfección es cierta, pero no lo es tanto la explicación fundada en un artista individual. De todos modos, después de la versión de Oxford se hacen visibles las ampliaciones y episodios mal introducidos o poco oportunos; el más importante es la intervención de Baligant. También parece añadida la intervención de Blancardin, al principio del poema; pero no debe olvidarse que, según el criterio tradicionalista, todo o casi todo es producto de aluviones sucesivos.

Autor. Difusión posterior. La versión de Oxford termina con el verso célebre: "Ci falt la gest que Turoldus declinet". Sobre esta indicación única no es posible determinar si Turoldo es el autor de la primitiva Chanson, de la versión que está copiada en el ms. de Oxford, o si se trata de un simple copista o de un juglar. Todas estas hipótesis han sido sostenidas. Si se admite la interpretación tradicionalista de los hechos, el poema no puede tener un solo autor, sino que es resultado de un esfuerzo colectivo y anónimo.

La Chanson de Roland es quizá la obra que ha tenido mayor aceptación en la literatura europea. Su materia ha sido integrada en varias obras novelescas en prosa del s. xv (Galien, Fierabras, etc.); ha producido dos traducciones latinas, la llamada Crónica del Seudo-Turpino (s. XII) y el Carmen de prodicione Guenonis (s. XIII)), que han gozado de una inmensa popularidad, siendo copiadas, refundidas y traducidas en numerosos manuscritos en francés, alemán, escandinavo, galés, irlandés, español, gallego y provenzal. Ha dado lugar a todo un ciclo de poemas ítalofranceses acerca de la entrada de Carlomagno en España. Ha sido incluida en la compilación italiana intitulada I Reafi di Francia y forma la base de numerosos poemas caballerescos italianos del Renacimiento, encabezados por los de Boiardo (v.) y Ariosto (v.). En España, además de muchas imitaciones de menor envergadura y de romances del Romancero (v.), ha producido a modo de reacción el Bernardo de Balbuena. También ha sido el primer poema medieval que ha llamado la atención de los investigadores, siendo publicado por primera vez en 1837 y tres veces antes de 1850.

ALEJANDRO CIORANESCU.

BIBL.: La Chanson de Roland, ed. R. MORTIER, 10 vol. París 1939-44 (comprende todas las versiones y las traducciones latinas). El ms. de Oxford ha sido publicado por: 1. BÉDIER, París 1922; G. BERTONI, Florencia 1935; A. RONCAGLIA, Módena 1947; A. DE LABORDE, París 1953 (ed. fotográfica). Estudios: 1. BÉDIER, Commentaire et glossaire á la Chanson de Roland, París 1927; E. FARAL, La Chanson de Roland, París 1933; R. FAWTIER, La Chanson de Roland, París 1933; G. CHINI, L’epica latina medievale e la Chanson de Roland, Génova 1936; E. MIREAUx, Le Chanson de Roland et I’histoire de France, París 1943; R. MORTIER, La Chanson de Roland, París 1945; 1. HORRENT, La Chanson de Roland dans les littératures franeaise et espagnole au Moyen-Age, París 1951; D. ALONSo, La primitiva épica francesa a la luz de una nota Emilianense, Madrid 1953; R. MENÉNDEZ PIDAL, La Chanson de Roland y el neotradicionalismo, Madrid 1959.