Roble BIOL.

Categoria:

Biología

Del lat. robur, fuerza. Nombre conferido a diversas especies arbóreas de la familia de las fagáceas (v. ENCINA; ALCORNOQUE) que pertenecen al género Quercus, como r. melojo, negral, albar, quejigo, etc. Los r. del subgénero Quercus (Lepidobalanus), al que pertenecen todos los ibéricos, tienen las hojas enteras, caducas o marcescentes, con el limbo de borde más o menos ondulado o lobulado. Las flores (v.) son unisexuales; las masculinas dispuestas en inflorescencias amentáceas colgantes, provistas de un periantio sencillo sepaloideo y de cuatro a diez estambres de largos filamentos. Las femeninas, solitarias, tienen el ovario tricarpelar rodeado de un periantio íntimamente soldado con él; el gineceo encierra un solo óvulo anátropo (v. ÁLAMO) fértil. El fruto (v.) se denomina glande o bellota, y está protegido parcialmente por una cúpula (v. ALCORNOQUE) leñosa de origen de brote. Se pueden separar tres grupos de r.: de hoja caduca, Quercus petrea y Quercus robur; de hojas marcescentes, Quercus pubescens y Quercus pyrenaica; y los quejigos, Quercus faginea y Quercus canariensis.

Robles de hoja caduca. Quercus petraea o r. albar, de hoja peciolada y flor sentada, es un árbol corpulento, de unos 30 m. de altura, de copa desarrollada; las hojas son caducas, blandas, festoneadas, pecioladas, con el haz lampiño y el envés sólo con algunos pelos, sencillos o bifurcados, en la base de los nervios principales. Especie de dispersión atlántico-centroeuropea, se halla desde las costas meridionales de Escandinavia e islas Británicas, hasta la cordillera Central española. Vive también en Italia y los Balcanes, y llega hasta el Cáucaso. Es indiferente a la naturaleza química del sustrato y vive sobre suelos arenosos; los suelos arcillosos compactos y los horizontes de gley le son muy perjudiciales, y en esas condiciones del medio deja paso a los alisos, Alnus glutinosa, y al Quercus robur. En España, es común tanto en las faldas de la cordillera Cantábrica como en los Pirineos. Del SO de Francia y zona septentrional de España se ha descrito una especie próxima al Quercus petraea con el nombre de Quercus mas. Sus hojas son generalmente más grandes y con mayor número de nervios (8-10 pares); asimismo muestran también las ramas y yemas pubescentes cuando son jóvenes. Tal vez merezca sólo el rango taxonómico subespecífico (v. TAXONOMÍA).

Quercus robur, o carvallo, es un árbol de gran porte, con la copa irregular, que alcanza 35 m. de altura. Tiene hojas sentadas provistas de orejuelas en la base y lampiñas tanto por el haz como por el envés. Las bellotas, de pequeño tamaño, están dispuestas sobre largos pedúnculos. Florece entre abril y mayo. Especie eurosiberiana, de dispersión atlántica, centroeuropea y póntico-siberiana, se extiende por toda Europa. Es una especie de gran plasticidad ecológica e indiferencia edáfica, se desarrolla igual sobre suelos pobres o ricos en bases y soporta los suelos arcillosos inundados. Forma bosques (v.) puros o robledales y bosques mixtos con: el carpe (Carpinus betulus), fresno (Fraxinus excelsior), r. peciolado, haya (Fagus sylvatica), abedul (Betula), etc. En la península Ibérica vive en Portugal septentrional, Galicia, regiones cantábricas, Navarra boreal y también, aunque escaso, en algunos valles pirenaicos. Su corteza se utiliza como curtiente y astringente debido a su alto contenido en tanino, que alcanza del 16 al 20%. Su leño, pesado y resistente, es apreciado en ebanistería. Las bellotas sirven de alimento al ganado. También se emplean por sus taninos las agallas de invierno que le produce el insecto Dryophante folii, por la puesta de huevos en los brotes o yemas; las agallas de verano son producidas en las hojas por el D. taschenbergii, en su fase sexuada.

Robles de hojas marcescentes. Quercus pubescens, o r. peloso, es un árbol de mediano porte, de unos 20 m. de altura, con las hojas tardíamente caducas, enteras, de borde ondulado a veces festoneado, lampiñas por el haz y pubescentes por el envés, que suelen depilarse de una manera paulatina al adentrarse el verano. Dicha pubescencia está formada por pelos largos, fasciculados, finos, de longitud variable pero cuya media oscila alrededor de las 400 1£. Taxón meridional europeo, ocupa climática y ecológicamente la zona de transición entre las regiones mediterránea y eurosiberiana, por lo que se ha reputado de submediterráneo. Su centro de dispersión parece ser las montañas bajas y medias de las tierras bañadas por el Adriático. En España, donde se hibrida con otros r. y quejigos, sólo se halla en la zona septentrional, desde el País Vasco a Cataluña.

Quercus pyrenaica, el r. negro o melojo, es un árbol de pequeña talla, de unos 15 m. de altura, y copa poco densa, que también vegeta en forma arbustiva. Las hojas son marcescentes, es decir, que una vez secas en la rama tardan bastante en desprenderse. Son asimismo sencillas, profundamente hendidas, de color verde suave y se tornan ligeramente rojizas al marchitarse. Están cubiertas en el haz, y sobre todo en el envés, de un espeso tomento formado por pelos fasciculados, de una longitud aproximada a las 400 tt. El rebollo es una especie de dispersión iberonorteafricana, propia del piso montano de clima subatlántico y de cierta tendencia continental. Vive sobre suelos pobres en bases y especialmente bien en los desarrollados sobre rocas silíceas. Soporta bien la sequedad del verano y se adapta al clima extremado de las montañas ibéricas. En la Península se halla en la zona media y septentrional de Portugal, Galicia continental, cordillera Cantábrica, tierras altas de León, Palencia y Burgos, cordillera Ibérica, cordillera Central, etc.

Quejigos. Quercus faginea, el quejigo, r. quejigo o r. enciniego es un árbol de talla media y de aspecto intermedio entre los típicos r. caducifolios y los Quercus perennifolios o encinas (v.). Las hojas son marcescentes, generalmente más pequeñas que la de los otros r., elípticas, dentadas, alguna vez espinescentes, lampiñas por el haz cuando adultas y tomentosas por el envés; están provistas de unos pelos estrellados cortos, de alrededor de unas 180 g. Es una especie ibérica y norteafricana, que alcanza la isla de Mallorca. Se trata de un taxón polimorfo del que se han descrito numerosas formas dada su gran variabilidad foliar y su facilidad de hibridación (v.). En la península Ibérica se halla desde Portugal a Cataluña. Indiferente edáfico, vive sobre todo tipo de suelos y sustratos si la precipitación es suficiente, ya que es más exigente que la encina.

Quercus canariensis, el r. quejigo o quejigo de hoja grande es un árbol de talla media con hojas grandes, anchas, y el envés cubierto por un denso tomento, que se desprende pronto en forma de grandes copos de aspecto algodonoso y que al depilarse deja al descubierto la epidermis cubierta de una ligera pruina (revestimiento céreo) verdoso-amarillenta. El tomento está formado en su mayoría por pelos fasciculados largos, mezclados con alguno corto estrellado. Vive en la península Ibérica y Norte de África, pero no en Canarias, pese a su nombre. Prefiere los climas mediterráneos lluviosos con temperaturas moderadas.

V. t.: ENCINA; ALCORNOQUE; ÁRBOL 1, 1; FANERóGAMAS; MADERA.

S. RIVAS MARTÍNEZ.

BIBL.: A. CAMUS, Monographie du genre Quercus, París 1939; C. Vicioso, Revisión del género Quercus en España, "Inst. Forestal de Investigaciones y Experiencias" 51, Madrid 1950; 1. M. FERRER y M. RODRfGUEZ, Nuestros árboles forestales, Madrid 1968.