Rhodesia (zimbabwe) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

La República independiente de R. (390.622 Kmz) se sitúa al SE del continente africano, entre los 15° 30’ y 22° 30’ de lat. S, y los 25° 15’ y 33° de long. E. Limita al NE y E con Mozambique; al S, el río Limpopo es la frontera natural con la República Sudafricana; al O la encuadra Botswana; y al NO, el río Zambeze y el lago Kariba sirven de frontera con Zambia.

Relieve. El país aparece como una gran masa montañosa en el centro, sobre la que se apoyan una serie de altas mesetas rodeadas por las depresiones del Zambeze y Limpopo al N y S, y por la depresión del desierto de Kalahari y la llanura costera de Mozambique al 0 y E respectivamente. La impronta de estos cambios de altitud ha hecho que el país se divida en tres zonas: un Alto Veld, por encima de los 1.400 m., que tiene sus puntos de máxima altitud al E, en los montes Inyanga (Invangani, 2.695 m.) y Maniaka, que parecen ser restos del Gran Escarpe que rodea el Sur de África. Los centros principales de este Alto Veld son Bulawayo y Salisbury (1.480 m.). La segunda zona es el Medio Veld (entre 700 y 1.400 m.), que comprende la mayor parte de las mesetas del país, sobre todo la de Matabelelandia al SO y Mashonalandia al NE. Finalmente, un Bajo Veld (por debajo de los 700 m.) se extiende por las depresiones exteriores del Zambeze y Limpopo fundamentalmente.

En gran parte, el país es un viejo zócalo precámbrico del que destaca por su riqueza mineral el Gran Dyke, formado por rocas eruptivas posarcaicas y prekarroo, que corre de S-SO a N-NE, a lo largo de 500 Km., y con un ancho que oscila entre 5 y 10 Km. Sobre el zócalo precámbrico reposan formaciones sedimentarias de edad karroo, destacables por su riqueza en carbón.

Clima e hidrografía. El clima es tropical continental, cuyas temperaturas medias anuales están suavizadas gracias a la elevada altitud (Salisbury 18,6°, Bulawayo 19,2°, y Umtali 18,8°). La continentalidad se hace patente más por los cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche que por las variaciones entre el verano (diciembre-febrero en el hemisferio Sur), en que las temperaturas oscilan entre 20 y 22° (Salisbury 20,8°), y el invierno (junio-agosto), cuyas temperaturas medias giran en torno a los 14° (Salisbury 13,9°, Bulawayo 14,1°). Al comienzo de la época cálida, hacia octubre, empieza el periodo lluvioso, que acaba en marzo. Los macizos orientales, que reciben los vientos húmedos del E, registran los máximos de precipitaciones (más de 1.500 mm.); pasado este cinturón montañoso, las lluvias decrecen de N a S (Salisbury 863 mm., Umtali 745 mm., y Bulawayo 589 mm.). El clima permite el desarrollo de una sabana arbolada en la que sobresalen las acacias y baobabs; sólo algunas zonas están convertidas en praderas.

Unas precipitaciones en general elevadas hacen de R. centro de una importante red hidrográfica (se dice de R. que es un castillo de agua). Los ríos que corren hacia el N desembocan en el Zambeze y el lago Kariba; los principales cursos son: Angwa, Umniati, Gwaai, Sengwa, etc. Hacia el S, los ríos Bubye, Umzingwane, Tul¡ y Shashani desembocan en el Limpopo. Al E el río Save recoge las aguas que proceden de la región de Victoria. Al O, a la zona del lago Dow y del pantano salobre de Marikari (Botswana) desembocan algunos ríos de menor entidad; destacan el Nata y sus afluentes.

Población. Sobre 390.622 Kmz viven en R. 5.037.110 hab. (1969), lo que le confiere una densidad media de 13 hab/Kmz, cifra real, pues la población en general está muy bien repartida por todo el país. De los 7.532.000 hab. estimados en 1982, el 96Q1o (7.230.000 hab.) es indígena de raza bantú (v. HANi UIDAS), el 3 Qlo (226.000 hab.) es blanco y el 1 % restante se reparte entre mestizos y asiáticos (17.200 hab. y 9.400 hab., respectivamente, en 1971).

La población blanca se concentra fundamentalmente en las ciudades; su rápido crecimiento se debió a una fuerte inmigración proveniente de las islas Británicas y de la República Sudafricana principalmente. El punto álgido de esta corriente inmigratoria se dio entre 1946 y 1956; en esos diez años, entraron en R. 71.000 blancos. A principios de este siglo los blancos eran 11.070, 50.070 en 1931, 220.000 en 1962, 255.000 en 1971 y 260.000 en 1978. Con la independencia de R., el número de blancos descendió (había 226.000 en 1982). La población negra bantú, por el contrario, aumenta a buen ritmo (coeficiente de crecimiento anual del orden del 3,2% en 1965-1980), debido a un buen índice de natalidad y a una reducción del índice de mortalidad gracias a las medidas sanitarias que extendieron por el país los blancos. Esto ha hecho que la población negra se duplicara entre 1901 (500.000 negros) y 1931 (1.081.000), llegando casi a triplicarse 30 años después (2.900.000 en 1962). Esta población bantú vive especialmente en reservas que se extienden en su mayoría por el E del país, por la zona de Victoria, Manicalandia, etc. Los indígenas son también mayoría en las grandes ciudades, más del 75 por 100 del total en Salisbury (Harare), Bulawayo, Umtali, etc. En conjunto, la población, en 1982, era urbana en un 23 °In.

El país se divide en siete provincias: Manicalandia, cuya capital es Umtali (51.000 hab. en 1971), tiene una población de 765.040 hab. (1969); Mashonalandia septentrional (Sinoia, 15.000 hab.), 730.650 hab.; Mashonalandia meridional (Salisbury, 463.000 hab.), 1.129.550 hab.; Matabelelandia septentrional (Wankie, 22.000 hab.), 600.420 hab.; Matabelelandia meridional (Bulawayo, 284.000 hab.),

366.660; Midlands (Gwelo, 52.000 hab.), 721.390; y Victoria (Fort Victoria, 13.000 hab.), 723.400. Otras ciudades importantes, aparte de las capitales de provincia ya citadas, son: Que Que (38.000 hab.), Gatooma (24.000 hab.), Shabani (17.000 hab.), Marandellas (11.000 hab.), Bindura (10.290 hab.), etc.

Economía. Se apoya en un desarrollo espectacular de la explotación minera. El producto nacional bruto (PNB) en 1976 era de 2.950 millones de dólares USA (1.314 mili. en 1969), lo que significaba una renta per cápita de 480 dólares (262 dólares en 1969), cifra baja que mantiene al país en el subdesarrollo. La renta per cápita de los blancos, que ocupan los puestos más cualificados, es sensiblemente superior a la general. La población activa es de 2.496.000 personas (1981). La unidad monetaria es el dólar rhodesiano (de valor aprox. igual al dólar USA).

Agricultura y ganadería. La mayor parte del país, el 82,8%, son terrenos incultos e improductivos (8.673.000 Ha.=22,3%) y forestales (23.570.000 Ha.=60,5%). El resto se reparte entre zona de prados y pastos (4.856.000 Ha.=12,5%) y zonas cultivadas (1.837.000 Ha.=4,7%). La economía agrícola está marcada, como todos los demás sectores, por una segregación territorial propuesta por la comisión Carter en 1925 y legalizada por el Land Apportionment Act de 1930. La población indígena se centra en grandes reservas, en donde practican una agricultura tradicional de subsistencia, basada en el cultivo del maíz y del mijo.

La población blanca se ha reservado la mayor parte del Alto Veld, alrededor de Salisbury y hasta Gwelo, Shamwa y Sinoia; se practica una agricultura moderna con explotaciones de hasta 5.000 Ha.; los dos principales cultivos son el maíz, utilizado como planta forrajera, y el tabaco (variedades turcas, Virginia y Burley). La producción total de maíz en 1970 fue de 7.000.000 q.; hay gran diferencia entre el rendimiento por Ha. en los cultivos de los colonos (33 q/Ha.) y de los indígenas (8 q/Ha.). Otros cereales importantes son: trigo (400.000 q.), mijo (2.000.000 q.) y sorgo (500.000 q.). Como cultivo de exportación destaca el tabaco, al que se dedican 47.000 Ha. de la mejor tierra, con 623.000 q. de producción en 1970. Otros productos de interés son: té (23.000 q.), en la región de Umtali; algodón (660.000 q. en grano y 330.000 en fibra), en la región de Chipinga y Gatooma; caña de azúcar, que se extiende por el valle del Zambeze, y cuya producción es de 11.400.000 q. en la campaña 1969-70; cacahuete (1.220.000 q.); patata (220.000); agrios (200.000 q.); etcétera.

La ganadería más extendida es la bovina, de la que en 1969-70 existían 3.900.000 cabezas; este ganado se cuida fundamentalmente en Matabelelandia; los mercados principales son los de Bulawayo, Gwelo, West Nicholson y Fort Victoria. Le sigue en importancia el ganado ovino (450.000 cabezas), el caprino (690.000), el asnal (86.000) y el caballar (6.000). El ganado de cerda (143.000 cabezas) se ha desarrollado a expensas de los cultivos de maíz como forrajes. Sólo la cuenca del Zambeze es impropia para la ganadería, a causa del dominio de la mosca tse-tse. Como derivados de la ganadería se producen 78.000 t. de carne (1970) y 237.000 de leche, con la que se fabrican grandes cantidades de queso y nata.

Minería. R es muy rico en yacimientos minerales, sobre todo la región del Gran Dyke, en donde se explotan más de 20. El oro ha sido el mineral más buscado y el que provocó una colonización más intensa; se le encuentra en filones generalmente muy dispersos por el Alto Veld; su producción es de 14.930 Kg. en 1969; destacan las minas de Globe Phenix Mine de Que Que. La principal riqueza minera es el amianto, que se extrae fundamentalmente de la mina Shabani, al S de Gwelo; la producción ha ido descendiendo (en 1968, 86.000 t.; en 1970, 79.800 t.) debido a dificultades en el mercado internacional. Otras producciones importantes son la de carbón (3.332.000 t. en 1969), que se extrae en las series karroo de la cuenca de Wankie, al NO del país. Los yacimientos son de gran riqueza con vetas de hasta 12 m. de ancho. R. es asimismo uno de los grandes productores mundiales de cromo (281.100 t. en 1965); los yacimientos se extienden por el Gran Dyke, en Selukwe, Mtorashangu y en la región de Belingwe-West-Nicholson.

Se produce asimismo: plomo (3.000 t. en 1966), pirita (82.000 t. en 1964), azufre (30.000 t. en 1964), níquel (8.000 t. en 1969), magnesita (40.000 t. en 1967), estaño (610 t. en 1970), cobre (24.000 t. en 1969), antimonio (125 t. en 1965), etc. El cuadro adjunto muestra la evolución de la producción minera en 1938, 1948, 1958 y 1964, medida en toneladas.

1938 1948 1958 1964 Amianto ... ... ... 38.000 71.000 120.000 139.200 Antimonio36

Arsénico ... ... ...19279688-

Bauxita ... ... ... ...---2.000 Carbón ... ... ... ... 683.650 1.900.000 3.535.000 3.044.000 Cobre ... ... ... ...-1308.43016.600

Cromo ... ... ... ... 104.240 240.000619.000214.800

Estaño ... ... ... ...117548520

Hierro ... ... ... ...---512.000

Litio . ... ...84.000-

Magnesita ... ... ...---38.500

Manganeso ... ... ...-1642.512-

Mica ... ... ... ... --50-

Níquel .. ... ... ...---172

Oro (Kg.) ... ... ... 22.00016.42116.90017.897

Pirita .... ... 12.00016.00060.00082.000

Plata (Kg.) ... ... 4.3502.6289.8252.800

Plomo .. ... ... ...-81-- Wolframio ... ... ...242495- Industria. El desarrollo industrial se ha favorecido enormemente gracias a un aumento espectacular de la energía eléctrica. Hasta 1955, la producción de energía se hacía principalmente en centrales térmicas, que funcionaban con carbón y gasoil; en ese año se inició la construcción de la gran presa de Kariba, de 125 m. de altura por 615 de ancho en la cresta. Esta gigantesca obra de ingeniería ha supuesto la posibilidad de controlar las crecidas del río Zambeze, formándose un enorme lago de 160.000 millones de m3, que ha desplazado a más de 50.000 bantúes de la tribu tonga que vivían en el valle. En 1961, se habían instalado en esta central de Kariba 600.000 Kw. de potencia, cifra que podía aumentarse hasta 1.500.000 Kw. cuando estuviera totalmente equipada. La energía de esta central es llevada por líneas de alta tensión hasta Salisbury, Bulawayo y Que Que, y asimismo se exporta hacia el Copper belt de Zambia. En todo el país hay una potencia instalada de 1.191.000 Kw., de los que 705.000 son de origen hidroeléctrico. La producción en 1969 era de 6.002 millones de Kwh., de los cuales 5.253 millones son de origen hidroeléctrico.

R. ha podido montar, gracias a su producción de carbón, hierro, electricidad, cobre, pirita, etc., una importante industria pesada. Existen siderurgias en Bulawayo y Que

Que, produciéndose 260.000 t. de hierro y 130.000 de acero (1966); metalurgias del ferrocromo y amianto, en Gwelo; del cobre, en Manugla (15.900 t. de cobre fundido e idéntica cantidad de cobre refinado); de coque metalúrgico (205.000 t.), etc. Apoyada en esta industria pesada, se ha desarrollado una industria mecánica; destacan las de construcción de automóviles y aparatos de radio en Bulawayo y Umtali. Recientemente, se ha montado cerca de esta última ciudad, en Feruka exactamente, una refinería de petróleo, que exporta sus productos a través del puerto de Beira en Mozambique, con el que está unido a través de un oleoducto. Salisbury centra la producción de cemento (382.000 t. anuales) y de fertilizantes nitrogenados (23.000 t.).

Numerosas industrias utilizan como materia prima productos agrícolas y ganaderos; destacan las manufacturas de tabaco (6.980 millones de cigarrillos en 1969) montadas en Salisbury y Bulawayo; azucareras en Triangle, Chirundu e Hippo Valley, con una producción total de 117.000 t.; fábricas de desgranado del algodón en Bankot, Tafuna y Gatooma; esta última ciudad es centro asimismo de elaboración de calzado y tejidos.

Comercio. La balanza comercial es positiva (1969-70). En 1970, frente a unas importaciones por valor de 23.008 millones de pts., se exportó por valor de 25.706 millones. La balanza comercial, a pesar del subdesarrollo general del país, es positiva desde hace bastantes años, con algunas excepciones, gracias a unas ventas masivas de cuatro o cinco productos (tabaco, amianto, cobre refinado, etc.) que proporcionan más del 70% de los ingresos por exportaciones. Las ventas se realizan, por orden de importancia, en: Zambia (25,3% del total), Gran Bretaña (21,9%), República Federal Alemana (9%), República Sudafricana, Malawi, Japón, Estados Unidos, Italia, Australia e Irán. En cuanto a las importaciones, R. compra fundamentalmente maquinaria y automóviles (31,7% de los gastos totales), productos químicos (11,2%) y alimenticios (7,8%). Las compras se hacen, por orden de importancia, en Gran Bretaña (30,3%), República Sudafricana (22,9%), Estados Unidos (6,8%), Japón (5,5%), República Federal Alemana, Zambia, Irán, Australia, Italia y Malawi.

Comunicaciones. La red de comunicaciones fundamental une Salisbury radialmente con los países limítrofes, sobre todo con el puerto de Beira en Mozambique; otra red enlaza Bulawayo con Lourengo Marques, Lusaka y la República Sudafricana. Salisbury y Bulawayo se relacionan entre sí mediante una red principal de carreteras y por ferrocarril; parten de ellas carreteras secundarias que comunican con otras problaciones del país. Existían en 1968 un total de 3.278 Km. de vías férreas y 45.856 Km.

de carreteras, de las cuales sólo 9.654 Km. estaban asfaltados. Los principales aeropuertos son los de Salisbury y Bulawayo; de menor entidad son los de Fort Victoria, Kariba y Wankie. La compañía aérea nacional es la Central African Airways, que une entre sí las principales ciudades del país; asimismo tiene vuelos regulares con Livingstone, Johannesburgo, Durban y Nairobi, entre otros. Otras compañías extranjeras, sobre todo la BOAC y la South African Airways, unen R. con el resto del mundo.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: Monthly Digest of Statistics, Salisbury 1971; EUROPA PUBLICATIONS, African South of the Sahara, Londres 1972; R. BATTISTINI, L’Afrique Australe et Madagascar, París 1967; O. GUITARD, Les Rhodesies et le Nyassaland, París 1964; W. SCHMIDT, Rhodesia und Nyassaland, Bonn 1959; M. GOLF, The Kariba project, "Geography" 45 (1960).