Resinas QUÍM.

Categoria:

Química

El término r. resulta, en la actualidad, de significado bastante amplio y no demasiado claro. Originalmente, se utilizaba la palabra "goma" para designar la secreción exudada por algunas plantas, que se endurecía parcialmente al ser expuesta al aire. Hoy se denominan gomas de r. las que son solubles en agua. Las r. naturales son compuestos químicamente referibles a terpenos (polímeros de 2-metil-1, 3-butadieno, v. HIDROCARBUROS) y a aceites esenciales. Son solubles en disolventes orgánicos, fundiendo y descomponiéndose por acción del calor.

A veces se confunden los términos oleorresina y resina. Al realizar incisiones en los árboles del género Pinus (operación conocida con el nombre de sangrado), se obtiene un fluido viscoso que es la oleorresina, también denominada goma de trementina, o sencillamente trementina. El líquido volátil, obtenido de la anterior por destilación, recibe el nombre de esencia de trementina (aguarrás), permaneciendo una fracción más fija que recibe el nombre de r. (rosina) o colofonia. Aunque generalmente la exudación se produce en la planta, al dañar a ésta de forma intencionada, algunos accidentes naturales, como huracanes y tormentas, devastaron en el pasado áreas forestales, formándose estas secreciones a escalas enormes. Se evaporaron los componentes volátiles, experimentando el residuo cambios químicos, sobre todo polimerizaciones (v.). Surgieron así las r. fósiles, de las que quizá la más conocida sea el ámbar, y cuya polimerización puede durar centenares de años. El hecho de que no existan vestigios de las plantas que las produjeron hace pensar que estas r. son extraordinariamente antiguas.

En cuanto a la clasificación de las r., existen infinidad de criterios. Así, se atiende a su solubilidad en agua, aplicaciones medicinales, origen botánico, acidez, dureza, color, electronegatividad, etc. Una buena clasificación aparece en Natural Resins Handbook (v. bibl.). Las r. naturales se han utilizado, desde muy antiguo, en la industria de pinturas impermeabilizantes, etc.; es bien conocida la importancia del aguarrás como disolvente.

Resinas sintéticas. Reciben este nombre muchos polímeros de condensación. Así, se habla de r. Gliptal de urea-formaldehído, etc. Pueden ser termoplásticas o termostables. Un ejemplo característico es la r. de fenol-formaldehído, producida por reacción de copolimerización

entre fenol y aldehído fórmico, en presencia de ácidos o bases (fig. 1). Se llega a un polímero ramificado, termostable, a través de una serie de pasos intermedios que no se detallan, conocido con el nombre de baquelita, de gran aplicación industrial, sobre todo como aislante térmico y eléctrico.

Resinas de cambio iónico. Cuando se sintetizan ciertos polímeros muy ramificados (p. ej., de estireno y divinilbenceno), se obtienen compuestos insolubles en casi todos los disolventes. Por reacciones de sustitución electrófila pueden ser introducidas, en los núcleos aromáticos del polímero, funciones ácidas o básicas orgánicas, obteniéndose así las llamadas r. de cambio iónico catiónicas o aniónicas, respectivamente. Entre las funciones ácidas, la más utilizada suele ser el grupo ácido sulfónico. La estructura general de una r. catiónica, con este grupo, aparece representada en la fig. 2.

Entre las aniónicas, las más conocidas presentan halogenuros de amonio cuaternario en su molécula (fig. 3).

El reemplazamiento de los protones de los grupos sulfónicos, o de los halogenuros, por cationes o aniones, respectivamente, convierten a estos compuestos en cambiadores iónicos (v. IóNICO, CAMBIO).

J. M. MARINAS RUBIO.

BIBL.: AMERICAN GUM IMPORTERS ASSOCIATION, Natural Resins Handbook, Nueva York 1939; J. B. HENDRICKSON, D. J. CRAM y G. S. HAMMOND, Organic Chemistry, Nueva York 1970, 984; R. E. KiRK y D. F. OTHMER, Encyclopedia of Chemical Technology, XVII, Nueva York 1968, 379; M. SIRTOLI, Moldeo por inyección de resinas termoplásticas, Madrid 1964.