Renania Del Norte-westfalia(nordrhein-westfalen) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Con 34.044 Kmz y 16.914.100 hab. en 1970, es decir, 497 hab/Kmz, es el Land (Estado) más rico y activo de la República Federal Alemana (RFA). Se sitúa al N del macizo esquistoso renano, ordenado según dos ejes fundamentales: el Rin (v.), salida hacia el mar del Norte; y el Ruhr, vía de penetración hacia el E. Formado al S y al E por rebordes montañosos hercinianos: el Eifel, de suave pendiente, y en cuyo reborde norte está la cuenca hullera de Aquisgrán; el Sauerland, con fenómenos volcánicos (los Sieben-Gebirge), cubierto de bosques de castaños y hayas y cortado por profundos valles (Wupper, Ruhr), su subsuelo contiene hierro; en el E la selva de Teutoburger, cortada por estrechas cluses y cubierta de bosques. Hacia el N, en las cuencas de Colonia y Münster, el zócalo herciniano está enmascarado por una cobertera de materiales terciarios y cuaternarios, en los que los ríos han formado sus terrazas. Los mejores suelos, sobre todo loess y terrazas, se aprovechan para los cultivos: trigo, remolacha azucarera, hortalizas, legumbres y praderas, sobre todo en la frontera holandesa, en la que a veces se encuentran molinos de viento y que dan lugar a una ganadería vacuna de alta calidad, etcétera.

R. W. debe en gran parte su prosperidad al carbón de la cuenta del Ruhr, con una reserva de 65.000 t. y probable de otras 56.000 (el 76% del carbón alemán). Se dispone en unas 124 capas, de tipos muy variados, inclinadas sin fallas hacia el N, por lo que su explotación es fácil y los pozos tienen una profundidad media de 750 m., extrayéndose anualmente 110 millones de t. Hay también carbón en la cuenca de Aquisgrán, al O del Rin, pero los yacimientos están más dispersos, y la producción es de 3 millones de t. al año. Los de la zona de Westfalia no están aún explotados por completo. Además, al SO de Colonia hay grandes depósitos de lignito, de los que se obtiene el 54% de la energía termoeléctrica alemana. Los yacimientos de hierro de Siegen y Dill, punto de partida de la industrialización, están casi agotados y su rendimiento es escaso. Dentro de R.-W., por sus recursos mineros y la gran concentración de empresas en Konzern (agrupaciones) verticales de gran potencia (como los Krupp), la cuenca del Ruhr es la primera zona urbana e industrial de la RFA (del 50 al 60% de la producción de la mayoría de las industrias, 80% de la metalurgia pesada, 40% del capital industrial, 28% de la población etc.), dotada de magníficas vías de comunicación, incluyendo el valle del Rin, la vía fluvial más activa de Europa. Pero esta poderosa región, como todas las cuencas hulleras, atraviesa desde 1967 una crisis y está en proceso de reconversión industrial: cierre de algunas minas, paro de ciertos altos hornos, como los de Bochum, e instalación de nuevas industrias.

Se distinguen en el Ruhr, de S a N, tres zonas por la profundidad del carbón y la antigüedad de explotación: 1) al S del Ruhr, con mineral poco profundo, casi agotado, los yacimientos de Sauerland y Bergischesland. Viejas ciudades ya industrializadas en 1840, así Barmen y Elberfeld, que unidas en 1929 han formado la ciudad de Wuppertal. Poca metalurgia, pero algunos productos de calidad: cuchillería de Solingen. Industria textil. Gran desarrollo de actividades terciarias. 2) Entre el Ruhr y Ems, es el corazón de la zona con grandes minas. Paisaje industrial pero con pervivencia de espacios verdes: bosques, praderas y huertas alternan con grandes ciudades: Duisburgo (v.), Dortmund (v.), Essen (v.), Mülheim, etc. 3) Al N, minas profundas y recientes, refinerías, industria química, anárquico desarrollo urbano. Otras zonas en R. W.: el valle del Rin, salida de la industria del Ruhr, con ciudades alineadas a sus orillas: Bonn (v.), Colonia (v.) y Düsseldorf (v.); la cuenca de Aquisgrán, separada del Rin por una rica zona agrícola, con idustria textil y metalúrgica pesada, y una estructura industrial en renovación, dada su posición en el corazón del Mercado Común; la cuenca de Münster, especializada en industria textil, dispersa por varias ciudades y cuyos centros más importantes son Münster (v.) y Bielefeld.

A. GARCÍA BALLESTEROS.

BIBL.: P. RIQUET, La République Fédérale Allemande, París 1970; ID, Conversion industrielle et réutilisation de Vespace dans le Ruhr, "Anuales de Géographie", 1972; R. CLOZ1ER, Alemania y los Estados alpinos, Bilbao s. f.; W. WOLLMER, Westfülischer Stüdtebilder, Gütersloh 1963.